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第20話：落ちこぼれ魔術師は、なぜ歌えないのか

ミレイは、歌わなかった。

練習中、レナもシルも声を出す場面で、ミレイだけはいつも口を引き結んでいた。動きはできる。ハミングで音程を取ることもできる。だがちゃんとした声を出そうとすると、必ず何かが起きた。

「ミレイ、今日こそちゃんと声を出してみろ」

ある午後の練習で、俺はそう言った。ミレイの肩が、ぴくりと動いた。

「……出せます」

「じゃあ出してみろ」

ミレイは少し間を置いてから、深く息を吸った。そして——声を出した。

瞬間、礼拝堂の窓ガラスが、ぱんっ、と弾けた。

「「「うわっ！！」」」

レナが反射的に身を低くし、シルが俺の後ろに飛び込んだ。ガルドが奥の部屋から「なんじゃ！？」と飛び出してきた。フィリアがとっさに防護の魔術を展開しかけて、でも敵がいないことに気づいて固まった。

ミレイは、顔を両手で覆っていた。

「……ごめんなさい」

◇

「前にもあったのか」

庭に場所を移して、俺はミレイに聞いた。ミレイは膝を抱えて石の縁に座り、くせっ毛の茶色い髪がうなだれた顔に垂れかかっていた。

「……あります。ずっと前から。大きい声を出すと、周りのものが壊れるんです。魔力が……漏れちゃうから」

「漏れる？」

「コントロールできないんです。声に感情が乗ると、魔力が混ざって、出口を見つけられなくて、いちばん近くにあるものを壊す。だから……歌えない。ずっと、歌えなかった」

「それで魔術学校の実技でも不発になってたのか」

ミレイが顔を上げた。

「そうです。魔術を詠唱するとき、声に魔力が乗るんです。制御しようとすればするほど、逆にばらけて、的を外れる。先生には『魔力のコントロールができていない』って言われるんですけど……コントロールしようとしてるのに、うまくいかなくて……」

「ふむ」

「笑わないでください」

「笑ってない。むしろ合点がいった」

ミレイが首を傾げる。

「最初にお前に会ったとき、俺は『魔力を出す前に向ける方向を決めろ』って言ったんだ。覚えてるか」

「……覚えてます。音と同じだって」

「お前の問題は、方向だけじゃなかった。出力もだ」

「出力……？」

「声量が、でかすぎる」

俺はそのまま続けた。

「お前の魔力量は街でも上位だって、フィリアさんから聞いた。つまり声に乗る魔力の量が多すぎて、制御が追いつかない。コントロールしようとすれば方向が定まらず不発になる。コントロールを手放せば暴走する。どっちに転んでも今の状態じゃうまくいかない」

「……それって、詰んでるってことじゃないですか」

「違う」と俺は言い切った。「才能がありすぎてコントロールが追いついてないだけだ。出力が小さすぎる奴には教えられないが、でかすぎる奴には教えられることがある」

◇

「コールを知ってるか」

「コール……ですか。あなたが毎回やってる、あれですか」

「そう。あれには一つのルールがある」

と俺はサイリウムを取り出してくるりと回した。

「誰かに届けようとして出す、ってことだ。前世のトップヲタたちは、何千人の中でも推しに声を届けた。なんでだと思う」

「……気合いですか」

「違う。方向だ。ステージの上の推しに向かって、まっすぐ声を飛ばすから届く。広い会場でも、音の壁があっても、届く。そのとき声は四方八方に広がらない。的を絞って飛んでいく」

