少年マノンと勇剣の英雄譚 第3章「～剣戟〜竜桜繚乱！」第六話
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文脈や言葉遣い、構成などの知識を持ち合わせていない素人が書いた作品です。
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前回
ケンシンの故郷【クサナギ桜国】
その国主が住まう城の天守閣では、クサナギ桜国を支配する邪蛇院家と秘密結社クリミナル・クローバー最高幹部 嘲弄ノ道化師による怪しげな密談が行われていました。
現在の国主【邪蛇院闇朝】と、その実弟である将軍【邪蛇院影若】を中心とした邪蛇院家は、道化師が連れてきた刀鍛冶や細工職人を利用しながら国の支配をさらに強めていました。
そんな中、道化師が一族の秘宝【邪蛇院の勾玉】について口にしたことで、邪蛇院家の重鎮達は一斉に殺気を露わにするも、道化師は飄々とその場を切り抜け、謁見の間を後にしました。
その後、邪蛇院家は暗影忍軍へ道化師の監視を命じ、
さらに各地で抵抗を続ける【四剣聖】を警戒しながら、反乱する村々の鎮圧へと動き始めます。
妖刀の力によって人ならざる存在へと変貌した邪蛇院家。
そして彼らの懐へ入り込み、暗躍を続ける嘲弄ノ道化師。
果たして道化師は、この国で何を企んでいるのでしょうか…
そして道化師は天守閣を出て長い廊下を歩いていました。
クサナギ桜国 邪蛇院城 廊下にて
天守閣を後にした道化師は邪蛇院家の面々からの重圧を受けながらも飄々とし、
廊下をぴょこぴょこ歩いていました。
嘲弄ノ道化師「のほほほ～♪まさかあそこまでカゲキに反応なさるとは思っていませんでしたネェ！【邪蛇院の勾玉】そこまで重要な品ということですか…んふふふ♪これはやりがいのあるお仕事になりそうですネェ！」
そう言いながらくるくると回る道化師。そんな道化師に二つの影が歩み寄る。
嘲弄ノ道化師「おんやぁ！アナタ方でしたか！どうです？上手く馴染めてますかネェ？」
そう話しかける道化師の眼前には2人？奇怪な者達がいた。
1人は紺色と紫色の着流しを着た少しだらしのない男、そしてもう1人？は
まるで陶器でできているかのようにツルツルな白い肌に蜘蛛のような体躯、
そして蜘蛛の足とは別に長く関節の曖昧な腕が二本生えている人間とは大きくかけ離れた姿の者。
彼らは嘲弄ノ道化師が率いる【道化師団】の幹部
着流しの男は【邪剣ノ道化師 シキギリ】異形の者は【操奏ノ道化師 パペッディア】。
シキギリ「ぼちぼちってとこだな、邪蛇院の奴ら身内意識が強すぎてよ全然話が聞けねぇわ。ま それも重鎮共に限る話だがな、なぁ操奏の。」
パペッディア「メケケケ！ソノトオリダッ！オレサマ二カカレバ 情報収集ナド 朝飯マエ ダッ！」
嘲弄ノ道化師「のほほほ♪さすがはワタクシの道化師団の精鋭さんですネ！期待してますよん♪それで？邪蛇院の勾玉についての情報は？」
パペッディア「メケケケ 調べハツイテオリマス！兵ヤ女中ヲッ ジャックシテ判明シタコトデスガッ ドウヤラ 邪蛇院ノ勾玉ハ ヤミトモガ鎮座スル御簾ノ奥二アルカト！」
シキギリ「それにどんなモンかもおおよそ見当ついたぜ、魔王の魔力を含んでいるのは確実だ。オレは刀を打つとき相手の事を知り尽くしてから打つんだが、邪蛇院家の連中の魔力は明らかに人間のそれじゃあねぇ。まるで魔物の魔力を纏ってるみたいだったぜ。恐らく魔王の魔力をモロに浴びてバケモンになりつつあったんだろうな。まぁそのあとオレの妖刀で完全に人間はやめたがな！」
そう言いながらシキギリはカラカラと笑った、その報告を聞き道化師は少し考える。
