退屈会長といいなり副会長

第二章 ②

「ほへぇ～……そんなことがあったんだぁ」

　職員室に向かいながら、小唄に事件の説明をしてやる。

　正直面倒くさかったけど、僕自身、事件を整理できたのでよしとする。

「そんな事件が起きてたなんて、まったく気づかなかったよ～」

「ふうん……噂に敏感すぎる小唄が知らないとなると、まだ生徒には知られてないみたいだね」

「わ、わたしそんなに噂好きじゃないよっ！」

　叫ぶ小唄を無視して、すたこらと進む。

「わわっ!?　ま、待ってよハル君！」

　そうこうしているうちに職員室に到着。

　引き戸特有のガラガラという音を鳴らしながら、職員室の中に入る。

　室内は朝来たときとは大違いで、すっかり綺麗に片付いていた。

　まあ、割れた窓ガラスはどうにもならなかったらしく、段ボールなどで補っているけど。

　お疲れ様です、教職員の皆様。

「ハル君、なに目を細めて先生たちのこと見てるの？」

「……気にしないで」

　気を取り直して、事件の話を聞くために担任の小林先生の姿を探す。

　今朝と同じく机で作業していた担任を簡単に見つけ、そこに近づいていく。

「おう？　どした？」

「いえ、事件の詳しい話を聞こうと思って」

　他の教職員に聞こえないように、小さな声でそう言う。

「詳しい話って言ってもな……今朝話したこと以外、俺は知らないぞ」

「何か気付いたこととかないですか？　いつもと何かが違ったとか」

「職員室の中が違ったな。めっちゃ散らかってた」

　それは誰でも気が付くわ。

「……それ以外でお願いします」

「はっはっは、ちょっとしたジョークだ。許せ相沢。ん～そうだなぁ……」

　少し思案を始める担任。

　数分間そうしていると、担任は「あっ！」と声を上げ、右手で握りこぶしを作り左手のひらをポンッっと叩く。

　何か思い出したみたいだ。

　重要な手がかりが得られるかもしれない。

「そういえば、エロ本がなくなったんだよな」

　心底どうでもいい情報だった。

「……冗談は顔だけにしてくださいよ」

「どういう意味だコラ！」

「いや、先生担当現国でしょう？」

「……言葉通りの意味だと？　……まあいいや、とにかく、嘘や冗談じゃない」

　担任曰く、冗談ではなく本当らしい。

　ゆっくりと、担任は話し始めた。

「前に、学校内、しかも職員室内でエロ本が見つかったんだが、どうやらそれがなくなったらしい。俺自身の目で見たわけじゃないんだけどな。その数およそ百冊だってさ」

「……なんで、そんなものが職員室に？」

　教師の誰かが隠し持ってたのかな？

　……そんなことするの、目の前にいるこの人しか思いつかないんだけど。

「お、俺じゃないぞ！」

　どうだか。

「でも、見つかったエロ本を、なんでずっと職員室に置いてたんですか？　さっさと処分すればよかったのに」

「さあ？　校長の話じゃ、処分しようとしている最中だったらしいぞ」

　まさか、そのエロ本の持ち主って校長じゃないよな？

「犯人の目的って、案外そのエロ本だったりしてな」

「ねえよ」

　口ではそう言うものの、僕はあながち間違いじゃないと思っていた。

　犯行には、必ず動機があるはずだ。

　隠していたエロ本がバレて、処分されようとしていたから、それを盗みに来た。

　動機としては十分じゃ……いや、ないな。

　ま、今は仮定の段階だ。

　結論を出すのは、今じゃない。

「ま、エロ本が見つかったら、俺に報告しろよな。それ、ちゃんと処分しなきゃいけないからさ。ったく、新任だからって面倒な仕事は全部俺に押し付けるよな、学校も」

「乙です」

　たしか、担任は教師になって今年が二年目らしい。

　この学校にいる教師の中では、一番新任だったはずだ。

　年も、二十五歳とまだ若い。

「つうかさ、早く事件解決してくれよ。この事件のせいで、俺、今週ずっと学校に泊まり込みすることになったんだぞ！」

「お疲れ様です。……本当に」

　とりあえず、ここで得られる情報はこんなところだろうか。

　僕は、担任に一応お礼を言い、職員室を後に――

　……………………。

　…………。

　……何か、忘れているような――

「――って、容疑者のところに案内してくださいよ！」

「おお、そうだったな。忘れてたよ」

「しっかりしてくださいよ、もう」

　僕も忘れてたけど。

「よし、この時間なら、もういいだろ。ちょっと待ってな。今確認してくっから」

　ちらり、と職員室内の壁掛け時計を確認した後、担任はそう言って立ち上がり、どこかへ行ってしまった。

「…………」

「……そういえば小唄、やけに静かだったな」

　思い出したように、横にいた小唄に声をかける。

　いつもなら黙っていろって言ったところで、聞かずに歌いだしてしまうくらいうるさいのに、今はやけに静かだった。病気か？

「……ハル君って、わたしのことどういう風に思ってるの？」

「元気百倍！　騒がしすぎる生徒会書記」

「うっ！　的確過ぎてツッコめない……」

「んで？　なんで静かだったんだよ？　ありがたかったけど」

「わたしだって、騒いでいいときと駄目なときの区別ぐらいつくもん！　……たまに」

　たまになんだ。

「今回は、真面目な話っぽかったし、邪魔したらハル君に悪いかなって思ったの」

「おお、小唄が小唄じゃないみたいだ」

「どういう意味さ！」

「いや、たまには静かな小唄もいいなってことだよ」

「ほ、本当？　えへへ……」

　扱いやすいやつだな、ホント。

「おう、待たせたな」

　そうこうしているうちに、担任が帰ってきた。

「もう尋問……だっけ？　それも今日は終わりにするらしいから、今からなら会えるぞ。行くか？」

　国語教師が『尋問』を知らないって、

　この国の教育機関はおかしいんじゃないか？

　まあ、僕には関係な――あるのか。

　でも、どうでもいいや。

　今は、事件の調査だ。

「そうですか。なら、行きます」

「よし、行こうか」

　担任の後を追い、職員室から出る。

「ハル君」

「ん？」

　と、職員室を出た直後に、小唄が僕を呼び止めた。

「わたしが一緒に行っても、多分なんにもできないからさ。わたしはわたしで、色々と情報を集めてみるよ！」

　ガッツポーズをする小唄。

　確かに、一緒について来ても、小唄にできることは場の緊張を解くことと、場をかき乱すことぐらいだ。

　正直、いない方がありがたいけど。

「……今回の事件のことは、誰にも知られちゃいけないんだからね。そこのところ、気を付けてよ？」

　小唄の能力、『噂拡散器（ルーマー・ディフューザー）』にかかれば、あっという間に事件のことが校内中に知れ渡ることとなる。

　前に一年生の誰かに彼女ができたっていう事実が発覚したとき、小唄に知れてから二〇分で校内中のみんなが知ってたし。

　正直、心配すぎる。

「わかってるよ！　任せてくださいな！」

　キーン、という効果音を口から発しながら、走り去っていく小唄。廊下は走るな。

　まあ、今は小唄を信じるしかないか。

　あいつも、一応生徒会役員だし、もう十五歳だ。

　日本語くらい理解できるだろう。

「何やってんだ相沢。行くぞー」

「あ、はい」

　先に進んでいた担任が、僕のことを呼ぶ。

　僕は、小唄の口の軽さに若干の……いや、かなりの不安を覚えつつも、担任のもとへと向かう。

　もちろん、走らずに、競歩でだ。