2章-16話 はぐれエルフと魔王軍最強の戦士！
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ルク達が人工遺跡の前に進むと、ルク達を歓迎しているかのように巨大な門が開かれる無機質な音が響き渡る。
「マスターの魔力の波長を確認しました。」
「なっ、なんじゃと！？なんで防衛システムが乗っ取られておるのじゃ？？」
長い年月この封鎖遺跡アトラに封じ込まれていた意思のある魔剣は、
ゆっくりとそして確実に自らの封印を解きながら古の魔導士達が侵入者を防ぐために作った防衛システムをも乗っ取り、
主が迎えに来るのを待ち続けていたのだった。
ゴゴゴゴゴ……重厚な門がゆっくりと開いく。
遺跡内部は壁に埋め込まれた魔導結晶が発光し、数千年は経っているはずの遺跡とは思えないほど綺麗にだった。
そしてカシャン、カシャン、と音を立てながら通路が対侵入者用から管理者用へと切り替わっていき海底神殿の奥へ続く道が形成されていく。
「カッコいいわ……！」
「すごいデス……！」
目を輝かせるルク達とは対照的に、フェイナートの顔は青ざめていた。
「ありえん……ありえんぞ……。
この遺跡は当時の最高位魔導士達が管理しておったんじゃ……乗っ取れるような代物では……」
ギギギギギ……！！と遺跡全体が震え始めた。
「……っ！？ 待て！ 封印が解除されていくじゃと？？」
そしてルク達の前にある巨大扉なが開かれると
そこにあったのは、巨大な広間の中心で無数の鎖に繋がれ幾重もの魔法陣が絡みつき厳重に封印された一本の黒い魔剣だった。
そして魔剣が黒く輝くと黒い魔力が広間を埋め尽くしていく。
……ルクは思い出していた、そういえばあの剣使っていたなぁ…………と。
そもそもルクは前世で魔王だった頃、大魔法をポンポンポンポンと連発するタイプであまり近接戦闘は行ってこなかった
最後にその魔剣を使ったのは生前の数百年前、魔王になる前だったのだ。
無論常に持ち歩いていて暇な時に適当に魔改造だとか言って魔力を込めてみたり、魔力回路を魔剣に組み込んでみたりと変な改造をしまくったせいでかなり特殊な剣に進化してしまったのは間違いないのだが。
「あ〜、あったなぁこんなの」
そうルクが呟くと同時に魔剣もルクの事を解析していた。
意思のある魔剣は寂しかった、何百年もの間誰もいない無機質な空間に封印されて。
剣として使用される事は無くても主と常に共にいて、時折『我が剣は最強であるべきだ』といい魔力を込めてくれる主が好きだった。
そして主の魔力波長と酷似した魔力を感知し乗っ取った遺跡を深海から浮上させその者を迎え入れた
だが…………魔剣が見たものは変わり果て魔族では無く人間の姿をした子供。
魔剣は驚愕した、確かに魔力はそこそこ多いみたいだが今のルクに生前の魔王だった頃の莫大な魔力は無い。
魔剣は失望した……偽物かと。
そしてかつての主と同じ魔力波長をしている者を始末するために魔剣は防衛システムの機能を使い一体の剣士を生み出していく。
それは魔剣が思い描く最も強き剣士、魔王国四天王にして魔王国最強の戦士——その名を『黒鉄のヴァルガ』といった。
魔剣から出てきた黒い魔力が集まり一人の剣士を形作っていくと漆黒の鎧を着たフルプレートの戦士がその姿を表した。
片手には魔剣が姿を変えその者が最も使用率の高かった大剣を装備し使用感を確かめる様に剣を振るう。
「黒鉄のヴァルガじゃと……？大戦争時代、幾つもの騎士団を単独で潰した化け物じゃないか……！」
だが次の瞬間バキッっとヴァルガの鎧に亀裂が走る！
ルク達は未だなにもしていないにも関わらず
そして
『魔力不足による再現率低下』『魂情報復元失敗』
無機質な声が響き剣士の身体がノイズが入ると魔剣は苛立ったように黒い魔力を噴き出した。
魔剣に込められた魔力は、長い封印の末少しづつその量を減らしていたのである。
そしてそれを補おうと防衛システムの力を使うも魔王国最強の戦士を具現化させるには圧倒的に魔力が足りないず
さらに魂が存在しない黒鉄のヴァルガには本物の強さよりも大幅に弱体化したステータスしかなく、スキルや魔法も使えなくなっていた……。
しかし、それでもヴァルガが今のルク達では苦戦する存在なのは間違いなく。
スキルは無くもその並外れた耐性はありあらゆる魔法を半減し状態異常も完全に無効化してしまう。
そしてそのヴァルガが今ルク達に剣を向ける。
「ヴァルガはまずいな！！？？非常に不味いぞ！」
