第55話 教育係、復活
疲労で手足が重い。少しずつだが均衡が崩れかけていた。
……悪い方へ。
（先生……そっちへ逝ったら、謝ることになるかも）
ラビィーはもう一度気合を入れ、立ち上がる。
剣を握った手に力を込めるが、力が入りきらない。
（鎖骨、ヒビが入った？ でも、まだやれる。褒めてくれるかな、先生）
周囲を見ればみんな満身創痍だ。
もう、戦う力はそれほど残っていないように見える。
（どうなるか分からないけど……賭けるしかない）
ラビィーが隣に立っているシープに小声で話しかける。
「シープ、今から私がこの封印の壺を魔王の頭に被せる。封印は出来なくても何らかの影響はあると思う。だからその間みんなを連れて逃げて」
「ラビィー様！ それなら私が」
「ううん、今の魔王に接近できるのは私だけ」
「でも、そんなことをすればラビィー様は間違いなく……」
「いいの。先生の所に行くだけだから」
ラビィーの覚悟を決めた顔に何も言えなくなるシープ。
腰に付けていた封印の壺を両手に持ち替え、覚悟を決めた。
（先生……そっちで会えたら……いっぱい褒めてね）
足に力を込め、パンチャとベアル、エレファが戦っている魔王の隙を窺う。エレファの策が決まり。ほんの少し、魔王が体幹を崩すぐらいの隙。
（今！）
しかし、その作戦は完全に読まれていた。魔王の視線が、わずかに動く。
次の瞬間には、刃がラビィーの腹を貫いていた。
「思考がバレバレだぞ、勇者」
「ぐっ……いい……やっと捕まえた」
両腕を魔王に回し、羽交い絞めにする。
「逃げて！ 死ななければ敗北じゃない！ 早く！」
ラビィーの決死の叫び。
ーーだが
「断るわよ！」
パンチャの威勢の良い返事が返ってくる。
「ラビたん、変態教育係から何を学んだの！ みんなででしょ！」
「ラビィー様。もう少しだけ抑えていてくださいですの！」
「愚かな」
パンチャたちが魔王に突撃を開始する。
魔王の動きを少しでも封じ込めようと力を入れるが、ラビィーには最悪の結末が見えていた
（駄目！）
その瞬間、床に転がっていた封印の壺が光り輝く。
壺がゆっくりと空中に浮き、輝きが増していく。
「クソ女神が介入してきたか……」
直視出来ないほどに輝く壺。そしてその光が徐々に”人”の形に変わっていく。
その姿はラビィーたちがもう会えないと思っていた人物に変わっていった。
「呼ばれて飛び出てジャジャジャジャーン」
「……」
「おい、スルーかよ。俺が今まで、お前らにどれだけツッコんで来たと思ってるんだよ！」
「先生。感動の再会で、それは、ない」
「うっるさい！ あと駄女神からのプレゼントだ！」
俺は銃口をラビィーに向ける。
「ラビィー、お前は俺を信じるか？」
「私、先生を疑ったことなんてない」
「流石は俺の教え子だ！」
そう言いながら、ラビィー、パンチャ、ベアル、シープ、エレファへと銃を撃つ。
弾がラビィーたちに当たる瞬間に弾け、ラビィーたちを優しく包み込む。
「傷が……治っていく」
「それだけじゃないですの。力が、今までよりももっと力が湧いてきますの！」
「魔王、最終決戦だ！ 今までと同じだと思うなよ！」
魔王がゆっくりと俺を見る。
「ほう……蘇ったか、変態教育係」
「いい加減に俺の名前を覚えろよ！ ずっと俺の本を読んでいたんだろ」
「気付いたか。見かけにより賢いな」
「お前が俺の容姿をディスんじゃねぇよ。残念魔王」
その目には驚きよりも、警戒があった。
……そりゃそうだろ。俺自身もビビってる。
だってさっきまで死んでたんだぞ、俺。
「また苦しむことを選ぶとは……知ってはいたが、やはり変態」
