オタ芸を極めし無能、異世界で聖下と呼ばれる 〜タイガー！ファイヤー！と叫んだだけで古代の超魔法（ワシンジ）が発動する件〜

第2章「聖歌隊（アイドル）、爆誕！」

第10話：初めての「現場（お披露目）」は、教会の庭で

修繕開始から二週間。

ルミナ教会は、見違えるように生まれ変わった。

塞がれた天井。新品の長椅子。磨き上げられた石壁。傾いていた鐘楼はまっすぐに立ち直り、錆びていた鐘は職人の手で磨かれて、朝陽を受けて鈍く輝いている。入口の前の雑草は刈られ、代わりに小さな花壇ができた。これはガルドが「せっかくじゃから」と自分で植えたものだ。

そして礼拝堂の奥には――右腕の戻ったルミナ像。

石工職人が魂を込めて修復した白い右腕は、空に向かって柔らかく差し伸べられていた。まるで、ステージの上から客席に手を振るような、あの仕草だった。

「……完璧だ」

俺は礼拝堂の中央で、思わず呟いた。

箱は、整った。

「アキ様」と、後ろからフィリアの声がした。「皆さん、お揃いです」

振り返ると、礼拝堂の入口に三人が立っていた。

腕組みをして仏頂面のレナ。

魔術書を胸に抱えて緊張しているミレイ。

そして、サイリウムを両手で抱えた獣人の少女。

聖歌隊の、最初のメンバーたちだ。

「よし」と俺は言った。「じゃあ、始めるか。記念すべき初練習だ」

◇

場所は教会の庭にした。

礼拝堂の中でもよかったんだが、初日から神聖な空気に押しつぶされるより、外の方が伸び伸びやれると思ったからだ。庭といっても、修繕で出た資材がようやく片付いたばかりの、ただの広場みたいなものだが。

