日常に混じる非日常 玖
７月２６日は幽霊の日
時は流れて、あっという間に週末。
待ち合わせは駅前のバスターミナル、九時半集合。
週末なのも相まって、駅前は休日を楽しむ人達で溢れかえっている。
時刻は九時。紛いなりにも女性との待ち合わせのため、かなり早く家を出てしまった。案の定、辺りを見回すが部長の姿はない。
バスターミナルのベンチに座り、スマホを手に取り、部長からのメッセージを読み返す。
『お疲れさまです。例の話なのですが、土曜の九時半、駅前のバスターミナルに来ていただきたいです。服装は可能な限りフォーマルな物でお願いします』
フォーマル。
一介の大学生には中々難しい。
精々入学式で着たスーツが関の山で、普段から締める機会が少ないネクタイも、バリエーションは少なく、水色のストライプくらいしかなかった。どう穿って見ても就活生。
手荷物はこれまた安物のビジネスバッグで、中には財布とスマホ、英之助から貰った胃薬。あとはお守り代わりのマスターから預かっているスプーンのみ。
ナイフやフォークを持っていくか悩んだのだが、一応は人に会うために行くので変に武器になりそうな物は自重した。
つーか、バッグいらなかったわ。持ち物少なすぎ。まぁ手ぶらなのもあれだし良しとしとこう。
手持ちぶさたに意味もなくスマホを眺めているが、まだ時間は九時を少しだけ過ぎたばかりだ。
部長からのメッセージもない。
改めて考えてみると、今から普通に生活していたらまず関わらないであろう人達の所に突撃していくんだよなぁ…。
うわぁ…マジでどうしよう。身分証とか置いてこれば良かったかなぁ…。
いやでも、部長が助けてほしいのなら、ここで引いては男が廃るよなぁ…。
物理的な相手なら身体スペックで部長抱えて逃げられるだろうけど…。
ジミーズとして歩んで来た俺では、まずもって度胸が足らなさすぎる…。
あーでもないこーでもないと苦悩していると、メッセージの着信があった。
部長かなと思って開くと差出人は妹君だった。
おかしい、週一の連絡は一昨日来ていたはずだ。
こういう時は大体が妹君の超絶タロット占いの結果がよくない、という知らせの時が多い。
占いと侮ることなかれ、言わずもがな大体当たる。無視した時には大体ひどい目に遭ってきた。
『兄君、今日の運勢は末吉。思わぬ物に当たりそう。誠実な態度で新しい人間関係が育めそう。ラッキーアイテムは、思い出のペンダント』
思い出のペンダントっ！？ペンダントなんてそもそも持っていた事ないし、思い出もくそもねぇ！！
…でも、思ったより悪くなさそうだな。末吉だし。
……末吉ってどれくらいなんだ？吉って書いてるんだから凶よりはいいよな？
『思い出のペンダントがない場合はどうすればいいですか？』
『諦めるしかないね』
『辛辣っ！？』
『思い出の防弾チョッキでも可』
『思い出縛り！？そもそも防弾チョッキ持っている人探す方が大変だからね！？』
……っていうか、このアイテムチョイスって
『気紛れに兄君を占っていたら、兄君今日撃たれる、と』
『マジで撃たれるの！？』
占い具体的すぎぃ！てか、思わぬ物に当たるって銃弾！？
『一体全体兄君は何に首を突っ込んでいるんだい？日本で撃たれるような事なんて、普通はなさそうなものだけど』
背中を冷たい汗が流れた感触がする。
普段なら笑い飛ばせる位に荒唐無稽な話だが、今日このタイミングだと笑い話にもならない。
『幸い、命に関わるような事ではなさそうだけど…。まぁ所詮は占い、当たるも八卦当たらぬも八卦さ。もしかしたら豆鉄砲でも撃たれるだけかもしれないしね』
『俺は鳩かなんかなんですかね…』
『平和の象徴に仇なすつもりは毛頭ないよ。まぁ今日の所は大人しく過ごす方がよさそうだね』
そうはいかないんだよなぁ…。
『あー、まぁなんだ。忠告有り難く受け止めておくよ』
『受け止めるだけで、聞き届けられることはなさそうだね』
『まぁ心の準備にはなったよ』
不意に撃たれるよりは…マシだろう。……いやまぁ撃たれないのが一番いいんだろうけどさ。
頭以外なら大丈夫かなぁ…大丈夫だといいなぁ。
『本当に、気をつけて』
妹君からそう返事が来たときに、声をかけられる。
「仏間後輩さん、お早いのですね」
「あ、部長」
視線を上げると、そこにはパンツスーツ姿の部長がいた。
黒の上下に黒のネクタイ。肩に下げている大きめのバッグが目につく。商売道具でもはいっているのだろうか？
いつものラフな格好とは違い、何処ぞのエージェントみたいだ。
「お待たせしてしまったようですね」
