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第三章 ②

　トイレに行った後、僕はとある部屋の前まで来ていた。

『生徒指導室』

　ここで、僕、相沢春秋の推理ショーは行われる。

「失礼します」

　ノックして、中に入る。

　生徒指導室の中には、ゴリラ権堂と、轟さんの姿。

　今日も尋問されていたのか。

「？　何の用だ、相沢」

「いえいえ、ちょっと大事な用事がありましてね」

「大事な用？」

「ええ」

　笑顔でそう頷く僕。

　こういうとき、笑顔を浮かべておけば、相手の敵意が和らぐことがある。

　会長から習ったことだ。

「真犯人が見つかったから、そのご報告に、と思いましてね」

「真犯人？」

「ほ、本当か!?　本当なのか相沢!?」

　権堂先生よりも、後ろの轟さんのほうが驚いていた。

　というより、嬉しがっているって言った方がいいのかな

　そりゃ、これで自分の無実が証明されるかもしれないんだ。

　嬉しがるのも無理はない。

　そんな轟さんの為にも、早いとこ真犯人の名を告げたいところだけど。

　それは、無理なんだ。

　だって、まだわかってないんだから。

　今は、時間稼ぎをしよう。

「ええ。でも、役者が揃うまで待ってください」

「役者？」

　首を傾げるゴリラ……もとい、権堂先生。

「この事件の関係者のことです。推理小説とかだと、こうやって探偵が推理を披露するときには、ギャラリーの前でやるものでしょう？」

　何故か？

　それは多分、ギャラリーの前で犯人はそいつだと言うことで、逮捕する際の証拠にしているんだと思う。

　それに、身を守る意味もあるんだろう。

　探偵と犯人が二人きりのときに、「お前が犯人だ！」と言えば、犯人としてはそいつの口を封じてしまうのが一番楽だろうから。

　ま、これは全て、僕の憶測だけど。

「……ふん！」

　鼻を荒く鳴らして、睨んでくる権堂先生。

　うわ、怖い。

　檻がないから、暴れたら防げないよ。

　暴れないだろうけどさ。ゴリラじゃあるまいし。

「あ、そうそう。みんなが来る前に、権堂先生に聞きたいことがあったんですよ」

「聞きたいことだと？」

「ええ。権堂先生のアリバイです。権堂先生は、何時に学校にきて、何時に職員室に行って、何時に轟さんを捕まえたんですか？」

「……何でそんなこと、お前に教えにゃならんのだ」

　おお、怖い。

　でも、引き下がるわけにはいかないんだ。

　これも、大事な推理のピースになるのかもしれないのだから。

「お願いしますよ」

「……断る」

　断られた。

　ここは、なんて切り返そうか？

　僕の脳内に、いくつかの選択肢が出てくる。

　・強情ですね、そんなんだから童貞なんですよ。

　・意地悪ですね、ぶっ殺しますよ？

　・最低のゴリラですね。

　どうしよう。

　どれを選んでも、殺されるよ。

「…………」

　ここは、無難なことを言うことにしよう。

　相手は、教師だからね。

「いいんですか、権堂先生？　僕、一応校長先生に調査してもいいって許可をもらってるんですよ？　先生方に調査に協力してもらえ、とも言われてます。それでも、教えてくれないんですか？」

「……ほう。俺を脅す気か？」

「とんでもない。お願いしてるだけですよ」

「……俺は脅しには屈しないぞ」

「……そうですか」

　なかなかしぶとい人だな。

　小林先生なら、すぐに屈して言っていただろうに。

「どうしても、駄目ですか？」

　脅しが通用しないので、正攻法で攻めてみる。

　名付けて、『可愛い生徒がお願いしま～す☆　大作戦』だ！

　……なんか、ごめん。

「…………」

　でも、権堂先生には思いのほか効いているようで、少し考え込んでいる。

「……いいだろう。答えてやるよ」

　了承してくれる権堂先生。

　案外、この人はいい教師なのかもしれないな。

　僕がそんなことを思っていると、権堂先生が、事件当日のアリバイについて話し出した。

「五時に学校に来て、職員室に立ち寄らずに直接野球部の朝練に顔を出した。

　朝練が一段落した後、部長に練習を任せて、荷物を置きに職員室に向かったんだ。六時の少し前だったな。

　そこで小林先生と校長先生から事件のことを聞き、怪しい人物、そこにいる轟のことだが、を見たと言われたので、轟を探しに行った。六時五分ごろだ。

　轟は、怪しそうに中庭をウロウロしていたからな。犯人だと思ったさ」

「なるほど」

　これは……。