【終章2】これが、私の願いです。
これが本当の最終回です。
夜空に、銀色のドラゴンが羽ばたいている。
雲が下にある風景に新鮮味を感じながら、琴はずっと喋っていた。
「ねぇイリヤさん、イリヤさんって何の食べ物が好きなんですか～？」
「························肉」
「あらあら、お肉、ですかぁ。ヤマトでは肉を食べる文化ってないんですよね～。あ、だからイリヤさん、御座敷で何も食べなかったんですね～···」
「························」
（まぁまぁ···わかってたことだけれど、あまりお喋りは好きじゃないんですね～···。でも、御座敷と違って、お時間が決まっている訳でもなし）
今までは妓楼に来た客としか話すことはなかったけれど、イリヤは共にいることを許してくれたのだ。単語だけでも、少しずつわかっていけば良いだろう。
「··················君は、気にしない···のか？」
「あらあら、何をでしょうか？」
「··················私は、元は毒蛇だ」
「はいはい、仰っておりましたね～。それが何か？」
「·····················キス···つまり、接吻は、できない」
「···············まぁまぁ···？」
朝雲は、首を傾げた。飛行しているイリヤは、視線だけを背中に背負う朝雲に向ける。
「一緒にいたいだけですから、別にできなくても、困りませんけれど～···？イリヤさんは、逆にお困りに、なるのですか？」
「··········································まさか」
イリヤの言い放った「まさか」という言葉には、二重の意味があった。
別にキスができなくても、琴が側にいれば良いので構わないという「まさか」
そして、もう1つは――――まさか、側にいたいという琴の欲には、色恋ではないのか？という疑問の「まさか」だ。
「私は、イリヤさんとお話しできて、一緒に居れれば良いのです～」
「···························そうか」
「はい、そうです」
琴がイリヤの疑念に気づくことはなく、銀の鱗を愛し気に撫でる。冷たくて、とても手触りが良い。
「·········近くの大陸に、寄る。そこで···君の、服を調達しよう···」
「あらあらまぁまぁ、ご足労おかけしてしまい、すみませ～ん···」
「············構わない。共にいると決めたのは·········私だ」
―――初めてイリヤと会った時、こんな会話ができると、誰が予想しただろう。
神原の「天竺牡丹」という鳥かごから、自ら望んで飛び出すとは思わなかった。
「大陸の国なんて、初めてです」
「·········君は、私の側から離れるな」
「はい。迷子にならないようにしますね～」
イリヤは雲の下に下降していく。
地面が見えてくる時、彼の姿は人の姿に変わっていく。
銀色の髪の寡黙な男に抱かれ、琴は優美な微笑みを浮かべ、知らない土地に降り立った。
「私、花魁になる前に身請けされるんですか？」を読んで頂き、誠にありがとうございます。
このお話しは、前回書いた「女奴隷に氷の花が咲いた時」を書き終わってから、
はたして「小説家になろう」のサイトで上位に食い込むためにはどうしたら良いのか、
あと個人的に「悪役令嬢もの」は好きだけれど、もっと他のものも読みたいなぁと
考えた上で構成した小説です。
個人的に「花魁もの」は好きですが、なかなか少女小説ではない類かなぁと思い、
今回アイリスNEOの小説賞に向け、考えました。
ぜひ多くの人に読んで頂き、色んな評価を頂けたらと思います。