嘲弄ノ道化師「ふむほむ…やはりクローバー様の仰ってたモノは邪蛇院の勾玉で間違いありませんネェ…」
その言葉と共に、道化師の脳裏にはクサナギ桜国へ訪れる以前の出来事が蘇る。
回想 ？？？ 円卓の間にて
それはホルドーマでの一件を終え【アナザーページ】を持ち帰った後
クリミナル・クローバー本部 円卓の間で行われた会議でのことでした。
【アナザーページ】によって欠けていた一頁を補われた神器【罪業の預言書】
そこに新たに浮かび上がった予言を頼りに、クローバー達は世界征服に必要となる次なる計画について話し始めていました。
コレクター「それで大将、その神杖とやらを作るのに何が必要なんだ？」
クローバー「待て…」
クローバーはそう言うと【アナザーページ】を挟んだ【罪業の預言書】へ視線を落とす。
先ほどまで大まかな予言しか記されていなかった預言書。
しかし欠けていたページが埋められたことで、
そこには今まで存在しなかった新たな文章が浮かび上がっていました。
クローバー「神杖を完成させるためには、いくつかの強大な力を集める必要があるようだ。」
クェルボ公爵「強大な力であるかぁ？なんとも曖昧な話であるな、我にわかるように表記してほしいである！」
コレクター「鳥頭、お前は少し黙ってろ。」
クェルボ公爵「なんだと貴様！この我を愚弄するか！コロスッ！」
嘲弄ノ道化師「のほほほ♪まぁまぁお二人とも～♪」
騒ぐ三人を余所にクローバーは預言書を読み進める
そしてある一文で、その視線が止まった。
クローバー「…まず必要となるのは【魔王の魔力】だ。」
その言葉に三人の最高幹部が反応する。
クェルボ公爵「魔王？ってぇと確かだいぶ前に死んでおるであるよな？」
コレクター「だな、しかし随分と物騒なモンが必要なんだな。」
嘲弄ノ道化師「のほほほ♪魔王の魔力ですかァ！これはまた面白いモノを要求してきましたネェ♪」
クローバー「かつてこの世界を脅かした魔王…その魔力を宿した何かが、今もこの世界のどこかに存在しているようだ。」
クェルボ公爵「なーる、死んでおっても魔力が残っておるとはな。」
コレクター「てか何かって…随分曖昧だな。」
クローバー「この預言書は未来の全てを詳細に記すものではない。アナザーページによって情報は補完されたが、それでも記されているのは断片的な予言のみだ。」
クローバーはそう言いながら、預言書に記された文章を指でなぞっていく。
クローバー「だが手掛かりはある。」
嘲弄ノ道化師「ほほう♪それはどんなヒントなんですか～？」
クローバー「東方…海を隔てた先に存在する島国。」
そこでクローバーは一度言葉を止め少し考える。
クローバー「【クサナギ桜国】か…」
クェルボ公爵「クサナギ桜国ゥ！？あのボロザムライの地元じゃねぇかである！」
コレクター「クサナギ桜国か、聞いたことはあるな。確か今は他国との関わりを断ち鎖国してる国だったよな。」
嘲弄ノ道化師「のほほほ♪おんやまぁこれもまためぐり合わせですねん♪」
クサナギ桜国という名を聞いた瞬間、道化師が何やら楽しそうに笑う。
クローバー「どうした道化師…」
嘲弄ノ道化師「いやはやいやはや♪なんともまぁ都合のいいお話だと思いましてネェ♪」
道化師は椅子から立ち上がると、いつものようにくるくると回り始める。
嘲弄ノ道化師「実はワタクシ、その【クサナギ桜国】に少々興味を持っておりまして♪」
コレクター「またろくでもねぇこと考えてやがるんだろ。」
嘲弄ノ道化師「ハイハイ♪現在クサナギ桜国は【邪蛇院家】なる一族が治めているようなのですが、どうにもキナ臭い噂が絶えない国でしてネェ。」
