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洞窟探査へ

つづきです、よろしくおねがいします

リベルタが加わって、安心して戦え出した。

三人で戦う事に成れるべく魔物狩りに来て居るけど、以前だと俺が魔物を相手にして居る間は、ディーネは無防備状態で、常に不安が付き纏っていた。しかし今は、リベルタがディーネのに居る御陰で、後方に気を取られすぎる事が無くなった。

更に言うと、遠隔攻撃でリベルタが魔物を引き寄せる為、俺が必要以上に彼女達から離れる事も、殆どと言って良いくらい無くなった。

三人が、危険な状況に陥る危険性が低くなった影響で、ディーネが戦女神(ヴァルキリー)に変身する要因も、減ってしまった事に成る。

危険な事は、避けるに越した事は無い。

しかし、ディーネの変身した姿を、もう一度見たい気がして仕方ない。

それ程、あの戦女神(ヴァルキリー)姿は、綺麗だった。

もうひとつの収穫は、ディーネの使う魔法について分かって来た事がある。

彼女が『強化』を俺に対して掛ける時は、その都度基本能力が上りそこへ上乗せされて行った。

それに対して、リベルタには上乗せ分が上昇している様だ。

ディーネの『強化』は、掛ける相手で効果が違うという事が判明した。

これは多分、『進化』のスキルの有る無いに起因していると、俺は推論した。

リベルタが入って、ひとつデメリットが有るとしたら、それは何かを決める時には、女性票が強い！って事。

そして相変らずに、ディーネは不思議と、ペット捜索の依頼を好んで浮けて来る。

俺一人なら何の問題も無いが、当然の様に低報酬な処へ三等分に分配されるせいで、リベルタへ渡る分は低い、彼女ならもっと良い受注を請けれる筈なのに、申し訳ない思いが強い。

そんなある日。

何時もの様に、ディーネが本部へと出かけたが、何も受けずに戻って来た。

「ディー、今日は何も請けて来なかったのか？」

何も持たずに、黒髪を揺らしながら近づいて来た。

「えっと、メーアさんから二人を呼んで来てと、言われました」

「ふーん、何だろ……行けば分かるか」

「はい、じゃ私はリベルタさんを呼んできます！」

ディーネは、扉から飛び出し髪を振り乱しリベルタを呼びに行った。

一人本部へ向かい、メーアさんの要件を考えてみたが、思い当たる事は無かった。

ギルド本部へ着くと、派手に手招きして来る人が居る。

　　ちょっ、メーアさん恥かしいって！

急いで受注カウンターへと走った。

「ちょっと待ってね、二人が着てから話すから……」

「はあ……」

「お待たせしました！」

ディーネとリベルタは、直ぐに現れたおかげで、待ち惚けは少なくて済んだ。

「揃ったね、これ実はギルド本部からの依頼なのよ」

「メーア、やっかいそうな依頼か？」

「うん、依頼の内容は……

何時も、陽気なメーアさんが真顔で話し始めた依頼内容。

それは、墓地を抜けた先に地下へと続く洞窟が在り、その探索の依頼だった。

「別に、我々でなくても良さそうだが？」

如何して、俺達にその依頼が廻ってきたのか？。

「もう何組も調査に行ってるけど、皆が戻って来ないのよ」

「それを調べて来いって事なのかな？」

「そう、危険だけど報酬はその分高いわ」

俺は正直な処、依頼を請けたかった。

最近一人増えた割りに、獲得報酬は増えてない為、稼ぎたい心境が強かった。

低い報酬しか渡していないリベルタへ、少しでも良い報酬をまわしたかった。

だが、他の冒険者が戻って来ないという事は、既に死亡しているか、逃げたか。

危険度は、かなり高そうで避けるべきでは？、の想いと葛藤している処だ。

「ノベル……、如何するんだ？、止めとくか？。かなり危険そうだぞ」

「うーん」

リベルタも、危険な臭いを嗅ぎ取り警戒している。

しかし、その雰囲気を見事に吹き飛ばした奴が居た。

「請けましょう！　、ノベルさん」

一番怖がると予想していたディーネが、逆に一番乗り気に成っている。

「ん、ディー……、怖くないのか？、かなりヤバそうな場所なのに」

「少し怖いですけど、メーアさんが困ってるじゃないですか？」

「あ……、いや私が困ってる訳でも……、ないんだけどね」

メーアさんが、自分個人が困っている訳では無いと告げて、あぁそれならとディーは、態度を変えるかと思ったのに、又も積極的に受注を請けたい方向性を示した。

「でも、解決しないと困りますよね？」

「そりゃまぁ……、そうだけど」

メーアさんも、ディーネが危険な依頼にも拘らず、乗り気なのが不思議そうだ。

「ノベルさん、困ってる事を解決するのが冒険者さんの、お仕事ですよね？」

ディーネは、実に居たい所を突いてくる。

確かに、冒険者はそういう事を建前にはしてる処は、間違い無くある。

「ははは、ノベルお前の負けだな、ディーにそれを言われちゃ、引けないだろぉ」

実にその通りだ……。

一番、勇猛に見えないディーが請けると言い、リベルタもそれに賛同して。

これで、俺が危険だからと断れば、ディーネに弱虫と思われるのは、避けたい。

偉そうに冒険者と言った処で、所詮は見栄を張ってしまう。

「分かったよ、この依頼を請けよう！」

「良かったぁ、もし断られたら、嘘泣きでもしないと駄目かと思いましたよぉ」

「それはっ、止めてくれっ！」

「完全に、ノベルの方が尻に敷かれてるな！」

「くぅっ」

結局、最期までディーネに押し切られた形で、この危険な臭いが強い依頼を請ける結果に成ったが、何組も調査に向かい戻って来ない事を、メーアさんは心配していた。

「話を持ち掛けた私が言うのはなんだけど、本当に危険な依頼には違いないのよ。請けると言った以上、責任持って遂行して貰うけど、十分気をつけてよ危なかったら、絶対に逃げる事」

「ええ、承知してます。危なかったら速攻で逃げますよっ」

「では、ディーちゃん、危ないマネしちゃ駄目だからね？」

「はいっ！　、大丈夫です。ノベルさんが守ってくれますから」

「…………」

この後、リベルタから『信頼されてるじゃない』っと、ニヤ気顔でからかわれた。

何時もは、他の連中が見向きもしない、ペットの捜索とかを請けてる俺達が。

危険極まりない依頼を請けて、遂行する事に成った。

この依頼先で、又ひとつ新しい発見を目の当りにする事に成った。

ありがとうございました