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５７．

　(※マーシー視点)

「あなたが点呼に遅れていたことに、私が気付いていないとでも思っていましたか？　当然、気付いていましたよ。でも、あえて、私は何も言わなかった。最初に気付いた時点で、あなたに罰を与えることは簡単です。しかし、わたしはそうしなかった。なぜだかわかりますか？」

「わ、わかりません……」

　そんなことを考えている余裕はなかった。

　私は全身が震え、恐怖が体を支配していた。

　これからどうなってしまうのか、そのことばかり考えていた。

「この施設の目的は、あなたたちのような子供を更生させることです。悪いことをして、罰を与えれば、しばらくはいい子になるでしょう。しかし、罰を受ける痛みを忘れ、またそのうちに、同じことを繰り返してしまう。それでは意味がない。私はあなたたちに、悪いことをしてほしくないし、もし悪いことをしても、自主的に報告して、反省できるような子に育ってほしいのです。わかりましたか？」

「は、はい……」

「私は今回、あなたにそのチャンスを与えました。自白する期間は、充分に与えました。しかし、あなたはそのことを悔いて反省するどころか、バレていないと思い、悪いことを繰り返すことに味をしめ、楽しんでいた。これは、さすがに罰が必要だと思いませんか？」

「い、いえ、思いません……」

「え？」

「いえ、思います。悪いことをしたのだから、罰を受けるのは当然だと思っています！」

　私の声は震えていた。

　これからどんな罰が私を待ち受けているのか、考えただけで怖かった。

　不安な気持ちは、一秒ごとに大きくなっていった。

「さて、どんなお仕置きにしましょうか……」

　指導員は、にこにことした笑顔をこちらに向けている。

　体の震えが、止まらなかった。