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１２

いつまでこんなところに居るつもりなのか？

そんなことは自分にも分からない。何しろ今回の騒動について何も知らないのだ。

ただ一つ言えること。

犯人は自分を邪魔者だと思っている。

こうしてこの牢にいることは、そいつの計画通りなのだ。

それにもう一つ、挑発とも受け取れる。

自分をアシェス・ウィントンだと知っていて罠にはめたのだ。

どういう理由で誘っているかは理解しようがないが、売られた喧嘩は必ず返す。

試行錯誤出来れば良いのだが、生憎『賊』ということくらいしか判らないため、相手の出方を待つことしか出来ないのだ。

自分がこの場に居れば、必ず標的は動きだす。おとなしく捕まり沈黙を決め込んだ理由はそこにある。

壁に背を当てていると、微かに震動が伝わってきた。

揺れている。

遠くの方で何かが揺れ響くような音。それは不定期に感じられた。

この場で揺れを感じないのだ、地震などの類ではない。

ここは王宮の地下、音の所在地は決まっていた。

「まさか…」

はっと天を見上げる。

(もう始まっているのか…？)

眠りこけている間に、事態は進んでいたということになる。

「迂闊だったな」

くだらない自問で責めている場合ではない。

少なくともスフィアだけは護ってやらなければならないのだ。

「グスグスしてる暇はねぇな…行くか」

アシェスは壁ぎわに立つとゆっくりと剣を抜いた。