「ちょっと！何が不味いのよっ」
「あいつ魔法耐性が尋常じゃないないのだ！我が大魔法を一発なら喰らっても耐えて我に拳骨くれてたほどだからな！。
しかも怒りん坊なのだ！我がヴァルガの分の肉をすこーしつまみ食いしただけで決闘だとかぬかすのだ！」
………………それはルクが悪いんじゃ無いかな？とか思うサキ達であった。
そして薄々勘づいていた事が頭をよぎるサキ達である。
…………やっぱり御伽話の魔王だったんだと。
ルクが使う魔法が御伽話の魔王と凄く似ているのだ、そりゃずっと一緒にいれば気づくのである。
そして、魔剣の準備も完了する。
ルク達の状態を解析し、今のヴァルガでも勝てると認識するやいなやルク達めがけヴァルガを即座に走らせる。
ドゴォォォォ――――ッ！！
黒鉄のヴァルガが床を大きく蹴り突撃を開始する！
「来るデス！！」
レンカが叫ぶがもう遅い。
ヴァルガは一瞬でレンカの目の前まで踏み込んでいた。
「――ッ！？」
「させません！！」
【フィジカルブースト】
【パリィ】
ガギィィィンッ！！
光盾と大剣が激突し、凄まじい衝撃波が広間を吹き荒れた。
「ぐっ……！！」
バキッッ！！
あまりの速度にパーフェクトパリィが出来ず。リリの足元の床が砕ける。
それでも歯を食いしばり、ヴァルガの一撃を受け止めた。
「そこだ！」【アーススワンプ】
「サキ！」
「任せて！」【爆発強化】【ブラスト！】
ルクがヴァルガの足元を沈ませサキが強化した爆発魔法をぶち込む。しかし
ヴァルガは何事も無かったかのように剣を構え直した。
「フム！やっぱ硬いな！！」（少し誇らしそう）
「笑い事じゃないわよ！！」
サキが危険を察知して横へ飛ぶとブォンッ！！と大剣の一振りだけで空気が裂け離れていた柱が斜めに切断された！
「はぁぁぁ！？ 今の斬撃飛んでたわよ！？」
「ヴァルガは脳筋だが普通に強い！我が前衛をするから何とか攻撃を当ててくれ！」
いつものヴァルガならもう負けてるよな我ら？とか思いスキルが使えなくなってるなこれは？
と睨んだルクは体を闇化して決戦を挑む
【ダークボディ】
…………！！！
ルクの闇化をみたヴァルガ（魔剣）の動きが少し止まると
「なんかわからんが今だ！」【シザークロウ】
「突っ込むデス！」【属性纒装：風】
「やるしかありませんね！」【闘術練気［反］】
「何とか隙を作って！私が決めるわ！」【火属性強化、火属性強化！】
3人がかりで動きの鈍ったヴァルガに何とか喰らい付いていくルク達……
だが桁外れの守ステータスの高さに中々大きなダメージが与えられない
しかも……
グワンッと
たった一振り大きく体を捻った回転切りでルク達は吹き飛ぶ
「「「グゥッッ」」」
「当たれー！！」【ファイアストーム！】
「これも追加だ！」【マジックアップ】
サキが大強化した炎の渦を打ち込み、吹き飛ばされながらもルクがさらにそれを強化する。
ヴァルガが炎の大渦に飲み込まれる！
「やったデスか！？」
しかし炎の中から平然とヴァルガが歩き出す。
「うそ……でしょ……？」
「硬すぎるデス！！」
流石は魔王軍最強の戦士！…………ちょっとまずいか？？
ルクが自慢なのか打開策を考えてるのかしているうちに
ヴァルガは先ほどの魔法を放ったサキへ狙いを定め
「ちょっ、まずっ」
素早くサキの目の前に接敵し強力な一撃を放つ！
ここまで何が正解なのか分からず何行きを見守っていたフェイナートも流石に声を上げる！
「伏せなさいッ！！」
ヴァルガの大剣が振り上げられるとブォォォォンッ――！！と凄まじい音を立て黒い斬撃が広間を薙ぎ払う！
生前ヴァルガが使っていた攻撃スキルを模した攻撃
【暗黒剣：黒波斬り】である！
本来であれば斬撃と共に暗黒の衝撃波を飛ばすスキルだが、斬撃だけでもその威力は絶大だった！
「「きゃぁぁぁッ！？」」
サキと庇おうと剣で防御したリリが吹き飛ばされ壁へ叩き付けられた。
「しまっ――」
そしてすぐさまルクに標的を変えサキ達に気を取られていたルクが気づいた時にはヴァルガは既に目の前だった。
大剣が振り下ろされ避けられないと悟り何とか闇爪で弾こうと攻撃に移る瞬間。
「調子に乗るんじゃないよ……ヴァルガァァァ！！」
【スペルマジック：ワールドローズプリズン！】
膨大な魔力が広間を駆け抜け無数の巨大な棘の鞭が地面から飛び出し、ヴァルガの全身へ絡みつくと
ギギギギギッ！！？？
ギリギリでヴァルガの動きが止まる！
「フェイ婆！？」
「ふぇっ……ふぇっ……。
