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「マスター、どうしたんですか？」
早紀が、不安げにきいた。
「ちょっと睡眠不足なだけだよ。気にしないで」
ユーキは、新しいブレンドを作りながら、私たちの心配を打ち消すように笑った。
睡眠不足？
そんなユーキの態度に引っかかるものを感じる。
以前、アルは一週間寝なくても平気って言ってたことがある。さすがにそれは冗談としても、この前のデートの日だって、ほとんど寝てないだろうにアルはめちゃくちゃ元気だった。
そんなアルが、睡眠不足だからってあんな風になる？
「はい、ブレンドできたよ」
言われて、私はそれに手をのばす。
結局、お店が終わるまで、お店が終わっても、アルは出てこなかった。
☆
「じゃ、野宮君、奏子をよろしくねー」
後ろにハートマークがついてるんじゃないかってくらい陽気に言って手を振ると、早紀は足取りも軽く帰って行った。
残された私は、お店の前で途方に暮れる。隣には、野宮君。
アルがいなくなった後、ユーキはそのままお店を閉めてしまった。ついでに明日も休みにするという。
アルの具合、そんなによくないのかな。もともとやる気なさそうなお店だから、それほど必死に開店させる気はないのかもしれないけど。
土日、まるまるあいちゃったなー、なんて、ぼんやり考えているのは現実逃避。
えーっと……
「俺たちも行くか」
歩き始めた野宮君に、仕方なし着いていく。しばらくは、二人で黙って歩く。
うん、うち、近いし。すぐ着くよね。
「あのさ」
「はいっ」
返事をしたら、声が裏返ってしまった。振り向いた野宮君が、笑っている。
「そんなに緊張するなよ。なにも、取って食おうってわけじゃないんだから」
「ん……ごめん」
そうよね。意識しすぎだわ、私。野宮君が何を考えているのかはっきりと聞かないうちから、こんなに緊張しなくてもいいわよね。
リラーックス、リラーックス。
「ちょっと寄り道していいか？」
「いいけど……どこへ」
「こっち」
うちとは別の方向へ向かう野宮君についていくと、小さな公園についた。もちろん、暗いそこには誰もいない。
「こんなところに、公園なんてあったんだ」
「あれ、知らなかった？ 乃木んち、このへんだろ？」
「そうだけど、駅のこっちはあんまり知らないわ」
そこにあったブランコに野宮君が座ったので、私も隣に座る。
「乃木」
空を見上げて、野宮君が言った。
「んー？」
「ありがとな」
「ん？」
何に対しての、ありがとう？
私が首をかしげると、野宮君が笑いながら振り向いた。
「俺が林にふられた時、一緒に悩んでくれただろ？」
「ああ……ううん、たいしたことしてないよ。力になれなくて、ごめんね」
私がしたのは、ただ、話を聞くことだけだった。まあ、その話を聞いていて、野宮君が早紀に対して見たまんまのイメージしか持ってなかったことがわかったんだけど。
「好きなつもりでいたのに、俺、林のこと全然わかってなくて……お前、そんな俺をよくお前たちの話に引っ張り込んでくれただろ。最初は気まずかったから、余計なことを、って思ってたけど、おかげで林のことよく知ることができた。感謝してる」
「そう？ だって野宮君、早紀のことなにも知らなかったから。好きになるなら、本当の早紀をちゃんと知って、それから、好きだって言ってほしかったの」
「だよなあ。あいつがあんなにしっかりした奴だなんて思ってもいなかったよ。だから、見た目だけで好きだなんて言った俺が、どれだけ林に失礼だったか、ってよくわかった。でもそれは、乃木に対しても同じだった」
「私？」
どうしてそこに、私がでてくるんだろう。
きい、とブランコを揺らす野宮君の横顔を見つめる。
