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第11話「工事開始と、夢の地図」

工事は想定の三倍の速さで進んだ。

「想定の三倍って、具体的にはどのくらいだ？」

ゼルが図面（俺が夢の中に展開した設計図の「空中投影版」）を眺めながら言った。

「三日で喫茶店の周り半径百メートルの整地が完了する見込み」

「百メートルを三日？」

「夢の世界だから、物理的な制約がほぼない。魔力を流し込めばインフラができる。ゲームで言うと「クリエイターモード」みたいなもんで…」

「ゲーム？」

「建設者特権、と言えばわかりやすいかな。この世界では俺が管理者だから、石畳を引こうと思えば思った瞬間に引けるし、建物を建てようと思えば…」

俺は右手を軽く振った。

喫茶店の左隣の空白に、石造りの建物が浮かび上がった。

外観はレンガ造り、窓枠は木製、屋根は焼き瓦。前世の記憶にあった「ヨーロッパの古い街並み」をベースにしたデザインだ。

「一瞬で建った」

ゼルが絶句した。

シルも目を丸くしていた。

「マスターって」

「うん？」

「この世界の、神様みたいですね」

「ここだけの話ね。現実では動けない病人だから」

「そうでしたね……」

シルが少し複雑な顔をした。でも俺は気にしなかった。

「さて…街の設計を説明するから、意見があれば聞かせて」

俺は空中に地図を展開した。

【夢幻都市（ルシッド・シティ）設計図・第一期】

中央：夢喫茶アストラル（既存）＋拡張テラス席

東：市場通り（屋台・雑貨・食材）

西：宿屋通り（複数の宿泊施設）

南：広場（イベントスペース）

北：未定

「北は何にするか、まだ決めてないんだよね」

「温泉はどうだ」とゼルが即座に言った。

「ゼル、温泉好きなの？」

「嫌いではない」

「北は温泉にしよう」

「マスター！」

シルが手を挙げた。

「図書館もほしいです」

「いいね。市場通りの一角に入れよう」

「それと…料理を作れる場所も。私も料理を試してみたいです」

「調理場か。いいね、賑やかになりそう」

「私からも一つよろしいですか」とリラが言った。

「どうぞ」

「薬草園と、精霊との対話ができる静かな場所がほしいです。ここは夢の世界ですが、精霊力の流れがあります。それを活かした空間があれば——来る者の心の回復が、より促進されるかと」

「精霊回廊、みたいな感じ？」

「そうですね。緑の多い、静かな小径のようなもので」

「それは絶対入れたい。設計してくれる？」

「私が、ですか？」

「リラのエルフの感覚で作った方が、俺が設計するよりいいものになると思う」

リラが、少し驚いた顔をした後…静かに頷いた。

「わかりました。やってみます」

こうして夢幻都市第一期建設計画が始まった。

三日後。

街の骨格が、あっという間に形を成した。

中央の喫茶店を核に、石畳の道が放射状に伸びる。東には色とりどりの屋台が並ぶ市場通り。西には温かい光の漏れる宿屋が三軒。南には噴水を中心にした円形広場。

北には、ゆらゆらと緑の光を放つ「精霊回廊」。リラが三日かけて設計した、小径と薬草と精霊の加護が調和した空間だ。

「完璧だな」

ゼルが腕を組んで、できあがった街を見渡した。

「ありがとう。でもまだ第一期だよ。これから…」

その時。

夢の世界の境界の外側で、何かが、ざわめいた。

俺は足を止めた。

「どうしました？」

「ちょっと待って」

リラが言っていた。「境界の外側に、迷っている気配がある」と。

今夜は、それが一つや二つではなかった。

「マスター」

リラが俺のそばに来た。その目が、少し真剣だった。

「外側に相当数の気配があります」

「相当数って、どのくらい？」

「十以上、確実に。もしかすると二十に近いかもしれません」

「二十？」

俺は少し考えた。

一ヶ月前は三人だったのが——魔力漏出が増えた今、感知できる範囲が広がっているということだろう。

「そこまで来てるなら」

俺は立ち上がった。

「招き入れようか」

「いいんですか？」

「街を作ったのは、たくさんの人に来てもらうためだから」

シルが少し心配そうな顔をした。「でも、どんな人が来るかわかりません。危険な人だったら——」

「夢の中では、俺のルールが絶対だよ」

俺は軽く手を挙げた。

「ここでは暴力禁止。ルール違反者は俺が即時追い出せる。安全面は問題ない」

「なるほど」

「それより」

俺は夢の空に手をかざした。

【夢幻創造・招待範囲拡張】

魔力を、外側に向けて放つ。

波長が広がっていく。境界の外で迷っていた気配が、ざわめいた。

「来たいなら、来ていい。ルールは一つ、この街では争いは禁止」

夢の境界が、ゆっくりと開いた。