勇者教育係の俺、まともな奴がいない勇者パーティに魔王を倒させます

第54話 駄女神リンネ

「……もし……もし」

　誰かの声が聞こえる。

　うるさいな。やっと楽になれたと思ったのに。

「うらぁぁぁぁ～～。いい加減に起きんかい！　このエロ教育係が～！」

「へぐぁ！」

　痛ててて。ん？　ここはどこだ？

「ようやく起きましたか。これでも起きないようでしたら、神としてしてはいけない方法で起こそうと思いましたよ」

　声がする方に視線を向けると、そこには光り輝く……一目で女神と分かる存在がそこに立っていた。　

「おま、いや、貴方は」

「ふっ、私の名はリンネ。カルサカの女神であり、絶対神」

　その一言だけで、空気が一瞬で張り詰める。

「もっと敬いなさい」

「いや、絶対神が自己申告って初めて聞いたわ」

「何も分かってないのですね。これだから童〇は……あら失礼」

　アメリカンジェスチャーを身体で表現する女神。

　俺、無神論者じゃないけど、この女神をぶっ飛ばしたい。

「さて、貴方は死にましたが、下界ではまだ魔王ベスボルとの激しい戦いが続いています」

「あっ、そういやあの魔王、名前あったな」

「忘れてたんですか？　まあ、私より上位の神（作者）も忘れていた感じですからね」

　リンネが手をかざすと、地上の状況が空中に映し出される。

　そこには覚醒したラビィー、そしてサポートするパンチャたちがいた。

「ベアル、いつまで寝てるのよ。あたいのご褒美が欲しければ、魔王に突撃しなさい！」

「それは僕に死ねって言っているも当然だよ！」

「お前はもう死んでいる」

「なんでラビィー様が、七つの傷を持つ男になっているんですの！」

　目が点になる俺と女神。

「……リンネ様、割と余裕に見えるのは俺の気のせいですかね？」

「気のせいです。私の可愛い子たちの最大のピンチです」

　軽口を叩いていても、戦闘は徐々に劣勢になっていく。

　当然だ。俺が死ぬ前にあれだけのダメージを全員喰らっているんだ。疲労の蓄積もあるだろう。

「このままでは負けますね」

「分かってるよ。で？　神様、チートくれるんだろ？」

「簡単に言いますね。だから童〇なんですよ」

「それ今関係ある？」

　よし、ラビィーに女神リンネの信仰をやめるように進言しよう。

　って、おいおい。ラビィーが魔王ベスボルの攻撃を喰らって吹っ飛んでるじゃん。

　ベアルなんて、確実に片腕が折れているだろ。

「まだまだぁぁ！　先生の仇！　先生はとんでもない物を盗んでいった。私の心を！」

　余裕があるんだか、ないんだか分からん状況だな。しかし……

「こいつら、ル〇ンのネタ好きだな！」

「流石、私が生んだ可愛い子共たちです」

　まさに総力戦。

　だが、俺の目から見ても明らかに魔王には余裕が見える。

「おい、リンネ。何とかする方法があるなら早くやってくれよ。その可愛い子供たちが死んじゃうよ。ここに来ちゃうよ！」

「まあ、あの子供たちに会えるのはやぶさかではないですか……」

「はい、この女神もポンコツ決定！」

「失礼ですね。私はやる時はやる神です」

「今の流れでその自己評価は無理があるだろ」

　軽口を叩きながらも、視線はずっと空中に映る戦場に向いている。

　ラビィーが立ち上がる。だが、足取りは明らかに重い。

「おいおいおい、本当にやばいぞ。神の一撃！　ドーンみたいなことを出来ないのかよ！」

「出来ません」

「即答かい！」

「しかし、本当にまずいかも。魔王ベスボルがこれほど力を持っていたとは……参りましたね」

　本気で考え込む女神リンネ。

　ポンコツ女神を通り越して駄目女神。略して駄女神リンネでよくねぇ？

「あんた、一応神様ってカテゴリーの端っこに引っ掛かてる存在なんだろ」

「神様が何でも出来ると思ってます？ 」

「何でもするからなんとかしろよ」

