良性と悪性 伍
「うーーん」
紙袋を前にして唸る。
あれから現代怪奇研究部の課外活動は、喫茶店に寄って昼食を取り、昼過ぎには何事もなく解散となった。
そして家に帰ってきたところで、どうしたものかと唸っているわけだが…
紙袋はただ机の上に鎮座しているだけで、動きもなにもない。
とりあえず、何も始まらないので中身を出す。
茶色く古ぼけた布に包まれた四方30cmの箱状の物。
軽く叩くとやはりガラスケースに納められているようで硬質な音がする。
コンコン
「ん？はーい！」
何かをノックされた音がして、玄関へ行く。
ガチャっとドアを開けるが無人。廊下から下を除くが通行人くらいで至って平凡な街並み。隣人の来客でもなさそうだ。
おかしいな…コンコンダッシュ？せめてピンポンしろよ。
腑に落ちないが部屋に戻る。
隣人から壁コン？いやいや、騒いでもいないし。
再びケースの前に座る。
コンコン
「…ひっ！？」
背筋に寒気が走った。
今のは間違いなく分かった。
このケースの中から、ノックされたのだ。
このケースの中には、ノックするものがいるのだ。
思わず座ったまま器用に後退りをする。
ガチじゃん…。
化け物と遭遇して人外の身体能力を手にいれたとしても、純粋なホラー耐性はない。
じわじわ系とか苦手なんだよな…。出てくるならバァーンって出てきてほしい。それならびっくりだけで済むから。
おずおずと近づき、もう一度ノックしてみる。
コンコココンコン
コンコン
あ、なんかちょっと恐怖心が薄れた。
とりあえず、室内の邪魔な物を片付けて、なるべく汚れてほしくないものを撤去する。
下手したらまたバトルだ。
出来れば野外でやりたいが、あいにくと外はまだ夕方にもなっていない。
そして夜まで待っていたらホラーで落ち着かない。つか夜まで待つなんてフラグ立てられるか。
店主は布を外したら、とか言っていたから、外したことはあるはず。それで無事だったってことは襲われる可能性は高くはない…はず。
仮に襲ってくるなら…舌舐めずりはしない。
自室をスプラッターにされたら掃除が大変なんてもんじゃない。
なるべく普段着ない服と動きやすいズボンに着替える。上はあの部長に選んでもらったロンT、下はジャージ。室内だがスニーカーを履いておく。靴底は綺麗にした。
念のため、フォークとナイフを手に取れる位置に置いておく。お守り兼武器。
マスター様よ、我を守りたまえ。
ケースを床に置き、剥がそうと見る。
どうやらこの布は被せてあるのではなく、包まれているようだ。
恐る恐る持ち上げて床面を見ると、そこにはお札。お札で布が固定されていた。
どどどど動じない。漢、仏間はこの程度では動じないのだ。
しかし、何事にも休息は必要だ。
一旦置いて、キッチンで水を飲む。
「よしっ！」
一声気合いを入れる。
今度こそ相手の全貌を確認する。
再び持ち上げて、お札を確認。
剥がす、置く、逃げる。
よし。シミュレーションはバッチリだ。
中はガラスケースだろうから置くのはそっとな。
深呼吸。深呼吸。
…………こえぇ！！
絶対に何かあるのが分かってるイベントフラグを立てるのがこんなに怖いとは。
和風ホラーゲームに通じる物がある。
「ふー…………ふんっ！」
ガシャ
すかさずバックステッポゥ！！！
人外の身軽さで一足でキッチンまで退避。
ちょっと乱暴に置いてしまったが、破損はしてない…といいな！
相手に動きはない。
な、なんだ…びびらせんじゃねえょ。
恐る恐る近付く。
後は布を取る……そう、取るのだ。
バッと上から布をつまみ上げて剥がす。そしてバックステップ。
予想通り、中身はガラスケース。
木枠に固定された硝子は曇っているが、中が見えないほどではない。
見えないほどでは…ないが…、中が見えない。
ガラスケース一面に貼られたお札。
「ヒョォォォーーー！？！？」
天駆けるイケメン貴公子の如く悲鳴を上げる。
怖すぎぃ！！！なにこれ怖すぎぃ！！
全速で部屋の下がれるところまで下がったが、動きはない。
実害はない、メンタルにアタックを受けたが。
三度ガラスケースに近付く。
ゴクリと生唾を、飲む。
部屋に入ると、あの甘い匂いが香る。
布をとったことで、より強くなった。
