種馬ズ

第一章

12

白鳥ミレイのマンション。

都内高級タワー。

オートロック三重。

セキュリティ完備。

芸能人御用達。

そして現在。

その部屋のソファでは。

「のだぁ〜〜♩」

佐藤レイが寝転がっていた。

しかも。

白鳥ミレイの膝の上で。

完全に猫。

193cmの大型猫。

最悪である。

もしファンが知れば、

SNSが三日ほど燃える。

種馬ズファンが暴れる。

週刊誌が狂喜乱舞する。

だが当人たちは。

普通にダラダラしていた。

「重いんだけど♡」

ミレイが雑誌を読みながら言う。

「のだぁ〜〜」

レイは動かない。

むしろさらに頬擦りしていた。

「吾輩は疲れてるのだぁ……」

「最近ずっと働いてるもんね〜」

「寝不足なのだぁ……」

「なのに転売価格は見るんだ？」

「当然なのだぁ♡」

最低だった。

ミレイは笑った。

「ほんと終わってるよね、レイ君」

「芸能界を生き抜く知恵なのだぁ」

「その知恵いらない♡」

レイはソファに転がりながら、

新ドラマの台本を読んでいた。

表紙には大きくタイトル。

ゴールデン帯。

大型予算。

超有名脚本家。

超豪華キャスト。

スポンサー大量。

テレビ局が本気で“次の国民的ドラマ”を狙いにきている空気が伝わる。

しかも主演。

佐藤レイ。

完全に“主演前提”で企画が進んでいた。

レイはページをめくる。

「ふむふむ」

真面目に読んでいる。

珍しい。

「のだのだぁ……」

「ちゃんと読んでるじゃん」

「吾輩だって仕事はするのだぁ」

「たまにね♡」

ミレイはレイの髪を適当に触っていた。

完全に距離感がおかしい。

だが。

二人とも芸能人なので、

外では絶対にこの空気を出さない。

バラエティでは営業距離。

SNSでは匂わせ無し。

なのに裏ではこんな感じ。

芸能界は怖い。

その時。

レイの目が光った。

「むむっ」

「どうしたの？」

「正統派なのだぁ」

「今回？」

「のだぁ」

レイは台本を掲げた。

「王道恋愛ドラマなのだぁ」

「へぇ〜」

「しかも主要キャラ有名人だらけなのだぁ」

実際かなり豪華だった。

主演級俳優。

人気女優。

ベテラン。

旬の若手。

全部乗せ。

局が本気で金をかけている。

レイは数秒考えた。

そして。

ニヤァ……。

「ははーん？」

「あ、その顔嫌な予感」

「局は冒険から逃げたのだなぁ！？」

「失礼」

レイは急に元気になった。

「前回は低予算だったのだぁ！」

「うん」

「脚本も意味不明だったのだぁ！」

「うん」

「吾輩も代役の代役だったのだぁ！」

「そうだね」

「つまりぃ！」

レイはビシッと台本を指差した。

「今回はビビってるのだぁ！！！」

「言い方」

「“もしコケても豪華キャストのせいじゃないですよね？”って保険なのだぁ！！」

「芸能界に染まってきたね〜♡」

「のだぁっはっはっは！！」

レイは大爆笑した。

「大量投入するが良いのだぁ！！」

「最低」

「コケたらそいつらのせいにしてやるのだぁ♡」

「主演が言うな♡」

ミレイは笑いながら、

レイの額を軽く叩いた。

レイは全然反省していない。

むしろご機嫌だった。

「のだぁ〜〜」

またゴロゴロし始める。

「でもぉ」

「ん？」

「ちょっと怖いのだぁ」

珍しく静かな声。

ミレイが少しだけ視線を下げる。

「……何が？」

「期待値高いのだぁ」

「……」

「前は皆“どうせ低予算ラブコメ”って感じだったのだぁ」

「うん」

「だから失敗してもいい空気だったのだぁ」

レイは天井を見ながら呟く。

「でも今は違うのだぁ」

静かだった。

窓の外の夜景。

エアコンの音。

遠くの車。

ミレイは少しだけ優しくレイの頭を撫でた。

「プレッシャー？」

「のだぁ」

「珍しく芸能人っぽい悩みじゃん♡」

「吾輩、芸能人なのだぁ」

「普段が普段だから忘れる♡」

レイはむくれた。

「のだぁ……」

だが。

次の瞬間。

「でもぉ〜〜」

ニヤァ。

「もし成功したらぁ〜〜」

「うん？」

「吾輩のうちわ、十五万いくのだぁ♡」

「最低♡」

ミレイは笑いながらレイの頬を引っ張った。

「結局それ？」

「資本主義なのだぁ♡」

「ほんと俗っぽいよねレイ君」

「人間味なのだぁ！」

「欲望味だよ♡」

レイはケラケラ笑った。

そして。

再びミレイの膝に頭を乗せ直す。

「のだぁ」

「なに？」

「お主、オーディション受けなかったのだぁ？」

ミレイは少し笑った。

「受けてないよ」

「なんでなのだぁ？」

「だってまたレイ君相手だと絶対変な記事書かれるもん♡」

「のだっ！？」

「“熱愛再燃か”とか♡」

「面倒なのだぁ」

「でしょ？」

ミレイは笑顔のまま言った。

「あとぉ」

「のだぁ？」

「レイ君、今めちゃくちゃ面倒なファン多いし♡」

空気が止まる。

レイは真顔になった。

「……のだぁ」

「怖いねぇ♡」

「怖いのだぁ」

本音だった。

ミレイは笑った。

だが。

その笑顔の奥で。

ほんの少しだけ、

何かを考えるような目をしていた。

そして。

レイはそんな空気に全く気づかず。

「すぴー……」

また寝始めた。

「早っ」

ミレイは呆れながら、

眠るレイの髪をぐしゃぐしゃにした。

もしこの光景をファンが見れば大炎上だろう。

だが。

芸能界には。

絶対に表に出ない距離感というものが、

確かに存在していた。