「私、そんな安っぽい女神じゃないので」

「神様がどこからそんな言葉を覚えてくるんだよ」

　ふぅ～と大きく息を吐くリンネ。

　そして自分の両手で頬を叩く。

「冗談で済む状況なら、とっくに済ませていますよ」

　スッと、空気が変わる。

　さっきまでふざけていた女神の気配が、ほんの一瞬だけ“神”になる。

「方法はあります」

「あるなら最初から言え！　何をすればいい？　神に捧げる裸踊り？」

「見たくないんで遠慮しますよ。そして、代償があります」

　はい来ました。そういうやつ。

「……ちなみにどんな？」

　恐る恐る駄女神に聞いてみると、リンネが指を一つ立てる。

「あの封印の壺。あれは神具です」

「知ってる。漬物壺にしか見えないけどな」

「あれを貴方の体内に取り込めば、復活出来ますよ。成功すれば」

「成功すれば？　つまり失敗もあると」

　リンネが、顔を横に背ける。

　明らかにデメリットあるやつやん。しかも駄女神、お前が信用できん！

「まあ、失敗すれば身体がバーンと弾けますね。魂ごとなくなります」

「却下」

「却下出来る状況じゃないですよ」

　間髪入れず返された。くそ、正論すぎる。

「安心してください。履いてますよ。じゃなくて、貴方がそれで復活すれば、もれなく全員の回復おまけ付きですよ」

「ちょっとネタが古いな！　……割にメリットがいいのがムカつく」

　視線を下に戻す。

　ラビィーが、また吹き飛ばされる。パンチャが、それでも立ち上がる。

　シープの分身が消える。

「デメリットはまだあるんですよ」

「まだあんのかよ！」

「魔王を倒したとして、本体の霧状の魔王が出てきますよね。それを虫取りで集めて貴方の体内で封印してもらうんですが……失敗したら新魔王になります」

「デメリットがデカすぎ！　ラスボス再抽選じゃねぇか！」

「新魔王”麒麟”で新たな物語の始まりですね」

「それ、俺が最終的に倒される確定じゃん」

　下ではラビィーが、何度も立ち上がる。でも、明らかに足が震えてる。

　パンチャも、ベアルも、シープも、エレファも……全員限界だ。

「魔王を身体に入れるって、どんな罰ゲームだよ」

「罰ゲームではありません。世界救済です」

「言い方だけ立派にすんな！」

　リンネは肩をすくめる。

「ですが、他に方法はありません」

「あっそ」

「ありません。大事なことなので２回言いました」

「神様って希望を与える存在じゃねぇのかよ」

　くそ。分かってる。こういう時の“ありません”は本当にないやつだ。

　あいつらとの冒険した日々が思い出される。

「封印の壺に耐えて、魔王を倒して、魔王の封印に耐えるのかよ。めっちゃ賭けだな」

「いや、賭けにすらならないレベルですよ」

「神様が絶望させてどうするんだよ」

　くそ、駄女神のくせに情報だけ的確なのが腹立つ。

　……ああ、くそ。

「……時間、どれくらいある」

「ほぼありません」

「だよな」

　深く息を吐く。

　だが、俺の決意は変わらない。少しでもあいつらを助ける可能性があるのなら。

「……まあいいや」

　リンネが、少しだけ驚いた顔をする。

「いいんですか？」

「良くねぇけどな。でも……」

　もう一度、下界を見る。

　ボロボロになりながら、それでも立ってるあいつら。

「教育係ってのはな」

　肩を回す。痛みは、もう感じない。

「教え子を勝たせるためなら、何でもやる仕事なんだよ」

　リンネが、ふっと小さく笑った。

「知ってますよ」

「なら話は早い」

「ええ」

　リンネが手をかざす。

「行きなさい、麒麟」

　視界が白く染まる。

「勝てる未来をーー作りなさい」

　次の瞬間、俺の意識は落ちていった。

「行きなさい、教育係。信じていますよ」

　　　　　　　　　　　　　　　～～第１８代教育係、、真鳥麒麟の書、９章完～～