第190話 ルヴェールへの道中
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「小鳥が大人しいな」
師匠が目を瞠りながらフェニックスを見ている。
「躾けは大事です」
アリファーン躾けって言っちゃってるよ！
フェニックスが嘴開けてびっくりした顔してるよ！
「そ、そうか」
師匠がたまらず視線を逸らした。
馬車の中は師匠と俺たち四人とラヴァとカルヴァとアームとフェニックス。
意外に多いな。
カルヴァとアームは見えない感じなんだけど。
（とりあえず私も大人しくしておくわ）
（大人しくしてる）
カルヴァとアームは大人しくしてるんだ。
（僕も大人しくしてる？）
（ラヴァはいつも大人しいでしょ？）
（そう？）
嬉しそうに俺の頬を舐めた。つい頭を撫でてしまう。
全員に生暖かい目で見られた。
王都からルヴェールまで二週間。
ただ、今回はもう少しスピードを上げる予定だという。
魔馬の精鋭を揃えたという話だけど。
カリーヌとギードとハンスとチャロの乗る馬車も精鋭をつけてるの？
今回は三台の馬車で移動するし、騎士もいるから安全だと思うけど。
「アリファーン殿下はずっとフードを被っている予定？」
馬車の中でもローブ姿のアリファーンは魔術師みたいだ。
ルーンは弓術士仕様、タビーは盾術士仕様、俺は錬金術師仕様の恰好だ。
師匠は貴族の格好にローブ姿だ。
「お忍びだから変装している約束なんだ」
「そ、そうなんですね！」
ルーンが挙動不審だ。
どう見ても緊張している。タビーは平常運転だけど。
馬車からガラス窓で、風景を見たいな。
今は閉ざされている馬車の窓を見てそう思う。
でもこれは防犯上仕方ないんだよなあ。開いてるのは御者の方の覗き窓だけなんだよね。
王都を出て街道を進む。
（主、精霊増えてる）
（ほんと？ じゃあ、不作も無くなるかな）
（ルヴェールまでの土地はないと思う）
（そうか、よかったなあ）
（主の祈りが効いたんだよ！）
（精霊王様の祝福じゃないかな？）
（あら、ルオの祈りが一番効いたと思うわよ）
（そうなの？）
（人の願いは力になるのよ）
（そうだ）
アームも頷いた。そういうものかな。
土の精霊のアームが頷いてるから、不作は脱したんだって思っておこう。
「ねえ、飛ばしすぎてない？ 揺れるよ。師匠」
「酔い止めならある。一本銀貨二枚だ。ちなみに弟子価格だ」
「割り引いてそれってこと？」
さすが、師匠。タダでは渡さない気満々だ。
「ああ。かなりお安くなっているぞ」
「わ、私たちもその価格ですか？」
「ああ。研究生割引だ」
割引率同じって！ 俺も作れるようにならないと、ぼったくられる！
お尻が痛みに耐えられなくなったところで、宿泊する村に到着。
もう侯爵領だ。
「酔い止め飲んでもちょっと……」
青い顔のルーンがよろよろと馬車を降りた。
俺たち四人はみな結局酔い止めのポーションを購入した。
飲みきったら瓶が消えた。
本物だろう？ とドヤ顔していた師匠がちょっとイラついた。
王都に近い村だからか、こじんまりしているけど宿屋があった。
多分、貴族用だと思う。
この先に寄り子の領があるし、この先で街道が別れているからね。
俺たち四人は一緒の部屋になった。
フェニックスが涙目で送還されていった。
次は一週間後だ。
残った小鳥の細工を師匠に渡しておしまい。
「たまに割ってしまいたくなる」
ダメ！ 俺も思うけど、俺の大事な作品だから！
宿の部屋で、収納袋に入っていた携帯食を食べる。
一応毒見済みのものをアリファーンは食べないといけないんだって。
王族の闇は深いね。
もしかしたら天井に影がいるかもね。
迂闊な話題はダメってことだ。
「早く寝よう。明日夜明けとともに出発だと言っていたから……」
アリファーンが師匠の予定を繰り返した。
さっきギードがやってきて、浄化しまくって出ていった。
安心して寝られる。
「じゃあ、みんなお休み！」
ラヴァも前足を上げて挨拶して、簡素なベッドに潜り込んだ。
あっという間に寝落ちて朝、すぐに村を出た馬車は爆走した。
師匠ドーピングでもしたんじゃないのかな？
すっごいスピードなんだけど。
街道は広いし、それほど歩いている人もいないからいいけれど、交通事故だけは起こさないで欲しい。
そんな特急電車みたいな馬車の旅が十日になる頃、霊峰が見えた。
『もうすぐやで！！』
三日前ドヤ顔したフェニックスは『しゃべらない約束は？』とアリファーンに睨まれて汗が出ないはずなのに冷や汗を流していた。
フェニックス、なんであんなに胡散臭い感じなの？
エセ関西弁だから？
いや南部訛りなんだっけ？
「あれが霊峰」
アリファーンが覗き窓から見える雲に覆われた霊峰をじっと眺めていた。
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