第63話 【本気出されると安心する】
ビーハナ町、西門。
純増達とドン三兄弟が、ついに激突しようとしたその瞬間だった。青一の目が、大きく見開かれる。
「……おい。」視線の先。四つん這いになり、静かに獲物を見据えるライガン。前足には、鋭く伸びた爪が地面に食い込む。その姿は、かつてアルジェ王国最強と恐れられた獣王、そのものだった。
「おいっ！！ お前ら止まれっ！！」青一が叫ぶ。
「あぁん！？ 急に止まれっかよ！俺はこのまま行くぜぇ！！」赤ニは豪快に笑う。勢いは止まらない。
一方、緑三だけは瞬時にスケボーの先端を持ち上げ、そのまま空高く跳び上がる。
「おっと！あっぶねぇ！あいつ手が戻ってんじゃん！！獣王ARモード入っちゃってんじゃん！」思わず苦笑する。
（ははっ！ やっぱライガンはおもしれぇな……。）
虹色に染まる戦場を見下ろし、口元だけが楽しそうに笑った。
◇◇◇
一方ライガンは➖➖
「ふふ。向かって来るのは一人か……。」
ライガンは小さく笑う。ズンッ。前足が地面へさらに深く食い込む。
次の瞬間だった。ドォンッ！！大地が爆ぜる。ライガンの姿が消えた。
「なっ、、！」赤ニが反応するより早く、ドゴォォン！！右前足が顔面を踏み潰した。
「ぐあぁぁぁぁっ！！」赤ニはそのまま地面へ叩き付けられる。ライガンは赤ニの顔を踏み付けたまま、静かに微笑んだ。
「どうした？」爪先に少しだけ力が入る。
「抵抗しないのか……？」さらに笑みを深くする。
「それとも、このまま喉を噛み切られたいか？」
「ぐぅぅぅっ！！」赤ニの額に青筋が浮かぶ。
「獣人が舐めやがってぇぇぇ！！」左手を大きく掲げる。
「跡形もなく弾けろよ！！」巨大な魔法陣が展開された。
「【三尺大砲】！！」
放たれた瞬間、轟音。巨大な魔力弾がライガンへ至近距離で襲い掛かる。
しかし、ヒュン。ライガンは紙一重で身体を捻った。
魔力弾は遥か上空で爆発する。
ドゴォォォォォン！！火花と爆風が吹き荒れる中。
「あははっ。やはり強いと言うのは……楽しいな。」
ライガンは心底楽しそうに笑っていた。
右前足をゆっくり構える。
「今日で全て終わらしてやる……アルジェ王国よ！！」黄金の瞳が鋭く細まる。
その姿を見たマングルの目に涙が浮かぶ。
「あはは……。山田、見ろよ！王国の復活だ……！」震える声。
山田カイザーも拳を強く握り締めた。
「あぁ！！ちゃんと見てるぞ！これなら勝てる！！」笑みが止まらない。
ライガンは後ろを振り返らない。視線は敵だけを見据えて指示を出した。
「マングルは意識を散らせ！」「了解！」
「山田は俺のサポート！」「任せろ！」
「その部下達は後方を守れ！」「「「ヒャッハッァー！！」」」
「虹色の剣は、、」そう言い掛けた瞬間だった。
ヒュンッ！！ライガンの頭上を、一筋の黒い影が駆け抜けた。
「ふふふ、ライオンさん☆私は純増様の命令しか聞きませんよ！」ジュリナだった。
凄まじい速度で一直線に青一へ迫る。
「……私達がマグロと呼ばれてる“本当の姿”を見せてあげますね！」
「なっ！？」青一の瞳が揺れる。
一瞬で青一の間合いへ。キィィィン！！神速の一閃。青一は咄嗟にしゃがみ込む。銀色の斬撃が頭上を通り過ぎた。
「て、てめぇ！！」冷や汗が流れる。
「あっぶねぇじゃねぇかよっ！！」
ジュリナは剣をゆっくり肩へ担ぐ。
「あらっ？首と胴体を切り離したつもりだったのですが……。」優しく首を傾げ、微笑む。
「“意外”とお強いのですね？」
その笑顔だけは、どこまでも可憐だった。
しかし瞳には、一切の温度がない。
「ですが、一回死んだぐらいで終わると思わないでくださいね♪」一歩踏み出し剣先を青一へ向ける。
「我が主人、純増様を殺めた罪は、何度死んでも私は許しませんから！！」
二人が無言で睨み合い、空気が震える。
◇◇◇
一方その頃➖➖
純増はホールソードの中へ飛び込んでいた。
「あれ？変だなぁ？いつもと違う」足を止める。
「静かだな……。」いつものホールではない。
BGMもない。ガヤガヤ音もない。
シンと静まり返っている。
奥を見ると、小さな白い扉が一つだけあった。
「なんだこれ……初めて見るんだけど…」
恐る恐る近付く。コンコン。返事はない。
「失礼しまーす。」ガチャ。扉を開けた。
「…………えっ？！」
そこは、これぞ女の子の部屋だった。
ピンクと白を基調にした可愛らしい家具。
ふわふわのベッド。棚には小さなぬいぐるみが並び、丸いテーブルの上には飲みかけのカフェラテ。
ほんのり女子の甘い香りが漂っている。
「えぇぇぇ！？」純増は思わず声を上げた。
「もしかしてここ、店員さんの部屋？」
その部屋の中央。ベッドにもたれ掛かるように座る一人の女性。ふわふわの可愛らしいパジャマ姿。膝の上には開きっぱなしの一冊の本。
店員は静かにページを閉じると、ゆっくりとパックをした顔を上げ、眠たそうな瞳で純増を見つめる。
「……何か御用ですか？閉店してますが…」
続
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