少年マノンと勇剣の英雄譚 第3章「～剣戟〜竜桜繚乱！」第七話
読んでくださりありがとうございます。
文脈や言葉遣い、構成などの知識を持ち合わせていない素人が書いた作品です。
よろしければブックマークや感想をコメントしていってください。
前回
邪蛇院家との密談を終えた嘲弄ノ道化師は、自身が率いる【道化師団】の幹部
シキギリとパペッディアから邪蛇院家についての報告を受けていました。
二人の調査によって、邪蛇院家の秘宝【邪蛇院の勾玉】が魔王の魔力を宿している可能性が高いことを知る道化師。
それこそがクローバーより探し出すよう命じられた物であると確信します。
しかしすぐに奪おうとはせず、この国でこれから起こる出来事を楽しもうとする道化師。
様々な思惑が渦巻くクサナギ桜国で、新たな舞台が幕を開けようとしていました。
一方その頃
シャングリヤ王国 港湾都市クジャナでは
ケンシン達が故郷から命懸けで逃れてきたくノ一 シノブ・ミカンの回復を待っていました。
彼女の口から語られるクサナギ桜国の現状とは…
シャングリヤ王国 港湾都市クジャナ クジャナ侯爵邸にて
クサナギ桜国より命からがら逃げ延びてきたくノ一 シノブ・ミカン。
彼女は現在クジャナ侯爵邸の一室で治療を受けており、マノン達はその意識が戻るのを待っていました。
ケンシン「まだなんか…結構時間経ったやろ？」
クジャナ侯爵「先程から何度目なのじゃ？少しは落ち着いて待つがよい。」
ケンシン「そう言われても体が動いてまうんや！」
客間を落ち着きなく歩き回るケンシン
そんな彼の様子を見てマノンが声をかけます。
マノン「ケンシン、やっぱりミカンが心配なんだね。」
ケンシン「そらそうや。昔から知っとる奴があないボロボロになってんやぞ…」
ケンシンはそう言うと、意識を失う直前にミカンが発した言葉を思い出します。
ミカン「クサナギが…国が…ケンシン様…助けて…」
ケンシン「オレが国を出てから三年…一体何があったんや…」
マノン「三年？」 スメラギ「家出にしちゃあ長いな？」
ケンシン「ん？」
マノン「ケンシンって三年間も自分の国に帰ってなかったの？」
ケンシン「あぁ…そういやその辺の話はしてへんかったな。」
そう言うとケンシンはようやく歩みを止め、近くの椅子へ腰を下ろします。
ケンシン「オレが国を出たんは十五の時やったな。」
マノン「十五歳…じゃあ今の僕と同じくらいなんだ。」
ケンシン「せやな。前にクェルボと戦った時、オレが幻覚にかかって動けんようになったことあったやろ？」
マノン「うん、ケンシンが凄く苦しんでた…」
スメラギ「クェルボ公爵の技で確か過去のトラウマを見せられてたんだよな。」
ケンシン「あん時オレが見とったんが、親父が死んだ日の記憶や…」
ケンシンは三年前の出来事をマノン達へ話し始めます。
当時クサナギ桜国の国主だった父のもとへ現れた、着流し姿の男と蜘蛛のような異形の者。
二人は何かを探すため国を調べさせるよう要求しましたが、父はそれを拒否。
戦いの最中、ケンシンは異形の者に操られ、自らの手で父を刺してしまったのでした。
ケンシン「昔はずっとオレが親父を殺したと思っとった。でもクェルボの幻覚にかかった時、お前の声のおかげで親父の最後の言葉を思い出せた。」
マノン「最後の言葉…」
ケンシン「『お前は何も悪くない』って親父はオレに言ってくれてたんや。」
そう言ってケンシンは小さく笑います。
ケンシン「せやからそのことはもう乗り越えた。まぁ…あの二人とはまだケリつけられてへんけどな。」
そしてケンシンは話を続けます。
ケンシン「親父が死んだ後、奴らは城に火ぃ放ちやがった。オレは燃える城からなんとか逃げて、クサナギ家に仕えとった【御剣家】に保護されたんや。」
スカーレット「保護されてたの？それなら、どうして国外へ？」
スカーレットが疑問を投げる。
ケンシン「すぐに邪蛇院家が動いたからや…」
ケンシンの表情が険しくなります、するとミーシャが聞きます。
ミーシャ「邪蛇院家ってなんなのよ？」
ケンシン「邪蛇院家、古くはクサナギ桜国の建国からあった家って話や。でも悪逆非道を重ね家系自体が忌避されてた家や。その邪蛇院家がまるで親父が死んだのを見計らって軍を動かして国崩しを始めたんや。」
アラン「随分と用意がいいな…」
ケンシン「せやけど当時のオレは十五歳。親父のことで頭もぐちゃぐちゃやったし、戦う力も足りんかった。」
ドビー「まだ子供だしな、当然って言えば当然だな。」