昔は……これくらい片手で止められたんだけどねぇ……」
フェイナートの体はプルプルと震えボタリポタリとフェイナートの口元から血が落ちてくる。
「お婆！？」
「婆！！」
無理もないのである。
寿命寸前の身体で、弱体化してるとはいえ大戦争時代の怪物を拘束しているのだ、それだけで奇跡なのである。
「ルクッ！！その闇化――！！
ヴァルガが反応しとる！！」
「む？」
「お前さんの昔の力じゃ！！記憶が揺らいどるんじゃ！！」
よく見ると魔剣からは迷いが見えヴァルガの肉体のノイズが強まっていた。
「今なら止められる！！
完全に暴走する前にやるんじゃ！！」
ギギギギギ……！！
棘の鞭に亀裂が入り始めフェイナートの魔力も体力も限界が近づいてくる。
「ぐっ……！」
すると肌が急速に痩せ細っていき……
まるで生命力そのものを魔力に変えて燃やしているようにその分魔法の威力が上がる。
「婆！！」
「行けぇッ！！お主なら！！
あの馬鹿を止めてみせんかぁぁぁぁッ魔王ーー！！」
バキィィィン！！とついに鎖が砕け散るりフェイナートが倒れ込む
同時に、ルクがヴァルガに飛びかかると生前よりルクが愛用していたスキル、ユニークスキル暴食が進化したスキルを発動させる。
【ユニークスキル星喰い：エナジードレイン】
「……………………！！？？」
ヴァルガ（魔剣）は困惑する、ユニークスキルはただのスキルとは違い、スキルの最終到着点であり他人に受け継がれる事はない。
何故、この子供が！何故、この存在が主と同じ力を持っている。
魔剣の黒い光が揺らぎ動きが止まるとエナジードレインが魔剣へ蓄積されていた膨大な魔力を喰らい尽くしていく。
そして意味がわからず完全に動きが止まりなすがままとなっていたヴァルガの身体が崩れ始め、鎧が砂のように剥がれ落ちてゆく。
「ヌオオオーー！！！」
長い長いエナジードレインにより完全に膝をつき体は薄く透け始め崩れゆく黒鉄の騎士が、僅かにルクを見る。
その姿はもう敵ではなく長い間、主を待ち続けた騎士のようだった……。
「久しいなヴァルガ、いや…………魔剣か？すまんな？迎えに来るのが遅くなった」
その瞬間完全にヴァルガの赤い瞳から、静かに敵意が消えると最後に、騎士はゆっくりと片膝をつきその魔剣をルクへと差し出した……。
まるで、かつてのように親愛なる魔王へと忠誠を捧げるように。
『……お待ちしておりました』
そう声が聞こえた気がルクが受け取った魔剣からした気がした…………。
「終わっ……たデス……？」
「はぁ……はぁ……。疲れたぁ……」
「婆！？リリ早く回復を！」
ルクの声で全員が振り返るとフェイナートの元に駆け出す。
フェイナートはすでに顔色は真っ白で呼吸も弱くなっていた……。
先程の拘束魔法で、残っていた命を殆ど使い切ってしまったのだ。
「ふぇっふぇっ……。歳は取りたくないねぇ……」
「大丈夫！今回復を――」
「無駄さね」
フェイナートは笑っていた…………
「わたしゃもう、とっくに限界だったんじゃよ」
頭では…………わかっているのだもう助からない……
でも、魔法は奇跡を起こせるのだと信じてリリは回復魔法を放つ…………。
だが
「そんな顔をするんじゃないよぉふぇっふぇ。
楽しかったさねぇ……最後にこんな騒がしい子供達と出会えるなんて思わんかった」
「フェイ婆……」
「畑を見て目を輝かせて。
飯を食って笑って。
魔法を教えれば真っ直ぐ覚えていくまるで昔に戻ったみたいな楽しい時間だった……」
そしてフェイナートは、最後の力を振り絞り震える手でルクの額へ指を当てた。
「これは餞別じゃふぇっふぇ」
【継承魔法・星渡り】
「これは……？」
「わたしゃのユニークスキルさね。
エルフにはね、死ぬ間際に特別なスキルを継承できる秘技があるさね。
そして、このスキルはね特別な条件を満たした時だけ一度行った場所へ、空間を飛び越える魔法じゃ」
「転移……？」
「ふぇっふぇっ。
そんな大したもんじゃないよ」
フェイナートは少し寂しそうに笑った。
「海も国も大陸すら越えられる、でもね発動条件は自身が死ぬ間際――ほんの数秒間夢を叶える魔法さね」
「本当は誰にも渡す気は無かったんじゃがねぇ……」
フェイナートはルク優しい目でを見ると
「お前さん達なら……きっと色んな景色を見るんじゃろう、お気に入りの場所も見つけられるだろう」
「だから……………………いっぱい、生きなさ……い」
最後にフェイナートは、子供達を見るように微笑み。
静かに目を閉じた。
