43/54

第43話：全員（オールスタンディング）で、コールしろ！

瘴気の柱が、震えた。

柱の中心から、何かが、ゆっくりと形をなしていく。人型でも、獣型でもない。無数の黒い触手のようなものが絡み合い、その中心に、一つの巨大な「目」のようなものが浮かび上がっていた。

「あれが……ナイアル……」

フィリアの声が、震えていた。

その目が、開いた。

瞬間、聖地の広場全体が、重い圧力に包まれた。ヤマトの民の何人かが、膝をついた。太陽神教の神官の何人かが、後ずさった。

「ひ……っ」

ミレイが、思わず声を漏らした。

俺は、その圧力の中で、サイリウムを強く握った。前世で一度も経験したことのない重圧だった。でも、退く理由にはならない。

「怯むな」

「無論よ」とアルベルトが、杖を構え直した。「これしきで、退けるものか」

「あたしも、まだ立ってる」とレナが、剣を構えた。その声に、震えはなかった。

シルが、サイリウムを両手で掲げた。ツバキが、深く息を吸った。ミレイが、震える手を、もう一度強く握り直した。

「行くぞ」

俺は、コールの構えを取った。

◇

「タイガー！ファイヤー！サイバー！ファイバー！」

サイリウムの光が、夜の聖地に爆発した。

「ダイバー！バイバー！ジャージャー！！！」

純白の光が、瘴気の柱に向かって、まっすぐに突き刺さった。

柱が、揺らいだ。

「今だ！続け！」

レナが、剣を掲げながら叫んだ。ミレイが、声を張り上げた。シルの倍音が、広場全体に響いた。ツバキの、心の込もった歌声が、その全てに重なった。

四人の力が、光となって、瘴気の柱に食い込んでいく。

だが。

「ぐ……ぅ……」

柱は、揺らぐだけで、崩れなかった。

「足りない……！」

フィリアが叫んだ。

「四人だけの力では……ナイアル本体には……！」

その言葉に、俺は、振り返った。

広場に集まった、何百人という人々。

「みんな」

俺は、声を張った。

「力を貸してくれ！」

◇

一瞬の静寂があった。

それから。

「「「おおおおおおっ！！！」」」

広場全体が、声で満ちた。

ヤマトの民が、両手を掲げた。太陽神教の神官たちが、祈りの言葉を唱え始めた。エルドラドの騎士団が、剣を掲げて雄叫びを上げた。

「タイガー！ファイヤー！」

俺のコールに、ヤマトの民の一部が、見よう見まねで唱和し始めた。

「タ、タイガー……！ファイヤー……！」

最初はぎこちなかった。発音も、リズムも、バラバラだった。

でも、それが、少しずつ、揃い始めた。

「タイガー！ファイヤー！サイバー！ファイバー！」

太陽神教の神官たちの祈りの声が、そのリズムに重なった。ヤマトの民の掛け声が、それに続いた。エルドラドの騎士団の雄叫びが、地響きのように響いた。

「ダイバー！バイバー！ジャージャー！！！」

何百人という声が、一つになった。

聖地の広場に、光の柱が、立った。

俺たちの光と、何百人の声が重なった、巨大な光の柱だった。

◇

「これは……！」

アルベルトが、目を見開いた。

「儂の見たこともない規模の……光の奔流……！」

瘴気の柱が、その光に押されて、大きく揺らいだ。

ナイアルの「目」が、初めて、明確な苦悶の色を見せた。

「ば、馬鹿な……！この程度の人間どもの声が……！」

「人間どもの声、じゃない」

俺は、光の中で、はっきりと言った。

「一人一人が、それぞれの理由で、ここに立ってる。守りたいもののために、信じるもののために。それが集まったら、お前の瘴気なんかより、よっぽど強い」

ゴエモンが、刀を掲げながら叫んだ。「せやせや！舐めたらあかんで、俺らを！」

「儂の信仰も、伊達ではない！」とアルベルトが続いた。

ヴァルターが、剣を高く掲げた。「近衛騎士団の誇りにかけて！」

ツバキが、深く歌い続けながら、涙を流していた。「わっちの歌も……もう、独りよがりではありんせん……！」

シルの声が、これまでで一番強く、広場に響いた。

「みんな……とどけ……！」

その声に呼応するように、光が、さらに強くなった。

◇

「和MIXだ！」

俺は、叫んだ。

「ヤマトの言葉のコールを、みんなに教える！俺に合わせろ！」

和MIXは、前世で培ったコールをヤマト風に読み替えたものだ。この国の民には、こちらの方が声に出しやすいはずだった。

「虎！火！人造！繊維！」

俺が声を張ると、最初はヤマトの民が戸惑った顔をした。意味の分からない言葉の羅列に聞こえただろう。でも、リズムだけは、体で感じ取れたはずだ。

「「「虎！火！人造！繊維！」」」

ぎこちなかった発音が、二度目、三度目と繰り返すうちに、揃い始めた。

「海女！振動！化繊飛除去！」

「「「海女！振動！化繊飛除去！」」」

ヤマトの言葉のコールが、広場中に響き渡った。

エルドラドのスタンダードMIXと、ヤマトの和MIXが、混ざり合った。

二つの国の声が、一つの光になった。

瘴気の柱が、悲鳴のような音を立てて、大きく揺らいだ。

「ば、馬鹿な……ばかな……！」

ナイアルの目が、光に呑まれていく。

「ここまで……人間の声が……集まるとは……！」

「集まるんだよ」

俺は、光の中心で、静かに言った。

「一人のヲタクの推し事が、世界中の声を集めるまでになった。それが、今日、証明された」

光の柱が、天まで届くほどの高さに、伸びていった。

聖地の夜空を、純白とオレンジの光が、埋め尽くしていった。

これまでのどんな戦いよりも、大きな、光の奔流だった。

広場に集まった何百人の顔を、俺は見渡した。

誰もが、光を見上げていた。恐怖ではなく、希望を込めた目で。

ナイアルの目が、その光に呑まれながら、最後にもう一度、声を絞り出した。

「小癪な……小癪な人間どもが……！　だが、これで終わりだと思うな……儂は、また……」

その声が、光の奥に、溶けるように消えていった。

瘴気の柱が、音を立てて崩れ始めた。黒い靄が、まるで悲鳴を上げるように四散し、夜空に溶けて消えていく。

広場に、静寂が戻った。

だが、それは、恐怖の静寂ではなかった。

安堵と、達成感に満ちた、温かい静寂だった。

少しでも面白い、続きが気になると思ってくださったら、ページ下部の【☆☆☆☆☆】やブックマークで応援していただけると、毎日の更新の励みになります！