不壊の塔コンクエスト 終末世界から日本へ転生

025 不壊の塔攻略

〇テラノヴァ・【Ｆ０２】の塔　上野拳人

　俺と魔子(まこ)は第二陣に組み込まれ、ツーマンセルで動くように指示された。

　第一陣が敵を押し留めている間に、右へ迂回しながら塔を目指す係だ。

　現在、敵と第一陣がぶつかり合ったところ。

　敵の注意が第一陣に向いている。

　その間に少しでも塔に近づきたいが、俺たちが動きはじめれば、敵もそれを阻止しに動いてくる。

　第一陣はそれすらもガードすべく、敵と俺たちの間に身体を割り込ませてくる。

「お兄ちゃん、進路を妨害してくるオフィードが皆無だよ」

「第一陣が頑張ってくれているからな。俺たちはここで戦う必要はない。とにかく敵を避けて進むぞ」

「らじゃ～！」

　陽気な声がバイザー越しに聞こえる。インカムのスイッチを入れ忘れたようだ。

　この作戦は、アメフトのスイープという戦術に似ているらしい。

　実際、バタフシャーン公国にある大学のアメフト部に協力してもらって、何度も練習を重ねたという。

「魔子、突出し過ぎだ！　あと、そろそろ気づけ。インカムのスイッチ入れろ！」

「お兄ちゃんが遅いんだよ……あれ？　わたし、電源切ってたっけ？」

「知るか。少なくとも、インカムからは聞こえてこないぞ」

　ツーマンセルを組んだ魔子とはインカムで話ができる。

『お兄ちゃん。これでどう？　ミュートしてたよ』

　ようやく、魔子の声がインカムを通して聞こえてきた。

　だが、アホの子の魔子は、また突出しはじめた。

「速さを合わせろ、馬鹿！　俺は体重以上の爆弾を背負っているんだぞ。お前と同じ速度で走れるか」

『そういえば、そうでした』

　ツーマンセルの片割れ、つまり第二陣の半数が晶石破壊爆弾を背負っている。

　これは赤晶石を破壊するのに必要だから、どれほど重くても捨てていくわけにはいかない。

『お兄ちゃん、塔だよ。ほんとに着いちゃったよ』

「ああ。半数は脱落したけどな」

　第一陣のブロックをすり抜けた敵に、第二陣の半数が捕まった。

　足を止めて迎撃をはじめたらもう間に合わない。

　塔に入れたのは、およそ十組。

　本当の戦いはここからだ。

　　　　　　　　　　〇

　二階への階段に差し掛かった直後、長槍が上から降ってきた。

「うわっと!?」

　不用意に身体を晒していたら串刺しになるところだった。

　敵は一階の広間を捨てて、狭い階段の上で待ち伏せをしていたようだ。

『お兄ちゃん、ここも戦わないで先に行くんだよね』

「ああ。塔の中で戦っていたら、時間がいくらあっても足らない」

　不壊の塔は四階建てだ。

　二階に上がれたとしても、まだ三階と四階に続く階段がある。途中で足を止めて戦う時間はない。

　だが、敵だって馬鹿ではない。

　素直に横を通してくれるわけがない。とくにこの狭い階段では、すり抜けるのが難しい。

　階段の中ほどで俺が逡巡していると、隣を覚醒者が駆け上がっていく。

　味方とオフィードとの戦闘がはじまった。

『お兄ちゃん、いまだよ』

「そうだな」

　俺たちへの警戒が緩んだ隙をついて、俺と魔子はオフィードの横をすり抜けていく。

　敵が気づいたときにはもう遅い。俺たちを追いかけようと後ろから追いかけても、他の仲間がそれを妨害してくれる。

『うまくいったね』

「次が難関だぞ」

　三階への階段前に、オフィードが数体、槍を構えて待っていた。

　こちらにやってこないのは、階段を死守するつもりだからだろう。

　時間をかければ突破できる。だが、敵の拠点から援軍が到着してしまえば、俺たちに勝機はない。

　逆に敵はそれまで防御に徹すればいいのだ。

『えいやっ！』

　魔子が手持ちの煙幕弾をすべて投げた。

「おいっ！　何も見えなくなるだろ」

『でもこの方が、手っ取り早いし』

　魔子は粘糸(ねんし)を打ち出し、俺を抱えたまま器用に天井に張り付いた。

　なるほど、消音性に優れた粘糸なら、オフィードに気づかれずに移動できる。