「勝手にキャラ付けすんな。蘇ったって言うか、無理矢理叩き起こされたって感じだ」
肩を回す。身体の奥が熱い。
これ、絶対普通の状態じゃねぇ。駄女神、本当に俺、大丈夫なんだよな。
とりあえず第一関門はクリアでいいんだよね？
「先生……」
ラビィーが俺を見る。その瞳が、さっきまでと全然違う。
泣きそうだった顔じゃない。ちゃんと、勇者の目している。
「魔王ベスボル、第２ラウンド開始だぜ！」
「そういえば……魔王に名前、ありましたわね」
「あった」
「あったわね」
「あ～」
「ありましたですの」
シープを筆頭に全員忘れていたのかよ！
俺が持つアサルトライフルが火を吹いたことが戦闘開始の合図となる。
シープの分身が増え、ベアルの耐久力が上がりエレファの指示が冴える。
パンチャ、ラビィーの攻撃がベスボルの姿を捉えつつある。
「右ですの！」
エレファの声。同時に、ラビィーが剣を振るう。
ギィィン！！ 派手に散る火花。今度は完全に受け止めていた。
「なに……？」
初めて、ベスボルの顔に驚きが走る。
「バフ、凄い。先生、大好き。今度は嘘じゃないです」
「お前はどこぞのリバウンド王かよっ」
パンチャが飛び込む。前よりさらに速い。
十文字槍を振るうだけで床が砕ける。
「オリァァァ！！」
ベスボルが瞬間移動で避ける。
だが。
「逃がしませんわ！」
シープの分身が空間を埋め尽くす。
無数の矢。さらに。
「そこですの！」
エレファの鉄扇が何もない位置に飛んでいく。
未来予測。ベスボルの“戻る位置”へ、完全に合わせていた。
「ちっ！」
初めてベスボルが舌打ちした。
その瞬間。
「ベアルアタァァァック！！」
「技名はカッコいいが基本だろ！ もう少し捻ろ！」
ベアルが全力で突っ込む。ーー直撃。
ベスボルの身体が、初めて大きく吹き飛んだ。玉座を破壊しながら壁へ激突する。
轟音。
崩れる瓦礫。
静寂。
「……え？」
パンチャが固まる。
「今……吹っ飛んだ？」
「吹っ飛びましたわね」
「やった……の？」
「いや、それフラグだからな。絶対にやってないパターンだからな！」
俺は瓦礫を見る。嫌な気配が、消えてない。
こんなで終わったら、確実に炎上するぞ。
読者にあっさり終わりすぎ！ って非難中傷罵倒、お叱りメールがくるレベルだよ。
「まだだ！ 絶対に倒せてないから安心しろ！」
「先生。倒せてなくて安心しろっておかしくないの？」
「ラビィーにツッコまれるって……成長したな～」
次の瞬間。瓦礫が吹き飛んだ。
黒い霧。殺気。
そして。
「なるほど……」
魔王がゆっくり立ち上がる。額から血を流しながら。
おっと、多少なりともダメージは与えたみたいだな。
ってことは魔王は倒せる。無敵ではないってことだな。
「あはははは、何百年の痛みだ！ 心地良いぞ～～～！」
「人の心は読めるのにこの空気は読めなかったのかよ。お前のほうが変態じゃん」
「ますます殺したくなった」
「一番聞きたくない宣言しちゃったよ」
銃を構え直す。ラビィーたちも並ぶ。
今度は誰も欠けてない。勝てる。なんの根拠もないけど、俺らは未来を掴める。
「先生、お腹空いた。終わりにしたい」
「こっちにも空気が読めない人がいたよ。でも、まあ、終わりにするのは賛成だ」
「そうですわね。そろそろ終わりにしましょう」
「当然ですの！」
「今度こそぶっ飛ばすわよ！」
「魔王を倒したらパンチャと結婚式を上げるんだ」
「なんで立てちゃいけないフラグを立てあがるの？ お前、死にそうになったじゃん」
「キリーは本当に死んだでしょ」
そして。
俺たちは再び、魔王へ突撃した。
