第46話 猛特訓
合技を見事に、たったの2回で習得。
カナリア先輩も「すごすぎ！」と目を丸くする快挙をやってのけたブランは、「キュイ、キュイ～」とテンション高めでオレの腕に戻って来た。
ネメシスはそんな騒ぎにも動じず、無言で剣の鍔に触れながら、静かに型をなぞり続けていた。
その瞳は、誰よりも深く合技の本質を追っていた。
「フィア、まずは『ウインドカッター』と『ウインドボール』を組み合わせましょ」
ブランの成功を受け、さっきまでよりもみんなやる気に満ち溢れている。
フィアは右手に細く鋭い風の刃『ウインドカッター』を、左手に渦巻く風球『ウインドボール』を生み出した。
空中で一つにしようと魔法がぶつかった瞬間、鋭い風圧が辺りを撫でるように吹き抜け、炸裂音と共に刃と球は霧のように霧散した。
「くっ……」と唇を噛むフィアの表情には、悔しさと、それ以上の闘志が灯っていた。
「うーん、二つの魔法を空中で一つにってイメージはいいかも。でもね、今のは惜しかったよ。コントロールがもう少しだけ安定すれば、きっと形になる。まずは一つ、完璧にコントロールできるようにしよ。じゃないと今みたいに力が相殺し合う結果になる」
フィアは小さく「次こそは……」と呟いてから、クールタイムが明けるまでの時間、静かに目を瞑り、集中力を高める。
これを見たルナは今はそっと見守ることにし、ルシウスと合技のことを話し合うことに。
「念の為の確認だけど、ルシウスはこのスキルを組み合わせたいって希望ある？」
「『ぶん回し斬り』と『ソードクラッシュ』、『骨砕き』と『ハンマークラッシュ』の組み合わせが無難だろう」
「そうね。じゃあ、どっちからいく？剣とメイスまずは片方に集中してやらない？」
「ふむ、ルナの言う事に一理あるな。では、剣から頼む」
「了解。タイミングは任せるわ。自分がここ！って思うタイミングでスキルを発動させてみて」
「了解した」
ルシウスもまた、その場で目を瞑り静かに集中力を高める。
その背中には歴戦の戦士を思わせる貫禄があり、見ているだけで上手くいきそうと思えた。
もちろん、根拠なんてものは無い。
ただ、ルシウスの背中がそれを雄弁に語っている。
「はああぁぁ――――！！！！」
目を開けた瞬間、凄まじい声量と共に剣を振る。
『ぶん回し斬り』や『ソードクラッシュ』を単独で発動させた時とは違った。
地を裂くような重低音が周囲に響き、剣の軌道が空気を震わせる。
遠目で見ているだけのオレでもわかった。
『ソードクラッシュ』は剣を振り下ろすスキルだけど、今回はその後に横への薙ぎ払いがあった。
恐らく、『ソードクラッシュ』の後に『ぶん回し斬り』を繋いだ……ように見えた。
でも、ルシウスはどこか悔しそうな顔を一瞬だけ見せた。
自分の中で失敗したという感覚があったのだろう。
この辺りはネメシスもだったし、武を極めてるモンスターにしかわからないやつかな。
「おお――！！すごいよ！いいねいいね！合技は単純に複数のスキルを同時発動するだけじゃない！繋ぐタイプもある！その調子だよ！」
「キュルン……」
「ああ、ごめんね。フィロネアの事忘れてないから拗ねないで。よしよーし」
「キュルン♪」
なんだろう、今のフィロネア、ちょっとだけブランに似てる気がした。
構ってあげないと直ぐに拗ねるところなんて、まさにそっくりだ。
「キュイ？」
ああ、よしよし。
「ブランは退屈かもしれないけど、大人しく待ってようね。なんなら『ダブルアタック』と『ダブルペック』の合技に挑戦してもいいんだよ」
「キュイ……キュイ！」
あ、やる気になったみたい。