クェルボ公爵「キナ臭いだぁ？貴様以上にキナ臭い存在おらんだろうて。」
嘲弄ノ道化師「あんら辛辣～♪まぁそんなこんなで今後、我々の世界征服に何かしら役立つこともあるかと思いまして…」
道化師は仮面に浮かぶ笑みをさらに深める。
嘲弄ノ道化師「既にワタクシの【道化師団】から2名を送り込んでおりますよん♪」
コレクター「ハッ、相変わらず暗躍はお手の物ってことかよ。」
嘲弄ノ道化師「先を見据えて行動していると言ってくださいよん♪備えあれば嬉しいな！ってヤツですネェ！」
クェルボ公爵「くかかか！やるではないか道化ェ！…あん？備えあれば嬉しいな？」
コレクター「バカ、備えあれば憂いなしだ。」
クローバー「なるほど…」
クローバーはしばし考え込む
その視線は再び罪業の預言書へと落とされていました。
クローバー「預言書が示す情報は完全ではない。クサナギ桜国に存在するのが魔王の魔力そのものなのか、それを宿した物なのか…あるいは全く別の形で残されているのかまでは分からん。」
嘲弄ノ道化師「つまりは～？」
道化師がクローバーへ身体を向け、恭しく頭を下げる。
嘲弄ノ道化師「このワタクシが確かめてくればよろしいのですネェ？」
クローバー「そうだ、貴様にこの件は一任する。」
そう言うとクローバーが預言書からゆっくりと顔を上げる
それと同時円卓の間を満たす空気が再び重くなる。
先ほどまでふざけていた道化師も動きを止め、クローバーの言葉へ耳を傾ける。
クローバー「道化師よ、クサナギ桜国へ向かえ。」
嘲弄ノ道化師「のほほほ♪ハイ♪お任せください♪」
クローバー「預言書が示した魔王の魔力を探し出せ。」
そう言うとクローバーは罪業の預言書を閉じる。
パタン…静かな音が円卓の間に響いた。
嘲弄ノ道化師「のほほほほ～♪」
道化師は椅子から立ち上がり、大袈裟な仕草で深々と頭を下げる。
嘲弄ノ道化師「仰せのままに♪クローバー様！」
コレクター「しかし魔王の魔力か…それ自体も相当なレア物だろうな。だが生憎俺は魔界に行かなきゃならねぇ、残念だ。」
クェルボ公爵「ぬぁ？我この後どうするんであるか？なーーんも知らんのだが？」
嘲弄ノ道化師「あんら そういえばそうですね、どうします？ワタクシと一緒にクサナギ桜国に行きます？」
クェルボ公爵「暇であるしそれもありだな、それにあのケンシンとかいうガキの故郷をズタボロにしてやるのも一興か！くかかか！」
嘲弄ノ道化師「のほほほほ♪やっぱダメです～♪」
クェルボ公爵「あぁ！？貴様が誘ったんだろ！」
嘲弄ノ道化師「いえだって～ 邪蛇院家はすごく高圧的なんですよ～？クェルボさんへりくだれます？」
クェルボ公爵「無理である、我精神的に一瞬でもマウント取られたと感じちまうと殺したくなるである。」
嘲弄ノ道化師「だからですよん…それならクサナギ桜国から帰った後ワタクシが向かう予定だった【ボルギア帝国】に前乗りしといてくださいよ～ 構いませんよね？クローバー様。」
クローバー様「そうだな…クェルボよ、お前はボルギア帝国へ向かえ。」
クェルボ公爵「クローバー様がそう言うなら行くかのう。」
嘲弄ノ道化師「クェルボさんクェルボさん、ボルギア帝国は発展してて料理なども美味しいですよん！是非療養を兼ねていってくださいねん♪」
クェルボ公爵「ほーう？オムレツとかあるかのう？しかし乗り気になってきた！美味いものを食いに出立であーーーる！」
コレクター「さて、俺もそろそろ出るとする。暇じゃねぇんでな。」
嘲弄ノ道化師「でしたら！ワタクシも向かうとしますかネェ～♪」
そしてクェルボ公爵 コレクター 嘲弄ノ道化師が円卓の間を後にする。