「最初に言っておく」

俺は三人の前に立った。

「今日は何もできなくていい。歌わなくてもいいし、踊れなくてもいい。まずは『声と体を動かすことに慣れる』。それだけだ」

「……それだけでいいのか」と、レナが眉を寄せた。

「それだけでいい。最初から全部できる奴なんていない」

「ふん」

「じゃあ準備運動からだ。俺の真似をしてくれ」

俺は両腕を大きく上に伸ばした。

前世の現場で、開演前にやっていたストレッチだ。長丁場のライブを最前列で戦い抜くには、準備運動が欠かせない。ヲタクの体は資本だ。

三人が、それぞれに腕を伸ばす。

レナは軍隊式のきびきびした動き。ミレイはおそるおそる。獣人の少女は、サイリウムを地面にそっと置いてから、俺の動きをじっと観察して、ワンテンポ遅れて真似をする。

「いいぞ。次は声出しだ」

「こ、声出し……」ミレイの肩がこわばった。

「難しいことはしない。腹に手を当てて、『あー』って伸ばすだけだ。ほら」

俺は腹から声を出した。「あーーーー」

レナが続いた。「あーーーー」

……地鳴りかと思った。

レナの「あー」は、声量が桁違いだった。庭の木から鳥が一斉に飛び立ち、隣の家の窓がカタカタと揺れた。

「……すまん」レナが気まずそうに口を閉じる。

「いや」と俺は首を振った。「すごいぞ、それ。会場の一番後ろまで届く声だ」

「……そ、そうか」

レナの耳が少し赤くなった。素直じゃない奴め。

「ほら、ミレイも」

「は、はいっ……あ、あー……」

ミレイの声は、蚊の鳴くような音だった。

だが音程が、見事に俺の「あー」と同じ高さでぴたりと揃っていた。

「聞こえたか、今の」と俺はレナに言った。

「ん？　小さかったが……」

「音の高さだ。俺と寸分違わず同じだった。こいつの耳は本物なんだ」

「ほ、ほんとですか……？」ミレイが顔を上げる。

「本当だ。声量はあとからいくらでもつく。音程は天性のものだ。胸を張れ」

ミレイが、魔術書をぎゅっと抱えたまま、こくこくと頷いた。

最後に、獣人の少女に目をやった。

少女は、じっと俺を見ていた。声は出していない。出せない、のかもしれない。あるいは、出さないと決めているのか。

「お前は無理しなくていい」と俺は言った。「声の代わりに、これだ」

俺は地面のサイリウムを拾い上げ、少女の手に、そっと握らせた。

「振り方を教える。音の代わりに、光でリズムを取るんだ。それも立派なパフォーマンスだ」

少女の耳が、ぴんと立った。

◇

…一時間後。

教会の庭は、控えめに言って、カオスだった。

「ち、違うレナさん！　そこは右です、右！」

「右と言われて右に行ったらお前にぶつかるだろうが！」

「わ、わたしのせいですか！？」

レナとミレイが衝突しかけて言い合いになり、その横で獣人の少女が一人、まったく関係ないリズムでサイリウムをぶんぶん振り回している。しかもその振りが妙に様になっているのが、また混沌に拍車をかけていた。