　事実、煙幕で視界を奪われたオフィードは、まだ俺たちの動きに気づいていない。

『いまのうちだよ、お兄ちゃん』

「俺たちだって何も見えないけどな。あと多分、味方も来られないぞ」

　煙幕弾は本来、野外で使用するもの。

　ただでさえ煙が風で流れないように作られているのだ。

　それを室内で炸裂させてしまったため、なにもかもが見えなくなった。

　狼煙(のろし)のように上へのぼっていく煙ならば、軽いからいくらでも払うことができるが、これは違う。

　真っ白な煙の中に敵味方が閉じ込められてしまった。

『いまのうちに晶石を壊しちゃおうよ』

「というか、それしか方法がないが、どうやって……うん？」

『どうしたの？』

「魔子、二メートル右へ移動しろ！」

『うん。……うん？』

「そこで前、真っすぐ進め。……そう、次は三メートル左。眼の前に階段があるだろ」

『えーっと……あった、あったよ、お兄ちゃん。すごい、こんな濃い煙の中でも見えるんだ』

　インカムから陽気な声が届いた。

　見えたわけではなかった。ただしタネはある。

　先日進化した特殊能力『瞑想』の温度を視覚として感じる能力のおかげで、敵がいない場所が分かった。

　同時に階段となっている空間も、壁との温度差で把握できた。

　そのおかげで俺たちは、オフィードの襲撃を躱して三階に到着できた。

　塔に入れた個体が少なかったのだろう。幸い、三階にはオフィードはいなかった。

　そのまま四階に進んだが、そこにも敵はいなかった。

　考えてみれば当然だ。

　いつ何時、晶石が破壊されるか分からないのだから、四階で敵を待つはずがないのだ。

『お兄ちゃん、あれが赤晶石(せきしょうせき)？』

「そうだ」

　背中のバッグから円錐形の爆弾が入った筒を取り出した。

　爆弾には強力な粘着性をもった樹脂が取り付けてあり、赤晶石にくっつければ、十秒で硬化する。

「設置完了した。起爆まで一分だ。すぐに逃げるぞ」

『うん。マリリン効果で赤晶石は木っ端微塵だね！』

「モンロー効果だ！　いいから離れろ」

　急いで三階に下りる。ちょうどオフィードが煙の中から出てきたが、それを無視して煙の中へ身を躍らせる。

『お兄ちゃん、敵だよ？』

「大丈夫だ。もう俺たちには目もくれない」

　予想通り、敵は階段を駆け上がっていった。晶石を守りに行ったのだろう。

　二階で戦っている音がするので、それを頼りに階段を探す。すぐに見つけて駆け降りた。

『爆発するぞ。逃げろ！』

　インカムを全チャンネル解放にして、そう叫んだ。

　階下で戦っていた覚醒者がハッとして、一斉に階段を下りる。

　反対にオフィードは階段を上っていく。

　もはや、互いのことなど目もくれない。逃げる俺たちと、四階に向かうオフィード。

　塔を出たところで、多くのオフィードとすれ違った。

『爆発するぞ！』

　もう一度、インカムで叫ぶ。

　直後、立て続けに三回、巨大な破砕音が塔の中から轟いた。

　晶石破壊爆弾の連鎖爆発だ。

『塔が崩れるそぉおおおおお！』

　どこからか、そんな声が聞こえた。

　振り返ると、不壊の塔が大量の土砂の圧力に負けて折れ曲がるところだった。

『逃げろ！』

　晶石が破壊されると、不壊の塔は自壊をはじめる。

　不壊の塔が不壊属性(ふえぞくせい)を有しているのは、晶石から供給されるエネルギーがあるからだ。供給が途絶えると、途端に脆弱になる。

　本来はしばらくして自壊を始めるのだが、今回は大量の土砂の圧力がたえず塔にかかっていた感じだ。

　不壊属性がなくなったため、自壊するよりも早く崩壊したのである。

　塔に入っていった多くのオフィードは、壊れた塔とともに圧死したことだろう。

「敵の拠点から援軍が来ないうちにずらかるぞ」

　塔の外に残ったオフィードは少数だが、それを殲滅する時間はないし、無駄な犠牲を出す必要もない。

　俺たちは敵の援軍がやってこないうちに、帰還することにした。

　そしてその一部始終を上空のドローンが撮影していた。