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第二章 ③

担任に連れていかれた先は、生徒指導室。

　数回ノックしてから中に入っていく担任の後に続き、生徒指導室に入ると、中には二人の人物の姿。

　一人は、生徒指導の鬼、体育教師の権堂薫（ごんどうかおる）先生。

　もう一人。正座させられている女生徒が、容疑者の人なんだろう。

「あん？　……ああ、生徒会の調査ってやつか」

　入室した僕たちの姿を見て、権堂先生がそう言った。

　相変わらず、ゴリラみたいな見た目だなぁ。

「お前が生徒会役員か？」

「はい」

　そう言って頷く。

　ちらりと容疑者の女生徒の方を見ると、女生徒も僕の僕のことを見て（正確には睨んで）いたせいで、目が合ってしまう。

　なんか恥ずかしいぞ。

　そう思っていると、ふいっと顔を背けられる。

　僕の顔、そんなに怖いのかな？　童顔だって言われるんだけど……。

「それじゃあ、俺はもう行くぞ。話すんなら、勝手にしてくれ。轟、今日はもう帰っていいからな」

　そう言い残して、権堂は部屋を出ていく。

「俺ももう行くぞー。なんかあったら、職員室まで来い」

　後を追うように、担任も部屋を出て行った。

　僕と、たしか轟さんって言ってたっけ、轟さんの間に、静寂が訪れる。

　赤い髪に、鋭い目つき。

　不良ってやつだろうか？

　うぅ……気まずい。

「あ、あの……さ」

　沈黙を打ち破るかのように、僕が話しかける。

「……何？」

　轟さんも、むすっとしたような顔をしているけど、とりあえず答えてくれた。

「僕、一年三組の相沢春秋。よろしく」

　僕に出来うる限りの笑顔で、そう言う。

　引きつってないよね？　笑顔。

「……轟、瑞穂（とどろきみずほ）」

　轟さんは、自分の名前だけ言うと、また黙りこんでしまう。

　困った。このままじゃコミュニケーション失敗だ。

「えと……クラスは？」

　とりあえず、事件のことを聞き出すために、もう少し親密度を上げる必要がある。

　僕は、当たり障りのない質問を轟さんに尋ねた。

「……一年三組。あんたと同じ」

　コミュニケーション失敗！

「…………。…………。……えと、ごめん。僕、まだクラスの人全員覚えてないんだ。人の名前と顔を覚えるの、苦手だから」

　嘘だ。本当は、結構得意だったりする。

「……いいよ、ごまかさないで。あたし、クラスの中で浮いてるっていうか……存在しないって感じだし」

「……ごめん」

「いいって。……で？　あたしに聞きたいことがあるみたいだったけど、何？」

「う、うん。職員室が荒らされた事件、知ってるでしょ？」

「……知ってる。あたし、その事件の容疑者にされてるし」

「……そうだったね」

　なんか、どんどん溝が深まってる気がする。

　ええい！　まだだ！　まだ終わらんよ！

「えと、なんで容疑者にされたの？」

「知らない。朝学校に来たら、権堂に捕まった」

「それって、何時頃の話？」

「たしか、六時頃」

「なんでそんなに早い時間に学校に？」

　ちなみに、朝のＨＲ開始の時刻が、午前八時三〇分。

　たいていの生徒は、八時頃に登校してくる。

「朝早くに学校に来て散歩するのがあたしの日課なの。ほぼ毎日そうしてる。その日も、四時半に学校に来て散歩してた」

　犯行があった時間、か……。

「無実を証明できる人は？」

「いない」

「……う～ん」

　確かに、そんな早くに学校に来るなんて、少し怪しいとも思えるけど。

「……なんで散歩してるの？」

「べ、別にいいだろ！」

　怒鳴られた。

　怖い。

「……とにかく、あたしは職員室を荒らしたりなんてしてない」

「…………」

「……もういいだろ？　あたし、これでも忙しいんだ。今日は帰らせてもらう」

　そう言って立ち上がり、鞄を手に取り生徒指導室から出ていく轟さん。

　……まあ、今日はもう聞くこともなさそうだし、いいけどさ。

「……はぁ」

　確かに、あんな不良っぽい人だし、あの人が職員室を荒らしたって聞いたら、なんの疑いも抱かないだろう。

　でも、彼女は犯人じゃない。

　何故だか、僕はそう思った。

「……っと」

　生徒指導室から出ると、ポケットに入れていた携帯電話が震えだした。

　この小刻みな震え方は、着信を知らせるものだ。

　携帯電話を取り出し、ディスプレイに表示されている名前を見ると、そこには『東雲　小唄』とあった。何かあったのかな？

「もしもし？」

『もしもし～？　ハル君の携帯でいいのかな？』

「……そうだけど」

『んもう！　そこは、『いいともー！』って言ってくれないと～』

　こんな時になんだけど、僕が一生のうちに一度はやっておきたいことの第二位は、テレ○ォンショッキングで『明日は忙しいので……』って言うことだったりする。

「……切るよ？」

『わわっ！　待ってよハル君！』

「何さ？　僕、結構忙しいんだよ？　早く帰ってゲームしたいんだから」

『それって忙しいの？』

「忙しい」

『言い切ったね……。えとね、わたしも色々と調べてみたんだけど、まったく収穫なしだったよ～。ごめんね？』

「謝らなくてもいいよ、小唄」

『許してくれるの？　キャー!!　ハル君って優し――』

「最初から、期待してなかったから」

『期待もされてなかったのっ!?　ひどいよハル君！』

「じゃ、また明日ね」

『うぅ……また明日ですぅ～……』

　通話を切る。

　何故だか、電話の向こうで小唄が泣いていたような気がしたけど、なんでだろ？

　ま、いいや。

　今日は、帰ろう。