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５８．

　(※マーシー視点)

「あなたには、ある部屋に入っていただきます」

「え……」

　私は指導員の言葉に驚いた。

　どちらかといえば、拍子抜けというのが、一番近い感想かもしれない。

　別に部屋に入ることくらい、何の罰にもならない、そう思っていた。　

　しかし、その考えは甘かったと、私はすぐに知ることになった。

「どうして私が、こんなことをしなくてはいけないのよ……」

　私は狭い部屋に閉じ込められていた。

　そこには風呂とトイレと机とベッド以外、何もない。

　運ばれてくる食事は、最低限のものだけだ。

　もともとこの施設の食事は質素なものだったが、それがご馳走に思えるほど、最低限のものしか与えられなかった。

　そして、私が苦しんでいる理由は、それだけではない。

　その部屋で私は、あることをやらされていた。

　それは、反省文を書くことだ。

　しかも、量が尋常ではない。

　十万文字書かなければ、私はこの部屋から出ることができない。

　その間、誰にも会うことができず、話すこともできず、死なない程度の食事と睡眠以外は、ひたすら反省文を書いていた。

　まさに、地獄だった。

　しかも、反省文の内容は、この施設に来てからだけのことではない。

　私がこの施設にやってくるまでに行った悪事についても、書かなくてはならないのだ。

　これが、苦痛だった。

　それはつまり、カトリーに対して行ったことの、反省文を書かなくてはいけないということだ。

　これは、最悪の屈辱だった。

　しかし、書かないわけにはいかない。

　書かないと、ここから出してもらえないのだ。

　狭い部屋に一人というのは、なかなか気が滅入る。

　しかも、過去の行いを振り返り、それを反省文にしなくてはいけない。

　下手な体罰よりも、私にとっては苦痛だった。

　しかも、十万文字？

　完成までに、いったい、どれくらいかかるの？

　始まってからまだ二日だが、まだ二千字しか書いていない。

　こんな生活が、ずっと続くの？

　早くこの部屋から出たい。

　誰でもいいから、他人と話したい。

　みんなと同じように、食堂のご飯を食べたい。

　時々様子を見にやってくる指導員に私はそう訴えた。

　しかし……。

「そんな余計なことを考えていないで、しっかりと反省してください。いくら言葉で誠意を見せても無駄です。きっちりと十万文字の反省文を書くまで、そこから出すつもりはありません。反省文も書かず、出してもらうことしか考えていないあなたには、さらに罰が必要ですね。反省文は、プラス二万文字で、十二万文字でお願いしますね」

　彼は、笑顔で答えた。