第30話：寝返った猿渡（京極の部下Ａ）
【ミサキの拠点・Adobe風のオフィス】
土の匂いがする、ひんやりとした空間。ミサキの土人形（泥ちゃん）が遊び半分で作り上げたその建物は、外観こそお洒落なサンタフェ、Adobe風だが、中は机一つない「がらんどう」のテナント状態だった。
「ここを事務所的に使おうと思ってて。まだ何もないけど、徐々に揃えてこうと思ってるの。とりあえず、ココで」
「はい。早速ですが、それで、先ほどのBot攻撃ですが、結論から言うと、これは分散型攻撃によるものです。それも、防災アプリ『イージス』をインストールしている、一般国民のスマホを踏み台にした……」
「……は？」
「万単位の端末を裏で乗っ取り、遠隔操作（DDoS攻撃）の踏み台にしているんです」
「く、狂ってる……」
「はい。国家プロジェクトのシステムを、個人の私怨のために悪用するとは……あまりにも悪辣です。京極さんも、甲田さんも、完全に一線を越えました」
「まって、今、甲田さんって言いましたよね、甲田さんって、荒井注テクノロジーの部長の？」
「えぇ、高田さん、いゃ、ミサキさんにとっては昔の上司にあたる方でしたね」
「…うげぇ…関わり合いたく、ないーー」
「ですよね、お気持ち察します。ですから、あとは私の方で対処しときますけど、如何ですか？ 採用ってことで？」
「ですけど、採用とか雇用とか、そういうのはちょっと……。ただ、ココで好きにやってくれる分には構わないですけど……」
「ありがとう。ミサキさん……。あとはお任せください！」
◇
【有明・そなエリア東京 執務室】
「どういうことだ甲田！！ なぜ書き込めない！！」だだっ広い執務室に、京極の怒号が響き渡った。
「いやー、参りましたね。向こうのファイアウォールに完全に弾かれてます。こっちのダミー通信の癖を完璧に見抜かれましたわ」甲田はヘラヘラと笑いながら、エラーが滝のように流れるモニターを指差した。
「しかもタチの悪いことに、弾いたトラフィックの負荷をこっちのサーバーに跳ね返してきてますね。イージスのメインフレーム、今パンク寸前っすよ」
「ふざけるな！ 数百万台の通信だぞ！ それをどうやって防ぐというのだ！」
「向こうのエンジニアが、中々のやり手すね。……いやー、相手に不足無しっすね、うちのEVEちゃんも感心してますわw」
京極はバンッ！とデスクを叩き、血走った目で立ち上がった。「システムがダメなら物理だ！ こうなったら直接乗り込んで、あの女を引きずり出してやる！」
「え？ 乗り込むって、あのダンジョンにですか？」部屋の隅で縮こまっていた乙野（営業部長）が反応した。
「そうだ！ これは最前線の視察であり、直接指揮だ！ 乙野、甲田！ 貴様らもついてこい！」
「ええー？ 私もですか？」と甲田が不満げに首を傾げる。「ひぃぃっ！ む、無理ですって！」と乙野が後ずさる。
「うるさい！ 全員行くぞ！」怒りで完全に我を忘れた京極は、スーツのジャケットを引っ掴み、二人を連れて執務室を飛び出していった。
◇
【ミサキの拠点・Adobe風のオフィス】
「猿渡さん！ 嘘みたい！ あの荒らしBot、ピタッと来なくなりましたよ！」ミサキがスマホの画面を見せながら、がらんどうのオフィスに顔を出した。
「ええ。イージスのダミー通信が持つ特有の癖……バックグラウンド実行による『画面解像度ゼロ』のフィンガープリントをWAFで弾くように設定しました。今頃、向こうのサーバーは跳ね返ったエラーの処理でパンクしているはずです」
「……解像度ゼロ。なるほど、フロントエンドの盲点ですね。甲田部長、そういう泥臭いところ見落としそう。さすがです、猿渡さん」
「さて、とりあえず今日のところはもうこれで帰りますけど……また明日も、ここへ来てもよろしいですか？」
「え？ ああ、お好きに使ってくださって構わないですよ。このオフィス、どうせ誰も使ってないですから。……っていうか」
「はい？」
「猿渡さんって、あの入り口の結界、普通に抜けられるんですよね？ 行き来が自由にできる人なら、別に私の断りなんか必要ないと思うんですけど」
「結界？ そう呼ぶんですか、あれを……」
◇
【ウラヌス内部・アクアライン側の森】
ザクッ、ザクッ……。猿渡は、ウラヌスの入り口へと続く森の土を踏みしめながら歩いていた。「……ふぅ。しかし、本当に空気がいい所だ。あっちの淀んだ世界とは大違いだな」木漏れ日を見上げ、猿渡は大きく背伸びをした。
ふと、視線の先に青白い光の膜——現実世界への出口が見える。「……これから帰るったって、またあの橋をずっと歩いて渡るのか……」猿渡の足取りが、ピタリと止まった。
……ふふっ。こんなこともあろうかと、一応キャンプ道具は持ってきてるんだよね。
「ここをキャンプ地とする！」
木々の間にテントを広げながら、初老の男はまるで少年のように、清々しい笑顔を浮かべていた。
（第30話 完／第31話へ続く）