しかしその中心でクローバーは静かに【罪業の預言書】へ手を置いていました。
そこに記された予言が何を意味しているのか。
クサナギ桜国に眠る【魔王の魔力】とは一体何なのか。
この時はまだ、道化師自身もその答えを知りませんでした。
クサナギ桜国 邪蛇院城 廊下にて
嘲弄ノ道化師「ふむほむ…やはりクローバー様の仰っていた魔王の魔力を宿すモノ…それは邪蛇院の勾玉で間違いなさそうですネェ♪」
道化師はそう呟きながら、楽しそうにくるくるとその場を回る。
シキギリ「で？目当てのモンも分かったんだろ。あとはどうすんだ？」
パペッディア「メケケケ！奪ウナラ イツデモ ウゴケマスゼ！」
二人の言葉を聞いた道化師はピタリと動きを止める
そして仮面に浮かぶ笑みをさらに大きく歪ませました。
嘲弄ノ道化師「のほほほ♪そう焦らない焦らない♪せっかくこんなに面白そうな舞台が整っているんですからネェ！」
シキギリ「舞台？」
嘲弄ノ道化師「邪蛇院家に、反抗する者達…そして恐らく近いうちに現れるであろう役者さん達♪」
そう言いながら道化師は両腕を大きく広げる。
嘲弄ノ道化師「さてさてさ～て♪ここから一体どう動きましょうかネェ♪」
道化師は楽しそうに身体を揺らしながら、長い廊下の先へと歩き始める。
嘲弄ノ道化師「すぐに奪ってしまうのも簡単ですが…それでは少々つまらない♪」
シキギリ「相も変わらず良い趣味してるぜ大将は。」
パペッディア「メケケケケ！オレサマ ノ コレクションモ準備OKデス！」
二人を引き連れながら、道化師は不気味な笑い声を響かせる。
嘲弄ノ道化師「のほほほほ♪さぁさぁ！楽しい舞台の始まりですよん♪」
邪蛇院家が守る秘宝【邪蛇院の勾玉】
それを狙い暗躍する嘲弄ノ道化師。
そして彼の企みを知らぬまま、クサナギ桜国を巡る者達はそれぞれ動き始めていました。
次回 シノブ・ミカン
では今回のお話はここまでです。また次回お会いいたしましょう。
キャラ紹介
クリミナル・クローバー 道化師団 幹部
邪剣ノ道化師 シキギリ
年齢：？？？歳 身長：173cm
見た目：黒髪黒目。長い黒髪を後ろで一つに結んでいる。
右目の下にはダイヤ型の刺青が涙のように三つ縦に連なっている
服装：紺色と黒色を基調とした着流しを少しだらしなく着ている。
ジョブ：刀鍛冶？ スキル：？？？
性格：あっけらかんとしており、思ったことをすぐ口にする。飄々としていて気のいい兄ちゃんのような雰囲気を醸し出しており、非常にフランクで接しやすい。しかし倫理観は大きく欠如しており、自らの行いに対する罪悪感もほとんど見せない。
嘲弄ノ道化師によってクサナギ桜国へ連れてこられた刀鍛冶であり、その手から生み出される刀は常軌を逸した妖刀ばかり。さらにシキギリが生み出した妖刀を長期間使用し続けた者は、その影響によって次第に人ならざる化け物へと変貌していく。
刀鍛冶でありながら本人の剣術も超一流。
ケンシンの父親にしてクサナギ桜国先代国主、ゴウケン・クサナギを殺害した張本人
操奏ノ道化師 パペッディア
年齢：？？？歳 身長：約130cm
見た目：陶器で作られた蜘蛛のような異形の体躯。
陶器製の鋭い脚が六本あり、それとは別に長く関節の曖昧な腕が二本生えている。
人間とは大きくかけ離れた姿をしている。
服装：異形な体躯を隠す為に布を纏っているがそれでも隠しきれていない。
ジョブ：細工職人？ スキル：？？？
性格：残忍かつ冷酷。
嘲弄ノ道化師によってクサナギ桜国へ連れてこられた細工職人？
異形な見た目とカタコトの言葉を使う存在。
二つ名の操奏のとおり他者を操る術を得意とする。
その力で邪蛇院家に近しい者達を操り邪蛇院ノ勾玉などの情報を持ってきた。