ケンシン「このまま国内におったら殺される、そう考えた御剣家の人らがオレを他国へ向かう船に乗せてくれたんや。」
マノン「それで大陸に…」 スメラギ「いつもへらへらしてるが壮絶な過去を持ってるんだな。」
ケンシン「そんで、そっから三年間ずっと流浪の身や。町から町へ渡り歩いて、盗賊や魔物なんかと戦いながら腕を磨いとった。」
ドビー「三年間ずっとそんな生活してたのかよ、そりゃ場慣れしてるわけだ。」
ケンシン「まぁな！おかげであの頃よりだいぶ強うなったわ！」
スカーレット「よく無事だったわね…」
ケンシン「そこはオレやからな！悪党どもをちぎっては投げちぎっては投げ！」
クローネ「それでもぉ、出会った時すっごい汚くて浮浪者みたいだったってきいてますぅ。」
ケンシン「いやほんまあの時は仕事はないわ連日の悪天候でボロボロでな、流れ流れてシャングリヤ王国に辿り着いて、お前らと出会ったんや！」
マノン「あの時は行き倒れかと思ってほんと驚いたよ…」
スメラギ「マジで死ぬ一歩手前って感じだったしな。」
ケンシン「まぁ三年間色々あったけど、今となっちゃ悪いことばっかやなかったで。」
ケンシンはそう言ってマノン達を見回します。
ケンシン「こうしてお前らとも出会えたしな。」
マノン「ケンシン…」 スカーレット「なによ、アンタらしくないわね。」
その時でした。
コンコンッ 客間の扉が叩かれます。
そして扉が開き、ミカンの治療にあたっていた者が姿を現します。
回復魔導士「お待たせいたしました。先程、ミカン様の意識が戻られました。」
ケンシン「ほんまか！」
回復魔導士「まだ衰弱しておりますので長くお話しすることは難しいですが、会話は出来る状態まで回復しております。」
ケンシン「十分や！すぐ会わせてくれ！」
そしてケンシン達は目を覚ましたミカンのもとへ向かいました。
客間にて
意識を取り戻したミカンの話を聞くため
ケンシンとマノン、そしてクジャナ侯爵の三人は彼女が休んでいる客間へとやって来ました。
未だ衰弱しているミカンの負担にならないよう、スカーレット達には部屋の前で待ってもらうことに。
ケンシン「ミカン！」
部屋へ入るや否や、ケンシンはベッドで横になっているミカンのもとへ駆け寄ります。
全身には未だ痛々しい傷が残り、至る所に包帯が巻かれていました。
そんなケンシンの声に反応し、ミカンがゆっくりと目を開きます。
ミカン「ケンシン様…！」
ケンシン「おう！オレや！分かるか？」
ミカン「ほんまにケンシン様や…」
目の前にいるケンシンを見つめるミカンの目から、一筋の涙が流れます。
ミカン「よかった。やっと会えた…」
ケンシン「よう頑張ったな、ミカン。」
ケンシンは安心させるように笑いかけます。
ケンシン「もう大丈夫やぞ。ここはシャングリヤ王国や、お前を襲う奴なんかおらん。」
クジャナ侯爵「本来ならばもう少し休ませてやりたいところじゃが、この娘がどうしても其方に伝えたいことがあると言って聞かなくてのう。」
ミカン「クジャナ様、ありがとうございます。」
ケンシン「無理はしたらあかん、話せる範囲でええからな。」
ミカン「いえ…これを伝えるために、ウチはここまで来たんです。」
弱々しい声ながらも、ミカンは真剣な眼差しでケンシンを見つめます。
ミカン「ケンシン様…今のクサナギ桜国は、もうケンシン様が知っとる国やありません。」
ケンシン「邪蛇院のヤツ等か？」
その一言を聞きミカンは小さく頷きます。
ミカン「三年前、ゴウケン様がお亡くなりになられてケンシン様がおらんようになった後、邪蛇院家は即座に軍を動かしました。国主様を失って混乱しとった国を武力で押さえつけて、クサナギ家に成り代わり国主の座を奪ったんです。」
スメラギ「なるほどな、クーデターってやつか。」
マノン「力ずくで国を奪ったって…そんな事って可能なの…？」
ミカン「はい…でもみんなが黙って従ったわけやありません。クサナギ家に仕えとった武士や兵士。それに邪蛇院家を国主として認めへん人達が各地で立ち上がりました。勿論ウチら桜花忍軍も…」
ケンシン「それで…どないなったんや。」
そのケンシンの問いにミカンは首を横に振る
ミカン「ダメでした…ウチらの抵抗虚しく邪蛇院家は抵抗勢力を次々潰していったんです。その後…邪蛇院家は、逆らう者を容赦なく殺していったんです。」
マノン「そんな！」
ミカン「兵士も家臣も民も関係ありません。邪蛇院家に逆らえば反逆者として一族ごと根絶やしにされる。」
