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「んー、ちょうど昨日、私が、ちょっとね」
「何か、されたのか？」
意外に真面目な顔で、野宮君が聞いてきた。
「されたってほどじゃないわ。ちょっとからまれたくらいで。早紀の時みたいにこじれる感じじゃなかったし」
「そ、か。今日は林は？」
ほ、とした顔になって教室の中を見回す。早紀の姿は見えない。
「手芸部の部会だって」
早紀の入っている手芸部は、一ヶ月に一回の部会がある。とりあえずそれだけ出ていれば、あとは自由参加らしい。
帰ろうとしたら、なぜか野宮君もくっついてきてしまった。
「野宮君、クラブは？」
「校庭を陸上の連中が使うからって、自主トレ」
「……って言いながら、どうして体育館じゃなくて昇降口へ向かうの？」
「自主的に精神トレーニング」
「ようは、サボりね」
「細かいこと言うなよ」
どうやら、このまま野宮君も下校してしまうらしかった。
「バイト、どう？」
靴を出しながら、野宮君が聞いた。
「なんか……きついわ……」
私も靴を履きながら、バイト先での指導を思い出してげんなりとなる。
「仕事、大変か？」
「大変だけど、多分、野宮君が思うような大変さじゃないと思う」
仕事がきつい、とか、回転がはやくて立ちっぱなし、とか、そんな理由で疲れてるわけではなくて。
「これからバイト？」
「うん」
「俺も行っていい？」
「え？ 今日は早紀いないよ？」
「いいじゃん、別に。どんなとこでバイトしてんのか興味あるし」
「おこづかい、あるの？」
「分割で払えない？」
「払えるわけないでしょ」
真顔で言った野宮君に、ついつい笑ってしまう。
「ま、コーヒー一杯くらいは飲めるかな？」
「サービスで、お水二杯つけたげる」
「せめてケーキとか……」
「単品だと千八百円だけど、ケーキセットにしたら二千五百円よ？」
「コーヒー一杯だけでいいです……」
しょぼくれるその姿に、私は声を上げて笑った。
高校の駅から電車にのって三つ目が、『リースリーナ』と私たちの家のある最寄駅だ。
とりとめもない話をしながら、お店に着く。
「ほら、ここ」
「え？ ここって、喫茶店？」
『リースリーナ』につくと、野宮君が目を丸くした。確かに、看板もメニューも申し訳程度だし、パッと見、喫茶店には見えない。よく早紀、このお店に気づいたと思うもん。
「そうよ。いい雰囲気でしょ」
「どちらかというと、廃屋の洋館、って感じが……」
「廃屋、は、余計よ」
男子高校生のイメージってそんなものなのかな。私は素敵だと思ったんだけど。
先にたってドアをあける。
「いらっしゃいませ……と、奏子か。遅いぞ」
「すぐ支度します。野宮君、適当に座ってて」
カウンターの中から声をかけたマスターが、私の後ろに視線をむける。
「お客さん？」
「同級生です」
野宮君は、目を真ん丸にしてカウンターを見ていた。
あー、うん、そういえば最近見慣れてきたけど、マスターってば一応美形の部類なんだっけ。
