第26話 【台の設定？違う違う、俺の設定】
コンッ！レバーを叩く。リプレイ。ベル。ハズレ。
またレバー。また回る。また飲まれる。
純増は黙ったままライフを流し込み続けていた。
「くそっ……。」
液晶ではジュリナが必死に剣を振るっている。
ガギィンッ！
キノコ魔獣の体当たりを受け、数歩後ろへ押し返された。
『っ……！』「ジュリナ……！」画面越しに拳を握る。
ボーナスが引けない。引けなければバフも乗らない。
残りライフは➖➖200➖➖
190、180、170、、静かに削られていく。
（頼むって…）レバーを叩く。
（一回でいい。きっかけをくれよ…そしたら俺が持ってくから…）また叩く。
（頼む…また…笑ってくれ。）
そして➖➖リールを止めた。
「…………。」純増の指がゆっくりと離れる。
「ぷっはぁぁぁぁ！！」大きく息を吐く。
「呼吸……忘れてたぁぁぁ……。」額の汗を拭いながら笑う。
「でも……やっと来たな！」
リーチ目。ゆっくりとボーナスを揃える。
「このリーチ目であの滑りなら、ほぼBIGだろ……。」
青Vを狙う。➖➖ヌルン。
「……え？」揃わない。「えっ？」もう一度。ヌルン。
「いやいやいや……。」純増の顔が引きつる。
「BIG確定目じゃないのは分かるけどさ……。」
恐る恐る、ため息混じりにREGを狙う。
ピタッ。REG。
「…………なんでここでバケぇぇぇぇぇぇ！！」
ホールへ純増の叫びが響いた。
レギュラーボーナスを消化する。
（ん〜……なんかおかしい。）純増は腕を組む。
（何だ？何かが噛み合ってない。波の読みを間違えたか？それとも……爆発前のズレ…？）
通常へ戻り、数ゲーム回す。またリーチ目。
「えっ？早っ！」REG。「また？」
さらに数十ゲーム。またリーチ目。
「……」REG。「うん…そんな気がした…」
純増は静かにボーナス履歴を見つめる。
REG。REG。REG。ついにBIGを追い越した。
普通なら嫌な展開。
だが➖➖純増の口角が少しだけ上がる。
「そろそろ……来るか？」
その瞬間。店内へ放送が流れる。
『ピンポンパンポーン♪特殊条件達成です♪』
ホログラム店員が現れる。
「お客様。五十ゲーム以内のレギュラーボーナス三連、おめでとうございます。特殊効果を付与します。」
純増が目を丸くする。
「へっ？マジ？まさかの救済処置！」
「今回は、、炎属性付与です。」店員が微笑んだ。
◇◇◇
森。ジュリナのホールソードが赤く染まる。
ゴォォォォ……。虹色の刀身が真っ赤に変わり、炎が噴き上がった。
『純増様！大変ですぅぅぅ！剣が真っ赤になっちゃいましたぁぁぁ！！』ジュリナが驚いた声を上げる。
『しかも、ちょっと熱いですっ！』
純増は思わず笑った。
「あははっ！なんか付いたみたい！ジュリナ…こっちも今から熱くなりそうだ！」
◇◇◇
数ゲーム後。再びリーチ目。純増は静かに呟く。
「……これがBIGなら…始まるか…？」
ゆっくり青Vを狙う。ピタッ。綺麗に揃う。
BIG BONUS「…………」ニヤリ。
「ジュリナ！たぶんいける。」拳を握る。
「この台、いけるぞ！！」
液晶のジュリナの表情がぱっと明るくなる。
『はいっ！私は最初から信じていました！純増様なら、きっと出来るって！』炎を纏った剣を構える。
◇◇◇
「では、行きます。」スッと、一歩踏み込む。
「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」炎の斬撃がキノコ魔獣の頭から一直線に走る。
ズバァァァァン！！
一体。二体。キノコ魔獣がまとめて両断された。
「ピギィィィィィッ！！」
斬り口が燃え上がり、痙攣しながら静かにになる。
残るは一体。だが➖➖
その最後の一体が仲間へ飛び付く。
「あっ、こらっ！またですかっ！」
ムシャッ。ボリボリ。クチャクチャ。
ズズズズズ……身体がさらに巨大化する。
「こらぁぁぁ！！キノコさん！お友達食べたらダメですよぉぉぉ！もう食うなぁぁぁぁ！！」ジュリナが思わず叫ぶ。
巨大キノコは「ギクッ」と肩を震わせ、食べかけの仲間を慌てて離した。
『あははっ！お友達食べちゃダメって…。怒り方も可愛いなぁ…』純増の笑い声が剣から聞こえた。
◇◇◇
そして、純増は➖➖
BIG。BIG。BIG。REG。BIG。BIG。BIG。
ボーナスの連打が止まらない。
「……、……あは、あははっ！！このボーナスの音…鼓膜から脳天まで伝わる…はぁ、、脳汁止まんねぇぇぇ！あはははっ！楽しいぃぃぃ」純増の笑いが止まらない。
七連。八連。九連。十連。突然、台にキスをする。
「あははははははっ！！完全に壊れたぁぁぁ！！」
目はギラギラ。瞳孔は開きっぱなし。口元からは、つーっと涎が垂れる。
「ここまで来りゃ設定なんて関係ねぇ！！俺がぁぁぁ！！この俺が設定8だぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」拳を天に突き上げる。
店員はその姿を見て小さく呟いた。
「いやいや……壊れたのは…台じゃなくて、あんただろ…」
◇◇◇
森。ジュリナは燃え盛る剣を見つめていた。
『純増様……。』少し頬を赤らめる。
『私……強化されすぎて……鼻血が出そうです。』
真っ赤な炎。漆黒の魔力。二つが混ざり合い、禍々しいほどのオーラが身体を包む。
最後のキノコ魔獣が一歩後ずさる。
本能が理解していた。➖➖勝てない。
ジュリナは優しく微笑んだ。
「怖がる知能はあるのですね。でも…安心してください♪」炎の剣を静かに構える。
その笑顔は美しかった。だからこそ、恐ろしかった。
「今なら……一瞬で灰になれますから。」
炎が、夜の森を真っ赤に染め上げた。
続
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