第267話 ピート兄様
師匠の後ろ姿がなんとなく不安に揺れているように見える。
師匠がノックをして扉が開かれた。師匠が俺を振り返ると手招きをした。
歩き出そうとするとまた顔を舐められた。
「うう、浄化」
舐められた顔に浄化をかけて綺麗にした後、馬を使用人に預けて、俺も中に入った。
「旦那様、ヴァンデラー卿とお連れ様がいらっしゃいました」
「通せ」
聞こえた声はなんとなく師匠に似ていた。
扉を使用人が開け「どうぞ」と促される。
「久しぶりだな。コラン」
「お久しぶりです。ピート兄様」
応接室に通され、正面のソファーには柔和な面立ちの美丈夫がいた。
女顔と見間違うほど整っているのに体は鍛え上げられた、騎士の体つきだった。
大柄ではなくバランスの取れている体つきだった。
髪は師匠と似た色のブルネットで、青緑の瞳をしている。暗いところで見たら師匠の目の色とそっくりかもしれない。やっぱり師匠に似ている。
「そうだな。お前が学院に向かった時以来だから二十六年くらいか？ もう私も四十を過ぎたよ」
「俺はまだ三十代ですよ」
「コラン、擦れたな。噂は色々聞いている。錬金術師になったんだな。私は宮廷魔法師になるかと思っていたよ」
「金がなかったので、手っ取り早く稼げる錬金術師の方がいいかと思いまして。何せギルドカードにほとんど金が入ってませんでしたから」
「え、父様、お金入れなかったのか？」
「それだけが理由ではないんですが」
「宮廷魔法師より稼いでいるなら問題ないんじゃないか。もともと興味はあっただろう？ ほら、オリーブオイルの油を取り出すの凄いって言ってたじゃないか」
「コホン。弟子の前で、あまり昔話は」
「あ、すまない。そうか、弟子か」
「フルオライト・ルヴェール、ルヴェール子爵家の嫡男だ。ルオ、俺の二番目の兄、ペーテル・メリーディエースだ」
「ルヴェール！ ありがとう！ 君の家のおかげで、領民の命が助かった」
彼はいきなり立ち上がって両手で手を握られた。
「え、えっと？」
「どういうことなんだ？」
師匠も眉を顰めて彼に聞いた。
「南の農業は不作でブドウの木もオリーブの木も立ち枯れでどんどん収穫が出来なくなっている。食糧危機だ。そこにルヴェール男爵家から食料が届いたんだ。助かったよ。このところ魔物も増えているし、おまけに今までなかったダンジョンが見つかった」
瘴気が多いところに出来るダンジョン。それが出来るなんて。
「ダンジョンが？ どこに？」
「この村と屋敷の間の森だ。もともとは葡萄畑だったところの裏の丘陵の林の中に出来ていた。今調査中だ」
「俺も調査に行っていいか？」
師匠は俺の顔をちらりと見て言う。
「助かるが……」
「あと、葡萄畑やオリーブ畑の様子も見させて欲しい。俺は浄化ができる」
「浄化？ あれは司祭じゃないとできないんじゃなかったか？」
「俺は全属性で、聖属性の魔法が使えるんだ。できる」
「聖属性を持っていると浄化の魔法が使える？」
「そうだ。逆なんだ。光神教が、聖属性魔法を使える者を囲い込んでいるから、光神教の司祭しか使えないという風になったんだ」
「まさか……」
「魔法のことは俺が一番詳しい。なんせ【賢者】だからな」
「そういえばそうだったな。あれも、光神教が騒がなければ大事にならなかったのに」
「ピート兄様は俺のこと嫌ってたんじゃないのか？」
「よくわからなかったんだよ。私は。母様がなくなったのはお前のせいだって聞かされて。でも、葬式にデル兄様と私は出られなかった。そうじゃなかったんだよ。葬式はしなかったんだ。だって、母様は生きていたんだから」
「は？」
「死んでなかった。アンナも出ていったわけじゃない。母様の世話をしていた」
「もしかして……」
「ああ、会えるぞ。今は本家の屋敷の別宅に住んでいる」
師匠の目に涙が滲む。
「母様が……生きてた？」
「父様が隠してたんだ。しかも、軟禁に近かった。危険な目に遭ったのは外に出ようとしたからだと」
「父様が……？ 俺はお前のせいで死んだと、告げられたんだ。あれは嘘だった？」
「わかったのは父様が死んで、不自然な金の流れがあったからだ。その支払先をたどったら、村のはずれの家に隠されていた母様とアンナを見つけたんだ」
「そうなのか」
「その頃はもう、お互い連絡も取れない状態だったのと、怪我が癒えてなかったんだ」
「怪我……俺を庇った時の？」
「ああ」
「これを」
師匠が、ポーションの入った瓶をテーブルに置いた。
「ポーション？」
「俺の作った特別製のポーションだ。これで治らなかったら、俺が回復魔法を使って治す」
「そう言えば錬金術師だったな」
彼は震える手でポーション瓶を手に取った。
「ありがとう。コラン」
次の投稿は明日になります。
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