ブランは深く息を吸い込むようにして、一歩前へ。
静寂が一瞬、演習場を包んだ。
風すら止まったようなその瞬間――ブランは地面を蹴った。
前肢での連続蹴りと角による連続突きを交互に織りなした。
【ブランが『ホーンラッシュバースト』を取得しました】
これで少しはブランの退屈も紛れるかなと思ったけど、甘かった。
今度はたった一度の挑戦で成功させるとは……
「オルク、ウィル、ボクたちも一回で成功させるよ！そしたら好きなだけブランちゃんをもふれる！！」
「ゴブ！」
「クゥーン」
シエルもやる気になってると思ったら……最後にシエルの本音が聞こえてきた気がする。
……いや、気のせいじゃない。完全に聞こえてた。
正直、ちょっとだけシエルの叫びに思わず吹き出しそうになったよ。
「キュイキュイ」
「ああ、抱っこね。はいはい」
「キュイ～」
……そういえば、今ふと思ったけど、フィロネアってどうやってカナリア先輩の頭にぶら下がってるんだ？
正直、ブランに同じことされたら間違いなく、重さにオレの頭が耐えられない。
「オルク、いくよー！『アックスハンマー』『アックスクラッシュ』！」
深々と腰を落とし、高々と飛び上がるオルク。
両手に持つ斧をいつも以上に大きく振りかぶり、落下の勢いも利用し振り下ろす。
砂煙を巻き起こし、いつもとは桁違いの衝撃が離れた場所にいるオレの所まで届く。
しかし、その表情は芳しくない。
上手くいったという手応えが無かったのだろう。
「うーん、オルクは次どうしたらいいか自分なりに考えてみて」
「ゴブ！」
「よーし、ウィルいくよー！『鉄壁突進』『裂爪乱舞』！」
猛スピードで駆け抜けながらの鉤爪による連続攻撃。
ルシウスのスキルを繋げるとは違い、完全に二つのスキルを一つにしようと同時発動している。
しかし、途中で体勢を崩した事で転ぶように前へ滑って行った。
「クゥーン……」
目にはまだ火を灯しながら戻ってくるウィル。
――次こそ、成功してやるという意志の光がそこにはあった。
そして──挑戦の日々は、怒涛のように過ぎていった。
カナリア先輩はあれから1週間、毎日のように朝から晩まで付き合ってくれた。
途中、いろいろとアドバイスをくれて、日に日に良くなってると思えた。
「……この一閃に、すべてを込めます」
ネメシスが静かに呟き、二本の剣を構えた。
ネメシスが持つ二本の剣に暗紫のオーラがまとわりつく。
二本の剣が×字に斬り裂くと、闇の残光が十字に軌跡を描き、空気を震わせながら余韻を残した。まさに、影を穿つ死の交差。
【ネメシスが『斬哭冥華』を取得しました】
フィアやルシウス、オルク、ウィルもそれぞれ手応えを掴み、次なる挑戦へと気持ちを燃やしていた。
フィアは『ウインドカッター』と『ウインドボール』を放ってから空中で一つにするのではなく、手元で一つにすることで合技として取得に成功した。
ルシウスとオルクは、ただスキルによるアシストに身を任せて剣や斧を振るのではなく、自身の身体の動きもそれに合わせて行う事でより自然体でスムーズに技を繰り出せるようになった。
それを繰り返す内に合技を取得した。
ウィルにはオレが少しアドバイスした。
スキルを使わず、ゆっくり歩きながら鉤爪を振る特訓をしてたらどうかと。
まずはゆっくりでいいから動きの流れを理解する。
慣れてきたら少しずつ動きを速くして、最終的にスキルを使って試す。
この一連の流れでウィルは見事に合技を取得した。
こうして一つ一つの合技が形となり、風精獣《ヴェルデ＝ウィスパー》に挑む準備が、着実に整いつつあった――。
名前：ブラン Lv1→3（20→22）