ケンシン「なんやそれ…そんなクソッタレなことが！」
ケンシンが怒りを露わにしながら拳を握り締めます。
ミカン「それでも生き残った人達が各地で抵抗を続けとります…でも、どんどん追い詰められとるんです。」
クジャナ侯爵「なるほどのう。あれほど他国との交流が盛んであったクサナギ桜国が突如として国を閉ざしたのも、その邪蛇院家が原因というわけかえ？」
ミカン「おっしゃる通りです…邪蛇院家が国主になってから、外界との行き来も厳しく制限されるようになりました。」
クジャナ侯爵「国の内情を外へ漏らさぬためとも考えられるのう。」
ミカン「それとケンシン様。もう一つ伝えなあかんことが…」
ケンシン「なんやどないしたんや？」
ミカンは言葉を詰まらせます、そして覚悟を決めるようにケンシンを見つめました。
ミカン「コトノハ様が…」
ケンシン「おかんがどないしたんや！」
ケンシンが勢いよく身を乗り出します、その声に驚いたミカンでしたが、すぐに答えます。
ミカン「コトノハ様は生きておられます！」
ケンシン「ほんまか！」
ミカン「はい、せやけど今は邪蛇院家に捕まって、城に囚われとるんです。」
マノン「ケンシンのお母さんが捕まってるの！？」
ミカン「邪蛇院家に従うよう何度も迫られたそうです。でもコトノハ様は一度も首を縦に振らず、今も城に軟禁されとります。」
その言葉を聞きケンシンは歯を食いしばります。
ケンシン「相変わらず頑固な鬼ババアやで、ほんま…」
そう呟くケンシンの表情に笑みはありません。
ミカン「それだけやないんです。」
ケンシン「まだなんかあるんか？」
ミカン「最近になって、邪蛇院家の動きが今まで以上に激しくなりました。」
クジャナ侯爵「何かあったのかえ？」
ミカン「【妖刀】です。」
ケンシン「妖刀？」
ミカン「いつからか邪蛇院家の重鎮達が、見たこともない異形な刀を持つようになったんです。その刀を手にしてから、あいつらは人間とは思えへんような力を使うようになりました。」
マノン「人間とは思えない力？」
ミカン「はい、まるで魔物みたいな。その力のせいで抵抗勢力はどんどん潰され…それに力だけやありません。姿までどんどん人間離れしていって、今の邪蛇院家の重鎮達は人間なんかどうかすら分からへんのです…」
マノン「そんな刀が…」
スメラギ「妖刀か…俺が元居た世界にも似たようなのはあったがそこまで人知を超えたものは聞いたことないな。」
ミカン「邪蛇院家はその力を使って、今も抵抗を続けとる人達を全部潰すつもりで今まで以上の兵を各地へ送り込んで、邪蛇院家に逆らう者を一人残らず消して、国を完全に支配しようとしとります。」
ケンシン「そこまで好き勝手してんのか、外道共が…！」
ミカン「このままやったら抵抗を続けとる人達も、いつまで持つか分かりません。」
ミカンの目から再び涙が溢れます。
ミカン「ウチらだけじゃ、もうどうにも出来へんのです。」
そしてミカンは震える手を伸ばし、ケンシンの服を掴みました。
ミカン「せやからケンシン様…どうかクサナギ桜国を助けてください！」
ミカンの涙ながらの必死な願い…それに対してケンシンの答えは決まっていた。
ケンシン「当たり前や！！！1人ですぐにでも里帰りして外道共を蹴散らしたる！」
その言葉を聞きマノンが笑います。
マノン「流石だねケンシン、でも1人で行くなんてさみしいこと言わないでよ。勿論僕達も一緒に行くよ！」
そのマノンの言葉を聞いてケンシンがニッと笑います。
ケンシン「流石オレが見込んだ男やでマノン、ほんまお前らには感謝してるで！」
ミカン「ありがとうございます…ありがとうございます…」
感謝の言葉と共にミカンの瞳から大粒の涙が流れる、そんなミカンの背中をさすりながらケンシンは決意を目に宿すのでした。
次回 波乱の里帰り
では今回のお話はここまでです。また次回お会いいたしましょう。
キャラ紹介
シノブ・ミカン
年齢：15歳 身長：157cm 見た目：黒髪、黒目
ボロボロになった忍び装束を着ている
ジョブ：くノ一スキル：桜花忍法
クサナギ家に仕えていた桜花忍軍の一人。
クサナギ桜国の現状をケンシンへ伝えるため、何とかシャングリヤ王国側まで辿り着いた。
戦闘技術は持っているものの、強敵との正面戦闘は厳しい。
幼少期からケンシンに仕えており、彼を兄のように慕っている。
性格は優しく天真爛漫、しかし少しドジな一面がある。
一人称はウチ
