第31話 【無欲のレバーオンに勝るものなし】
「こらぁぁぁ！純増！逃げるなっ！！」
部屋中が震えるほどの怒号。
「うわっ！？落ち着けって！！」
鬼のような形相で純増を追いかける巫女音。
「指輪探しに行けぇぇぇぇぇ！！」
ゴンッ！！「いっっったぁぁぁ！！」
拳骨が純増の額にめり込む。
「痛い痛い痛い！誰かぁぁ！大人の人呼んでぇぇぇ！！」
「この野郎！何助け求めてんだ！！」さらにゴツン。
「ぎゃぁぁぁ！！」
そこへジュリナが割って入った。
「ちょっと！ いくら女神様でも純増様への暴力は許せませんっ！」
「はぁ！？ あんたがそうやって甘やかすからこうなったんでしょうが！」
二人は胸を押し付けて掴み合う。
「ちょっ、落ち着けって！」
止めに入った純増は、、むぎゅっ。
「……ぷっはぁっ！」
左右から大きな胸に押し潰される。
「おいっ！スロットレバーオン死除いたら一番幸せな死に方するところだったぞ！」
ジュリナはにこり。
「純増様。亡くなられた時はジュリナにお任せください♡」「……はい♡安らかに逝きたいです」
巫女音は額を押さえた。
「お前ら……イチャイチャすんな…異世界飛ばすぞ……。」
◇◇◇
数分後。三人はカフェラテを飲みながら落ち着いていた。
「それで？あなた達はいつ出発するのですか？」
巫女音が純増を見る。
「「…………」」二人は顔を見合わせる。
「ん～……特に決めてないけど……ここにいちゃダメなの？」
「いやっ！ダメだろっ！！」バーンと机を叩く巫女音。
「このタイトル知ってる！？ スローライフとか入ってないから！今日行け！今すぐ行け！違う町行って揉め事起こしてバトルしろ！世界をめちゃくちゃにしてやれよ！」
「……女神の言葉かそれ？」
純増が苦笑すると、ジュリナも小さく頷く。
「純増様。確かに巫女音様のおっしゃることも一理あります。私も引きの指輪が気になりますし……。」
「ほら！聞いたか？スロット中毒異常者！彼女もデート行きたいって！休みの日スロットとご飯だけじゃ嫌だってよ！」
「えぇ～……」純増はしばらく悩み、、
「……分かった。んじゃ、行くか。」立ち上がる。
「あっ。でも、その前に“ここに忘れ物”あるんだ…」
「「忘れ物？？」」
◇◇◇
町のカジノ➖➖
「あははっ！こいつの大当たり見てないから！」
純増は嬉しそうに席へ座る。
「今なら金もある！今日はブン回せるぜぇぇぇ！」
ジュリナは横でちょこんと立って見守る。
巫女音は呆れ顔。
「あのさ、そんなに大当たり見たいなら私が当ててあげる。女神パワーで一発だか、、」
「うわぁぁぁ！」純増は全力で拒否した。
「マジで引くんだけど！ゴト師じゃん！？無理やり当てるとか全然こいつのこと考えてないじゃん！女神のふりした犯罪者だよっ！」
「はぁ、……なんか、お前スロットになるとムカつくな。」
◇◇◇
十時間後➖➖
「……引けねぇ。マジで引けねぇ…」
純増は泥のように椅子へ沈んでいた。
髪はボサボサ。顔は脂ぎり、目はギンギンで涙目。唇はカラカラに乾き、指だけは機械のようにレバーを叩き続けていた。
「うっ……うぐっ……。」
それを見てジュリナも涙ぐむ。
「もうおやめください……。そんな純増様、見ていられません！」
純増は首を横に振った。
「ジュリナ……男には逃げたらいけない時がある。そこで逃げたら……もう男……いや、人として生きていけないんだ……。」
「うわぁぁん！純増様ぁぁぁ！」ジュリナは泣きながら拳を握る。
「はいっ！ジュリナは見届けます！必ず！最後まで！」
横では巫女音が深いため息。
「あの〜……私、もう帰りたいんですけど。」
◇◇◇
さらに回す。回す。回す。
そしてついに➖➖➖
「……あ。」純増の身体が前へ倒れた。
「純増様っ！」ジュリナが咄嗟に抱き止める。
その拍子にジュリナの大きな胸がレバーへ触れた。
ぶにゃん、カコン。次の瞬間➖➖
グゥゥゥゥゥン……。筐体の照明が落ちた。
台から鐘の音が響く。
ゴォォォォン……ゴォォォォン……
誰も動かない。そして、、
JACK POTの声と共に筐体上部。
ど真ん中の真紅のランプが点灯した。
ドバァァァァァッ！！メダルが滝のように下の払い出し口から噴き出す。
「「「うおおおおおお！！！」」」
店中に歓声が湧く。
ジュリナ越しにその光景を見た純増は、力なく笑う。
「あは……あはは……お前……そんな風に当たるのかよ……。綺麗だな……すっごい……綺麗だな……。」
そのまま意識を失った。
「純増様ぁぁぁぁぁ！！」ジュリナが抱き寄せる。
巫女音だけが呆然と呟く。
「……私は何見せられてんだ？ これ。」
◇◇◇
換金所。
「金貨百枚になります。初めて見たよ……あの台が当たるところを。おめでとう。」
「あはは……ありがとうございます。」
そこへ以前メダルをくれた老人が歩いてきた。
「よくやった！」目を潤ませながら笑う。
「こいつが当たるところを死ぬ前に見られて良かったわい！」
「あはは。それはそれは。」
カジノ中が拍手と歓声に包まれた。
◇◇◇
一方その頃➖➖
剣の中のVRホール。店員は液晶を見つめ、小さく微笑んだ。
（ふふふ……ついにあなたの作った台が当たったみたいですよ……。）昔の記憶が蘇る。
◇◇◇
『なぁ、店員。俺はこのスロットって機械が好きでよ。まぁ、意味はわからねぇんだけどよ！だから表の世界でも作ったんだよ。まぁ、簡単に当たらねぇように作ったんだけどよ！あはは！もし、あれが当てられるなら……この世界を変えられるかもな。』
『ふふふ。また面白いことを。いつかそんな時が来るといいですね。』
◇◇◇
店員は現在へ戻る。筐体の前へ立つ。
軽くレバーオン。グゥゥゥゥゥン……フリーズ。
「ふふ、簡単ですね……。」
店員は静かに踵を返しコツコツと足音を立てて歩き出す。
「さて、お客様のレベルも上がりましたし……。」
薄暗い通路の奥へ歩き出す。
「私は新台の準備でもしますか……」
続
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