種族：ジャッカロープ ♀
HP：540→580
物理攻撃力：32→34(＋8→10)
物理防御力：30→32
魔法攻撃力：0
魔法防御力：24→26
素早さ：36→38(＋11)
SP：0→2→0
<スキル☆☆>
『ダブルアタックLv2』『ダブルペックLv1→2』
『ジェットアタックLv4』『ジェットペックLv4』
『一角突きLv1→2』
<スキル☆☆☆>
『ソニックホーンブレイカーLv1』new
『ホーンラッシュバーストLv1』new
名前：ネメシス Lv1→3（20→22）
種族：リヴィングソルジャー ♀
HP：660→700(＋100)
物理攻撃力：32→34(＋5→7)
物理防御力：35→37(＋4)
魔法攻撃力：0
魔法防御力：31→33(＋6)
素早さ：33→35(＋4)
SP：0→2→0
<スキル☆>
『剣適性』『二刀適性』『闇適性』
『二刀・受け流し』
『ダークスラッシュLv5』『ガードスラッシュLv4』
<スキル☆☆>
『デバフ付与攻撃』『状態異常付与攻撃』
『飛閃Lv3』『クロススラッシュLv1→2』
<スキル☆☆☆>
『斬哭冥華Lv1』new
名前：フィア Lv1→3（20→22）
種族：ハイエルフ ♀
HP：610→650
物理攻撃力：25→27(＋5)
物理防御力：25→27(＋5)
魔法攻撃力：34→36（0→＋2）
魔法防御力：36→38
素早さ：24→26(＋9)
SP：0→2→0
<スキル☆>
『剣適性』『魔法適性』『風適性』new
『スラッシュLv6』
<スキル☆☆>
『ソニックスラッシュLv4』『ソニックスラストLv3』
『チャージスラッシュLv4』
『ウインドカッターLv1→2』『ウインドボールLv1→2』
<スキル☆☆☆>
『ウインド・セヴァランスLv1』new
名前：ルシウス Lv1→2（20→21）
種族：バルグレオン ♂
HP：530→550（＋40）
物理攻撃力：34→35（＋6）
物理防御力：29→30（＋4）
魔法攻撃力：0
魔法防御力：24→25
素早さ：33→34（＋9→10）
SP：0→1→0
<スキル☆>
『短剣適性』『メイス適性』『二刀適性』
<スキル☆☆>
『ぶん回し斬りLv3』『ソードクラッシュLv1→2』
『骨砕きLv3』『ハンマークラッシュLv1→2』
<スキル☆☆☆>
『クラッシュ・エッジLv1』new
名前：オルク Lv1→3（20→22）
種族：ホブゴブリン ♂
HP：550→590（＋20）
物理攻撃力：29→31(＋10)
物理防御力：29→31
魔法攻撃力：0
魔法防御力：26→28（0→＋2）
素早さ：30→32(＋9)
SP：0→2→0
<スキル☆>
『斧適性』
『スラッシュLv6』
<スキル☆☆>
『スタンアックスLv4』『スマッシュブレイクLv3』
『アックスハンマーLv4』
『アックスクラッシュLv1→2』『パワーブレイクLv1→2』
<スキル☆☆☆>
『ルイン・ドライバーLv1』new
名前：ウィル Lv1→2（20→21）
種族：ストーンパウ・ベア ♂
HP：520→540（＋10）
物理攻撃力：39→40（＋8）
物理防御力：28→29
魔法攻撃力：0
魔法防御力：24→25（＋1）
素早さ：29→30（＋11）
SP：0→1→0
<スキル☆☆>
『大地叩きLv1→2』『鉄壁突進Lv3』
『牙穿Lv3』『裂爪乱舞Lv3』
『鋼毛の守勢Lv1』
<スキル☆☆☆>
『クロー・ブリッツLv1』new
次回、『挑戦！風精獣 ヴェルデ＝ウィスパー』に続く
