第28話：７３Ｋヒロイン（七瀬由奈）の手順書
（第3セクター港「停泊中」）
「海面が、さらに上がってる」船のオープンデッキの手すりにしがみつきながら、歩実が薄い空気の混じる潮風の中で呟いた。世界を融解させる熱波のせいで、第3セクター港の無骨なコンクリート岸壁は、かつてよりも数十センチメートル高く、どす黒い海水に完全に浸かりかけている。波が激しく打ち付けるたび、錆びついた鉄骨が軋む不快な音が船内まで響いていた。ジパングセクターの徹底された環境管理とは根本的に異なる、荒廃した異郷の洗礼だった。さらに最悪なことに、デバイスの気象モニターは赤く点滅を繰り返している。【警告：観測史上最大の台風がお盆期間中に接近中。当セクター港は間もなく全面閉鎖されます】由奈が通信で言っていた『下船せずにスルーして』という指示の真意はこれだったのだ。港に降りて下手に動けば、足止めを食らった挙げ句に台風で閉じ込められ、先代AIの検閲網に確実に捕まる。物理的な退路を断たれることの意味を、歩実は身をもって理解し始めていた。呼吸の浅さに伴う軽い眩暈が、ここがジパングではないという現実を突きつけてくる。俺はブリッジへ足を運び、極秘の交渉を行っていた。船内待機のステータスを維持したまま、台風の目を見極めて緊急離岸するタイミングを計る。緊迫した交渉の傍らで、俺が異常な熱量で手配させたのは、数着の【今流行りの量産型レディースアパレル】、そして【アニメコスプレ衣装】だった。船長は怪訝そうに眉をひそめ、難色を示した。「量産型アパレルは船員に頼んでポート側から手配する。だがアニメコスプレ衣装は難しい。昔乗船したときの上流サピエンスの忘れ物なら倉庫にあるんだが、埃を被っているぞ」「それでいい。むしろUSED（古着）がほしかったんだ」俺は即座に言い切った。新品のデータコードが付着していない、サピエンスの生活臭と歴史が染み付いた「古着」であること――それ自体が、ヤクートの検知アルゴリズムを狂わせる物理的な遮蔽になることを俺は見抜いていた。船長が手配に動くのを見届け、俺はデバイスに表示された由奈の手順書を睨みつけた。画面の隅で、暗号キーを示す演算子が不気味に明滅している。由奈の最後の通信で言っていた「ルート5」の意味――それが、どん詰まりのこの状況下で、すべての因果をカチリと噛み合わせる鍵となっていた。「……これを見てくれ、歩実」俺は端末の画面を指で叩いた。「由奈が残したこの手順書、暗号キーが『√５』に設定されてる」歩実は前髪をかき上げながら、怪訝そうに眉をひそめる。「ルート5……？ なんでそんな中途半端な数字を由奈が？ 私たちのライセンスを書き換えるための数式にしては、あまりにも短すぎるんじゃない？」「俺たちのセクター……ジパングじゃ、ルート5の覚え方は決まってるだろ。『富士山麓オウム鳴く』。富士山だよ」俺はジパングの象徴である富士山の標高『3776m』を画面に引っ張り出し、ホログラムとして空中へ投影した。「富士山の高さは3776m。この数字を二つに割る。前半の『37』を逆転させると、いくつになる？」「……73」「じゃあ、後半の『76』から、俺たちサピエンスの数『3』を引いたら？」「……73。あ……！」歩実の目が見開かれる。息を呑む音が静かな室内に響いた。「73……由奈（73K）だ。由奈が、自分の名前を刻んでるんだ」「そうだ。この符号に気づけるのは、ジパングセクターの教育を受け、俺たち３人の関係性を知っている奴だけだ。これが、由奈の本物の手順書だって証拠だよ。ヤクートサピエンスは４大AIの計算力で世界を支配したつもりだろうが、ジパングの泥臭い語呂合わせとこの因果の底までは、まだスキャンできてない」世界4大AI vs サピエンス。導き出される解は「5」。ここが13番目の基底（床）なら、底を踏み抜いてルート5の領域へ強制遷移するだけだ。怜の手元にある量産型アパレルとUSEDのコスプレ衣装――これこそが、AIの波形学習を欺き、第29話で目的港へ突入するための「位相の隙間」を作る物理ハックの絶対的な防壁となる。由奈の残したロジックは、完璧に牙を研いでいた。
◇
その頃、目的港のヤクートコア下層オペレータールームでは、16時間労働に喘ぐ下流サピエンスたちが、ジパングのWeb小説（HAYNSR）の画面を監視モニターの影に隠れて見ながら「もうすぐ来るぞ」とレーダーを凝視していた。
（目的港・ヤクートコア下層オペレータールームの音声ハッキングデータ）
ヤクート下流サピエンスA：「スタんばってんのに全然こないっすね、ジパングセクターのサピエンスども。もしかしてガセ情報だったんじゃないっすか？」
ヤクート下流サピエンスB：「マジかよ、第３セクター港の検問でとっくに捕獲されたとか？ ……つーか辛いっすよ、酸素メーター（SpO2）監視しながらの１６時間労働とかって！ 脳の処理速度が落ちて数字がぼやけて見えるっす」
ヤクート上流サピエンス指揮官：「おまえらは黙ってろ！ コンセントレーションが乱れるだろ。標的のシグナルは必ずこの座標を通る」
ヤクート下流サピエンスA・B：「……うぃっす」
ヤクート上流サピエンス指揮官：「まったく、ヤクートのプライドを捨ててジパングのサブカルチャーごときにハマってんじゃねぇ！ あんな泥臭いサピエンスの身あがきなど、我がヤクートの推論モデルの前には無力だ！」
ヤクート下流サピエンスA：「（小声で）……だって、めちゃくちゃおもろいっすよ、ジパングのWeb小説。特に（HAYNSR）のやつとか……あのヒロインの上書きロジック、コードとして美しすぎるっていうか……」
ヤクート下流サピエンスB：「（小声で）……シーッ、スマホの画面見つかるぞ。あっ、第３セクター港に停泊中の船から無線連絡。入りました！」
船長：『本船は異常気象により予定より早く貴セクター港へ入港したい。今からETAを送信する』
ヤクート上流サピエンス指揮官：「ETA受領。入港を許可する。こちらの指示があるまで指定座標で待機しろ！」
画面に表示される船籍データと、微かにノイズの乗った船長の声。上流サピエンス指揮官は獰猛に口元を歪めた。罠の檻は既に閉じている。彼らの認識では、標的はすでに逃げ場のないドックへと滑り込んでくるはずだった。
ヤクート上流サピエンス指揮官：「やっときたか。待ってたぜ。ヤクートセクター本部に連絡しないとな。お前らサボってねぇーでホットライン繋げ。ごちそうの到着だ！」
ヤクート下流サピエンスA・B：「……うぃっす」
ヤクートの包囲網は完全に張られた。だが、彼らはまだ知らない。その喉元に向けて、ジパングの泥臭い意志を宿した「サピエンス3人」が、数式を完全に狂わせる変則キーを既に引き絞っていることを。その先に待つ、真のストーリー――ルート5（√５）の領域への大反撃は、次の瞬間から本格的に幕を開ける。（第２９話へ続く）
