第35話 【遅れ演出考えた人優勝】
山賊達が一斉に純増とジュリナに飛びかかる。
「ヒャッハァァァ！！荷物置いて、俺たちと楽しんでいけぇぇぇぇ！！」
ジュリナは一歩前へ出ると、静かに微笑んだ。
「純増様。少しだけ、お待ちください♡」
次の瞬間、ジュリナの姿が消えた。
ドンッ！！「ぐぼぁっ！？」先頭の山賊が宙を舞う。
「さぁ、始めましょう♡」黒炎が両手両足へ絡みつく。「さぁ、純増様。お願いします」
その言葉を聞いた純増は、嬉しそうに剣へ飛び込んだ。
「うひゃぁぁぁぁ！！行ってきまぁぁぁす！」
◇◇◇
目を開けると、そこはいつものVRホール。純増は辺りを見回した。
「……お？なんか変わってる…」
以前より照明は明るく、内装は高級感が増している。流れるBGMも軽快になり、壁や床の装飾まで一新されていた。
「へぇ〜……。」純増は感心したように歩き回る。
「なんか最新ホールって感じじゃん。」
すると奥からコツコツと店員がゆっくり歩いてきた。
「いらっしゃいませ。」いつもの穏やかな笑みを浮かべ、一礼する。
「お客様のレベルが10へ到達しましたので、ホールをリニューアルさせていただきました。」
「へぇ！いいじゃん！」純増はキョロキョロ見回しながら笑う。「音も変わってるし、雰囲気めっちゃ好き。」
「お気に召していただけたようで何よりです。」
「うん！」そして純増は身を乗り出した。
「……で？」「はい？」「早く打たせて☆」
店員は小さくため息をついた。
（たぶんこの人……原っぱに台だけ置いても喜んで打つんだろうな。）
「本日は新台も導入しております。」
「えっ！！」純増の目が輝く。
「新台！？」「はい。」
「早く早く早く！！」（うわっ、うるさいなぁ…）
パチン。店員が指を鳴らす。目の前に一台の筐体が現れた。
「こちらはAタイプですが、前回とは演出が異なります。」
純増は筐体へ近寄り、リールを眺め、ランプを眺める。パネルを撫で、舐めるように観察する。
「……このリール配列って…」ボソリと呟く。
「お客様。こちらの演出は、、」
話しの途中で純増は指を倒しながら言う。
「音・消灯・光・“遅れ”、だろ？」
店員は静かに目を閉じた。
「……さすがです。」少し間を置いて呟く。
「お客様に説明は不要でしたね。」
（この“スロット変態異常者”……私に仕事させろ。）
純増はニヤニヤドヤドヤしながら席へ座る。
「もう打っていい？」「はい。」
「今すぐ打っていい！？」「どうぞ。」
「本当に打っていい！！」
「早く打てよ！このスロット変態野郎！」
「うひゃぁぁぁぁぁぁぁ！！最高の褒め言葉頂きました！そして新台の一打目は、なぜか特別な背徳かぁぁぁんっ！」
レバーオン。カコン。
「はぁぁぁ……回った。」純増は幸せそうに息を吐いた。ポチ。ポチ。ポチ。
「これこれ……。」もう一度レバーオン。
「うんうん。」さらにレバーオン。
「そうそう。」またレバーオン。
「はぁぁぁぁ……幸せぇぇぇ……♡やっと打てたぁ〜」
その姿を見た店員は苦笑する。
「お客様。レベルアップに伴い、お客様の持ちライフは1500となりました。」
「ふ〜ん。」純増は目も離さず答える。
「三万分くらい打てるってことね。」
「はい。その認識で問題ありません。」
「よし。サクッと引いちゃいますか！」
カコン。ポチ。ポチ。ポチ。
今日も純増は幸せそうにリールを回し続ける。
◇◇◇
一方その頃➖➖
「ヒャッハァァァ！！」山賊達が次々とジュリナに襲い掛かる。ジュリナは軽く身体を捻るだけで全てを躱した。
「遅いですね♡」ドゴッ！！
「ぐはぁっ！！」拳がこめかみにめり込む。
続けて鼻に膝蹴り。ゴンッ！！「ぎゃぁぁぁ！！」
「あらまあ。」ジュリナは微笑む。
「お鼻が壊れた蛇口みたいですね。」
ドロドロ、ドロドロと血が滴る。
「うふふ。ドバドバですっ☆」
山賊達は思わず一歩引いた。
「な、なんだこいつ……。」「笑ってやがる……。」「……もしかしてヤバいやつ…」「だから…俺はマグロはやめようって言ったじゃん！」
しかしジュリナ本人は真剣だった。
（う〜ん……。）バキッ。「ぎゃぁぁ！！」
（どれくらいのペースで殴ればいいのでしょうか……？）ドゴッ。（早く終わらせると……。）ゴンッ。「も、もう、や、やめっ……。」
（純増様がまたおかしくなってしまいますし……。）
ジュリナは困ったように首を傾げる。
（でも、ゆっくり殴ると……。）山賊の髪を掴む。
「ひぃっ！」耳の後ろへ。ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴッ。
「ぎゃああああぁぁぁ！！何でそこばっか殴んだよっ！痛い、痛い、目がグルグルして怖いよぉぉぉ」
「うわぁぁぁ！もうやめてやってくれよぉぉ！そいつ白目剥いちゃってんじゃん！」
（山賊さんがこんな風に痛い痛いしちゃいますし……。）「う〜ん……私はどうすれば…？？」
ジュリナは本気で悩みながら、山賊の耳の後ろを執拗に殴り続けていた。
続
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