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６３．

　マーシーと再会してから、三か月が過ぎた。

　彼女は、私に嫌がらせなどの類は、一切してこなかった。

　あれ以降、彼女から私に会いに来ることはなかったけれど、廊下ですれ違えば、向こうから挨拶してきた。

　私は、戸惑いながらも、そんな彼女と挨拶を交わした。

　どうやら彼女は、更生施設で生まれ変わったみたいだ。

　そう見える。

　そうなのだと、思い始めている。

　もう、彼女のことは、何も心配しなくてもいいのかもしれない……。

　　　　　＊

　(※マーシー視点)

　私は清く正しい生徒として、振る舞っていた。

　更生施設で生まれ変わり、以前のような自分勝手で横暴なことはしないようになった。

　……と周りからは思われている。

　しかし私は、中身は以前と変わっていない。

　これが施設で身に着けた、演技力よ。

　いくら施設で暮らしても、私の本質は変わらなかった。

　でも、そのままだと、ひどい罰を受けることになる。

　そこで私は、演技力を身に着けた。

　生き残るために、必死だった。

　そうして、指導員をも騙せる演技力を身に着け、晴れて施設から出ることができたのである。

　そんな私は、ほかの学園で一年すごしたのち、この学園にやってきた。

　目的はもちろん、カトリーへの復讐だ。

　いや、もう、カトリーだけにもとどまらない。

　この学園自体が、私の復讐の対象なのだ。

　この学園は、私から青春を奪った。

　自由を奪った。

　だから私が、この学園自体を壊してあげる。

　そのためにはまず、この学園で、信頼を得なければならない。

　そのための、演技である。

　そしてこの学園に編入してから数か月が経ち、私は完全に信頼を得ていた。

　べつに、誰かと仲良くする必要はない。

　ただ、悪い人物ではなくなったと、思われるだけでいいのだ。

　もう誰も、私を怪しむような人物はいない。

　さて、今こそ、行動を開始するときよ……。

　私は、ある物をこの学園に持ち込んでいた。

　それは、手製の爆弾である。

　作り方や材料の調達方法は、施設にいた人物に教えてもらった。

　まあ、正確にいえば、爆弾ではなく発火装置なのだけれど、そんなことはどうでもいい。

　肝心なのは、この学園を崩壊させられる破壊力を有しているということだ。

　一つでは、単なるボヤ騒ぎになる程度だけれど、これを要所にいくつも仕掛ければ、学園を炎上させることができる。

　学園での生活を送りたくても送れない気持ちを、カトリーにも、この学園のみんなにも、たっぷりと味合わせてあげるわ。

　私は爆弾をポケットに忍ばせていた。

　一つ一つは、小さいものだけれど、いくつもしかければ、この学園を炎上させることができる。

　鞄に入れて学園に持ち込める量には限りがあるから、これから毎日少しずつ持ち運ぶつもりだ。

　そして、まずはこれが、一つ目よ。

　私は、誰もいない空き教室に、爆弾を仕掛けようとした。

　これが、私の壮大な復讐の、第一歩よ。

　まさか、施設で生まれ変わった私がこんなことをするなんて、誰も思っていないでしょうね。

　私は思わず笑みを浮かべていた。

　カトリーが、みんなが絶望する様を想像するだけで、笑いがこみあげてくる。

「そこまでです！　マーシーさん！」

「……は？」

　突然声を掛けられて、私は驚いていた。

　声の方に振り返ると、それはカトリーだった。

「へ、なんで……」

　間抜けな声が出た。

　現場を見られてしまった。

　もう、完全に言い逃れできない。

　カトリーの隣には、先生もいる。

　私はその先生に、取り押さえられた。

「マーシーさん、あなたが施設で生まれ変わったのだと思っていましたが、やはりあれは、演技だったのですね。少しはまともになったと信じかけていたのに、残念です」

　彼女は、哀れむような表情で、こちらを見ていた。

　私にとっては、それが何よりも屈辱だった。

　いつの間にか、憲兵も駆けつけていた。

　私は彼らに連行されながら、カトリーに叫び続けた。

　しかし、彼女は何も答えることはなく、私に哀れみの視線をむけるだけだった……。