「いや、部長は時間ぴったりじゃないっすか。それに俺もさっき来たところですから」
まぁ30分近くをさっきと呼ぶならば、だが。
「早速ですが、行きましょうか。18番からのバスで、その後はタクシーです」
そう言って先導する部長。
その背中に声をかける。
「あ、部長」
「？はい？なにかありましたか？」
「…思い出のペンダントとか…持ってます？」
「…はい？」
残念ながら、持ってはいなかった。
「うっわー……」
口をあんぐりと開け、目の前の建物を見上げる。
部長の先導に導かれるままにバスとタクシーを乗り継ぎ、辿り着いたのは一軒の豪邸。
塀に囲まれ、その奥には周囲の家とは明らかにレベルが違う豪邸。
洋風の建築で三階建てでは済まなそうな高さ。
門扉は豪華というよりは堅牢。パッと見ただけで何台か監視カメラがあるのが分かる。
門の端には律儀にも表札が掛かっており、そこには緋々谷、と書かれている。
「こう、なんか和風の建築とかイメージしてましたけど…」
そして組員とか巡回してそうな。
「元々海外産品の中卸し商だった様です。灰色の貿易品で一山当ててから、徐々に会社は大きくなり、今ではかなり手広くやっているらしいです。……豪腕と呼ばれるほど商才のある社長、時には悪辣とも言える手段で色々な所に首を突っ込んでいるらしく、方々からそれなりに疎ましがられているため、そこそこの自衛をしているだけ…とのことです」
そこそこの自衛…自衛ねぇ。過剰防衛になっていないといいけど…。
「外から見れば一介の貿易商ですが、その実態は武力を背景に出来る何でも屋ですね」
「今の法治国家でそんなんありなんですかね……」
「罷り通るから会社なのですよ、お金があるところには人の縁も集まるものです。それなりに偉い人とも繋がりがあるのでしょう」
「…今回は良くない縁も繋がってしまったってところですかね」
「そのようですね。ですが同様に我々とも縁が繋がったのですから、悪縁ばかりでもなさそうです」
「俺らにとっては酷い悪縁ですけどね……」
「……それは言わないお約束ですよ」
チャイムを鳴らして暫し。
巨大な門の前でそんなやりとりをしていると、その巨大さからは考えられないほどスムーズに門扉が開かれる。
中から現れたのは二人組の黒服。
片方は長めの赤錆色に染めた髪をオールバックに撫で付け、眉間に皺を寄せて明らかに不審者を見るように此方を睨み付けている。
もう片方はスキンヘッドにサングラス、俺の倍はある横幅は見るからに鍛え上げた筋肉、ワイシャツの胸元が筋肉で弾け飛びそうだ。
「…社長がお待ちです」
スキンヘッドの男が低く唸るような声で告げる。
「…はい」
部長がそう返事をすると、オールバックの男が俺を睨め付け、一歩踏み出す。
「おい、前はそいついなかっただろ、誰だ」
オールバックの男が部長に詰め寄りそうになったので思わず前に出ようとしたら、それより早く部長が言葉を返す。
「私の助手です、問題を解決するのに必要だったので連れてきました」
「はぁ？そんなガキに何ができんだ？あぁ！？就活しにきてんじゃねぇんだぞこら！？」
マジですみません…就活生でごめんなさい…。
「……それならそれで、構いません。ただ、準備不足ではクライアントに不利益が出る可能性が高まる事をお忘れなく」
いやー！部長！なんで微妙に喧嘩腰！
「あぁ！？だからなんの役に立つか「おい、止めろ」」
スキンヘッドの男がオールバックの男を制止する。
「でも、榊さんっ！ただでさえ胡散臭い女にお嬢の事任せることすら反対なのに、加えてこんな冴えない男近づけるなんて…」
スキンヘッドの男は榊というらしいが、ぶっちゃけそれより、冴えないって言われてちょっとへこむ。
「社長に言われてるだろうが。漸く得られた解決の糸口だと」
「それは…そうですが…」
「しかもこのガキの肝の座り様、ただの一般人なわけないだろうが。お前が威嚇した時、一瞬化け物みたいな表情してたぞ」
…え？そんな顔してませんよ。酷い言われ様だ。中身は化け物でも外身は人間ですよ。
「社長が焦れる、早く行くぞ」
スキンヘッドの男は振り返り、ズンズンと歩き出す。
「…ぐっ。……チッ」
オールバックは最後に俺を睨み付けて、スキンヘッドの男の後を追った。
なんで俺にヘイト集まっているんですかねぇ…。
「仏間後輩さん、いきましょう。……とっとと解決して甘いものでも食べに行きましょう」
凄くキリッとしていた部長が、俺の方を向いた時だけ何時もの表情を向けてくれたことに少し安堵しながら、巨大な門を見上げる。
さて、この門を潜るには、一切の希望を捨てた方が良さそうだ。