教えたのは、ごく簡単な動きだけだ。右に二歩、左に二歩、手拍子を二回。前世なら幼稚園のお遊戯レベルの振り付けである。

それが、揃わない。

絶望的に、揃わない。

レナは動きが機敏すぎて二拍先に行ってしまう。ミレイは考えすぎて一拍遅れる。獣人の少女はそもそも拍の概念を無視して、自分の世界でサイリウムを振っている。

「アキ様……」隣で見ていたフィリアが、おそるおそる聞いてきた。「その、これは……順調、なのでしょうか」

「順調だ」

「順調なのですか！？」

「ああ。全員、声がデカいか、耳がいいか、光ってるかのどれかだ。素材は完璧に揃ってる。あとは噛み合わせるだけだ」

「は、はあ……」

フィリアは納得していない顔だったが、俺は本気でそう思っていた。

バラバラなのは当たり前だ。こいつらは昨日まで、剣士で、落ちこぼれで、路地裏の住人だった。人生で一度も「誰かと合わせる」ことをしてこなかった人間たちだ。

なら、合わせる軸を一本通せばいい。

「よし、全員、一回止まれ」

三人が動きを止めた。レナは息ひとつ乱れていないが、ミレイはぜえぜえと肩で息をしている。獣人の少女はまだ振り足りなさそうにサイリウムを揺らしていた。

「最後に一つだけやって、今日は終わりにする」

俺は三人の前に立ち、懐から自分のサイリウムを取り出した。

「難しいことは考えなくていい。俺がこれから打つ。お前たちは、俺に合わせて、好きに動け」

「す、好きにって……」ミレイが戸惑う。

「振りも、順番も、間違いとか正解とか、全部忘れろ。ただ俺を見て、合わせたくなったら合わせる。それだけだ」

レナが訝しげな顔をした。「それで揃うのか？」

「揃うかどうかじゃない」

俺はサイリウムを構えた。

「楽しいかどうかだ」

息を吸う。

庭の空気が、ふっと静かになった。

――前世、何千回と立った現場。開演前の、あの一瞬の静寂。照明が落ちて、客席のざわめきが消えて、世界が「これから始まる」ことだけを待っている、あの時間。

それが今、ここにある。

俺の中のスイッチが、カチリと入った。

「行くぞ――――ッ！！」

OAD、起動。

サイリウムが空を裂いた。オレンジの光が幾何学の軌跡を描き、夕暮れ前の庭に光の残像が走る。ステップを踏む。地を蹴る。腕を振り抜く。

「ハイッ！　ハイッ！　ハイッ！　ハイッ！」

コールが響く。

最初に乗ってきたのは、意外にも獣人の少女だった。

サイリウムを両手で握って、俺の軌道を完璧になぞるように振り始めた。さっきまでの自分勝手なリズムが嘘のように、ぴたりと俺の拍に重なる。

次がレナだった。

「……っ、こうか！」

足が動いた。二拍先に行っていたあの機敏さが、今度は俺のステップの真上に正確に着地する。元Aランクの動体視力と体幹が、初めて「合わせる」方向に向いた瞬間だった。

「わ、わたしもっ……！」

ミレイが続いた。考えるより先に、手拍子が出ていた。一拍遅れていたあの手が、音程を取るときと同じ正確さで、拍の真ん中を打ち抜いた。

四人の動きが――揃った。

光が、ステップが、手拍子が、コールが、教会の庭でひとつの渦になった。

「……ッ！　なんだこれ……！」

レナが踊りながら、信じられないという顔で笑っていた。

ミレイも、獣人の少女も、頬を上気させて、夢中で体を動かしていた。

ああ、そうだ。これだ。

理屈じゃない。技術でもない。

現場ってのは――楽しいから、揃うんだ。

◇

「な……なんだ、あの光は！？」

「教会の庭が光ってるぞ！」

「聖下だ！　聖下と聖女様たちが、神聖な儀式を……！」

気がつくと、教会の柵の外に、人だかりができていた。

二十人、三十人…どんどん増えていく。夕暮れの坂道を、野次馬たちが続々と駆け上がってくる。

「これが噂の聖歌隊か……！」

「なんと神々しい……！」

「おお、ルミナ様……！」

中には、その場で膝をついて祈り始める者までいた。

「皆さま、ご静粛に！」

と、なぜかフィリアが柵の前に進み出て、野次馬たちに向かって解説を始めた。

「ただいま執り行われておりますのは、古代ワシンジの『集団共鳴儀式』にございます！　聖下が空間に刻む光の紋章に、三人の巫女がそれぞれの魂を重ねていく――あれこそが、失われし時代の神聖舞踊の真髄！」

「お、おお……！」

「ご覧ください、あの大柄な巫女様の足運びを！　大地を踏み固め、結界の礎を築いておられます！　そしてあちらの小さな巫女様は、音の高さで天と地の波長を調律し……あの獣人の巫女様が掲げる光こそ、女神ルミナ様の御印にございます！」

「な、なんと尊い……！」

「ルミナ様万歳！」「聖歌隊万歳！」

ただのお遊戯レベルの振り付けが、フィリアの実況によって古代の神秘へと爆速で変換されていく。野次馬たちは涙を流して手を合わせ始めた。

おい、待て。誰が結界を築いてるって？

ツッコミたいのは山々だったが、俺はOADの真っ最中だ。手も足も口も、全部リズムに使っている。

「アキ様！」フィリアが目を潤ませて叫んだ。「ご覧ください！　民が、自然と集まってきています……！　これぞワシンジの共鳴……！　聖歌隊の産声が、ギルバートの空に届いたのです……！！」

俺はサイリウムを振り抜きながら、柵の外の人だかりを見た。

初めての観客。初めての現場。

メンバーはまだ三人。曲もない。振り付けもない。あるのは、バラバラの個性と、一本のサイリウムだけ。

それでも。

「――上等だ」

俺は笑った。

ルミナちゃん、見てるか。

お前の聖歌隊の、これが産声だ。

◇

その晩、解散間際。

「なあ」と、帰り支度をしていたレナが、ふと足を止めて言った。

「なんだ」

「……次の練習は、いつだ」

俺はにやりとした。

「明日だ」

「そうか」レナは笛を懐にしまいながら、背を向けた。「……遅れるなよ」

それだけ言って、夕闇の坂道を下りていった。

ミレイは「家で復習してきます！」と魔術書を抱えて走っていき、獣人の少女はサイリウムを宝物のように抱えたまま、何度もこちらを振り返りながら帰っていった。

静かになった庭で、ガルドがぽつりと言った。

「……五十年ぶりじゃよ」

「ん？」

「この教会に、あんなにたくさんの人の顔が向いたのは」

ガルドは、磨かれた鐘楼を見上げて、目を細めた。

「ルミナ様も、今夜はよく眠れるじゃろうて」

俺も鐘楼を見上げた。

夕焼けの最後の光が、まっすぐに立った鐘楼の先で、静かに溶けていった。

聖歌隊、始動。

現場は、ここからデカくなっていくのだ。