くぅくぅと、腹の獣が励ましてくれる。
……あぁそうだな。
こんなんで、ぐずぐずしてられない。
俺の日常を壊させやしない。
お札だらけのガラスケースは近づいても特になんの反応もない。
そうだ。雰囲気にビビらされていたが、こうして前に立ってみればただの無機物。
中身が化け物であろうと、人形は所詮人形だ。初手で一気に叩き潰す。
ガラスケースの両脇を持ち、グッと力を込める。
脇のお札は脆くなっていたようで抵抗もなく剥がれ落ちる。
ガラスケースを取ると、途端にバサッと床に広がる黒いモノ。
その中心に紅い着物が素敵な和人形。
サラサラと輝くキューティクルが素敵だ。
そう。先に広がった黒い物。
それらは全て、和人形の頭部から生えていた。
ゾワゾワと背筋を寒気が走り抜ける。
ビジュアルが極悪すぎる！！？？
その黒い物がざわめく。
この手の奴らはかならず髪の毛で攻撃してくると、俺のゲーム脳の直感が叫ぶ。
ケースを乱暴に置き、距離を取る。
そして銀のナイフを掴みキッチンまで下がる。髪の毛相手とあれば出来ればハサミが良かったが仕方ない。
だが、このナイフだってマスター神の加護がある…はず。
バッと構えるが、和人形からのアプローチはない。
ジリジリと銀のナイフを突き出しながら距離を詰める。
俺が距離を詰めると、シュルシュルと髪の毛が引っ込んでいく。
「……ん？」
なんだ？
てか、あれって収納可能なのか？
いや、油断は出来ない。
髪の毛を針のように出してくる攻撃は国民的アニメでも定番だ。
人形はちょんと立つばかりで攻撃的な様子はない。
ジリジリと必殺の間合いに近付く。
一気に掴み掛かり、頭から喰らうのがベスト。舌舐めずりはしない。確実に喰らう。
人形の髪の毛がわさわさと動き、みょーんと、もみ上げが伸びる。
来るかっ！？
伸びたもみ上げはノロノロと、俺の方ではなく検討違いの方向へ伸びる。
もみ上げは端に寄せてたティッシュペーパーを一枚引き抜き、頭の上でヒラヒラと振る。
「……は？」
え？なに？
…………降参？
どうやら、この和人形には敵対の意思はないらしい。
というか、まともに動けないようだ。
稼働するのが首と髪の毛だけ。
わさわさと動く髪の毛で動くことも可能な様だが、ずりずりと地を這うように、なんとかかんとか本体を引きずり移動できるくらいのようだ。なんか痛々しい。
髪の毛の硬度も普通の髪の毛と変わらない位。力も本体の人形を引きずるのがマックスの力のようだ。
ちなみにコミュニケーションは髪の毛でマルバツで示したり、実際に行動して見せたりとわりかし良好に行えてる。
かといってどこまで本当かは分からないし、信用できはしない。化け物だし。
しかもビジュアルが極悪すぎる。
ノーを示す時にグルグルと首が回った時には思わず叫んでぶん殴りそうになった。
イエスノーは髪の毛で、と約束したらキチンと守っている。
しかし、コミュニケーションがとれる物を問答無用に喰らうのは流石に気が引ける。
別にこうしていても肩凝りもしないし、見た目に寒気を覚える以外は害は無さそうか？
とりあえず、害がありそうなら喰らうし、何もなければ…そうだな、非常食って所か。
とりあえず、ガラスケースを被せて仕舞っておく。夢に見そうなのでボロボロのお札は剥がし、ガラスケースを拭く。
外から人形が確認できる位には綺麗になった。
ただ、そのまま飾るには俺の肝が試され過ぎる。
例の布を被せて、まだ粘着力があったお札で封をする。その上でクローゼットに仕舞っておく。
丁度よく邪魔なものがなくなった室内を掃除することにした。
その時に、明らかに俺のではない長い髪の毛の束を見つける。人形のだろうか。
髪の毛から仄かに甘い匂い、他の人から見たら気味悪いのだろうが、俺からすれば甘い甘いデザート感。
なにも考えずパクリと口に運ぶ。
ほんの僅か、水を少量飲んだくらいの感覚だが、腹が満ちた気がした。
……本格的に非常食としての価値がありそうだ。
偶々その髪の毛を食べる姿が鏡に映っているのが目に入る。
人形の髪の毛を食う男。どう考えても頭のおかしい人。ていうか、俺だった。
本当に追い詰められた時にしかしないと心に誓った。
