序章【身請けなど、されるもんですか】
清花の外伝です(#^^#)
既に書き終わっているので、休日にどんどん更新していきます('ω')ノ
序章【身請けなど、されるもんですか】
「僕ね僕ね！お姉ちゃんを身請けしたいんだ！」
「···は？」
清花は、あんぐりと口を開けた。奇妙なものを見るようにして、上座に座った客を見る。
ここは、神原という名前の特別な遊郭の、「天竺牡丹」という大店の妓楼だ。
清花は1年前のある事件から急遽振袖新造となり、あと3週間で水揚げされる予定の新造である。
きりっとした目元の、どこか冷たさすら感じるような美少女だ。（自分でもそう思っている）
そして、目の前にいるのは―――人間ではない。
異国の妖である。
ここ神原の遊女達は、日本の八百万の神や妖を相手にする。昨今では、このヤマトという国が限定している貿易国である隣国のムーダンフォアや、西のトゥルプ国という国の妖達を相手にすることも増えてきた。
彼は、トゥルプ国の妖だ。
12、13歳くらいの少年の姿をしているが、1000年以上もの時を過ごしてきたと以前言っていた。輝かしい金髪に、黄金の布地に黒の刺繍が施されたマントのようなものを羽織っている。
彼の顔は、白いベールで隠されていた。小さな顔の骨格は見えるが、彼の目や口を清花は見たことがない。
それは―――彼が、世に言う”悪魔”に属することに所以しているらしい。
「僕、お姉ちゃんのこと大好きなんだぁ！だから、僕と一緒にいようよ！お姉ちゃんだって、こんな所は嫌だろう？」
「······」
（この子は何を言っているんだべか···）
清花は、東北の農村の出だ。徹底的に女将や姐女郎から言葉を正されたが、ついつい出てしまう時はある。
それは例え、同輩であった「朝雲」という新造の代わりに、この天竺牡丹をしょって立つ振袖新造に据え置かれても、変わらない。
（···そう、私は···振袖新造なのよ···）
”彼女”がいなくなってからの、この1年を思い出せ。
同輩だった朝雲は身請けされ、姐女郎の明け里も”贄”となった。
天竺牡丹の主人である辰男から直々に看板花魁となるべく、教育をされた。
（···自分は、逃げられない···）
この1年間のことを思えば、自然と身体は動いた。
清花は座敷で正座をしたまま、三つ指をたて、頭を垂れる。
「折角のお話しですが、ようざんす」
「···え？それって···駄目ってこと！？なんで！？お姉ちゃん！」
「わっちのことがお気に召されたなら、ぜひこのヤマト滞在中に通っておくんなし。わっちは、ヤマトで名高い神社の主、多賀様が水揚げのご予定」
―――あえて、清花は丁寧に言い放った。
花魁言葉で、どこか彼とは一線を引くように。
「わっちは、この天竺牡丹の看板花魁でござりんす。どうか、今後ともご贔屓に」
清花は涼し気に微笑んで見せる。
氷の花が咲くように涼し気で、簡単に触れることを許さない高値の花のような笑い方だ。
これから花魁になる己の背負った過去や本質など、見透かされないように。
次の更新は、明日24日（金）の21時予定です。
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