「……魔力と同じ、ですね」

「そうだ。お前は今まで、誰かに向かって声を出したことがあるか」

ミレイは黙った。長い沈黙だった。

「……ないかもしれないです。ずっと、ただ出すだけだった。誰かに届けようって考えたことが……なかった」

「それだ」と俺は言った。

「声も魔力も、届けようとする相手がいないと、ただ漏れるだけだ。行き先がないから暴発する。前世でいえば、宛先なしのメールに全力で送信ボタンを押してるようなもんだ」

「……宛先なしのメール」

「気にしなくていい、俺の前世の話だ。とにかく、お前は誰かに届けようとして声を出したことがない。だから方向が決まらなくて、暴走する」

ミレイは、しばらく俺の顔を見ていた。

「……じゃあ、誰かに届けようとすれば、コントロールできますか」

「試してみないと分からない。でも、そこが入口だと思う」

「誰に……届ければいいんですか」

「誰でもいい」と俺は答えた。

「大事な奴でも、憎い奴でも、いなくなった奴でも。とにかく、一人だけ思い浮かべろ。その人の顔を、声が届く場所まで思い描け」

ミレイは膝の上で手を握った。

◇

しばらく間があった。

「……ひとり、います。魔術学校の先生です。ずっと、あたしのことを『空砲』って呼んでた人。卒業したら見返してやるって、ずっと思ってた人」

「いいな、それで十分だ」

「憎い相手でいいんですか」

「むしろちょうどいい。感情が強いほど、声は飛ぶ」

前世のヲタクも、推しへの愛が強いほどコールが会場に響いた。感情と声量は比例する。ならば方向さえ定めれば、強い感情は武器になる。

「その先生の顔を思い浮かべて、その人に届けるつもりで、小さくていいから声を出せ」

「壊れませんか、周り」

「フィリアさんが防護魔術を張ってる。大丈夫だ」

「は、張ってます……！」

後ろでフィリアが緊張した声で言った。

ミレイは立ち上がった。背筋を伸ばして、足を肩幅に開く。前世のコールの姿勢に似ていた。本人は知らないだろうが。ゆっくりと息を吸って、目を閉じた。誰かの顔を、思い描いているんだろう。

「……っ」

小さく、震えるような声が出た。窓は割れなかった。光が、ほんのりと揺れた。ミレイの周りに薄い魔力の靄が立ち上って、でも暴発はしなかった。方向を持って、ゆっくりと前方に流れていった。

「もう一回」

「は、はいっ……っ、ん——」

今度は少し大きく。また、窓は割れなかった。さらにもう一回、さらに大きく。礼拝堂に、声が響いた。澄んだ、しっかりした音だった。

「……！」

ミレイが目を開けた。

「わた、し……壊れてない……！　周り、壊れてないですよね……！？」

「壊れてない。方向が決まったからだ。声に届け先ができたとき、魔力は暴発しない。ちゃんと飛んでいく」

ミレイは自分の喉を両手で押さえた。それから、また声を出した。今度は言葉にしようとして——

「先生……っ、見てろよ……！」

礼拝堂に、歌声が広がった。メロディじゃない。ただの一声だ。でもその声には、ずっと抑えていた何かが詰まっていた。澄んでいて、強くて、それでいて少し震えていた。

「……うわ」とレナが、腕を組んだまま小声で呟いた。シルが、目を丸くしてミレイを見ていた。

「お前」と俺は笑った。「隠れた才能、あるじゃないか」

ミレイが、ぽろりと泣いた。泣きながら「泣いてません」と言ったので「泣いてる」と返したら「うるさいです」と言われた。

◇

「アキ様……！」

フィリアが防護魔術を解きながら感涙の声を上げた。

「今のは……！　ミレイさんの魔力が、声という媒介を通じて方向性を獲得し、暴走から解放されるという……これはワシンジの『推し変（ターゲットロックオン）』の法則……！　届けるべき対象を定めることで魔力に意志が宿り、散逸ではなく収束へ向かう……古代文献にあった『言霊指向収束術』の現代的再現……！！」

「推し変って言ったか、今」

「え？　あ、いえ……そのような古代の用語が……」

「いや、合ってる。そういうことだ」

フィリアが「は……！？」という顔をした。

自分が正しいことを言ったと分かって、逆に混乱している顔だ。

ミレイはまだ目を赤くしながらも、姿勢を正していた。

「……練習、続けます」

「焦らなくていい」

「焦ってません。悔しいだけです」

「なにが悔しいんだ」

「こんな簡単なことを、ずっと知らなかったのが、悔しいです」

ミレイはそう言って、また声を出した。今度は、少しだけメロディに近かった。まだ荒削りで、まだ小さくて、まだ震えていた。

でも確かに、ちゃんと、前に飛んでいた。

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