【11】戦闘シミュレーション
「太陽系方面軍守備範囲内に異常なし」
「方位、速力、維持中。艦動力、異常なし」
「武装管制システム、異常なし」
ＨＤが、それぞれ報告してくる。
ピー
警報が鳴った。
「ソナー、感あり！方位315、距離5万」
レーダー担当のＨＤが報告した。
「スピードは？」
「ほぼ停止中で、本艦が接近中です」
俺の問いに、レーダーを見ているＨＤが答える。
「距離4万5千。なお接近中」
敵なのか？
「艦首第１砲塔、レーザー発射準備」
念のため、準備命令した。
「砲雷長、照準にブレがあります」
レーザー砲担当の報告だ。
「ブリッジ、こちらＣＩＣ。艦体勢安定制御を要請する」
俺は、ブリッジに目標への正確な操艦を要請した。
「距離4万」
艦は、目標に接近していく。
上下左右にわずかずつスラスター噴射がおこなわれ、
目標に向けての艦の体勢が安定した。
ピュィーン！
警報だ。
「目標始動。距離3万5千。急速接近中」
緊急事態なのに、ＨＤは淡々と報告する。
「目標、不規則運動。敵味方識別信号なし」
「敵、索敵衛星の可能性85％」
ＣＩＣは、がぜん騒がしくなった。
「目標、本艦を捕捉」
「敵、索敵衛星の可能性100％」
「第１砲塔、発射準備は？」
俺は、射撃担当に聞いた。
「レーザー発射準備完了。目標追尾中」
「よろしい」
あ、なんかカッコよかったかな？
「距離2万。不規則進行で接近中」
「有効射程距離1万で、予測追尾射撃開始する。
各砲身照準に0.01度の誤差を取れ」
ＨＤの報告に対し、俺は、照準命令を下した。
もう少し、引き付けてからだけど。
「目標、急速接近中。距離1万」
「てーっ！」
前方モニターに、艦首第１砲塔３門から発射されたレーザーが映し出され、音響と振動がＣＩＣ内に響いた。
「砲、命中。目標、消滅しました」
レーダーを見ていたＨＤが報告した。
ふーっ
俺は、ため息をついた。
なんの説明も受けていないのに、
無我夢中で遊んでしまった。
「んー」
ずーっと横にいたサクラがうなった。
「いいですね」
防火隔壁ドアからブリッジへ行くサクラの後ろで、
俺は振り向いてＣＩＣにいるＨＤたちに言った。
「みんな、ご苦労」
するとＨＤたちは立ち上がって、俺に敬礼した。
ブリッジの艦長席には、大佐が座っていた。
「なかなか、見事な対応だった」
大佐は言った。
「ありがとうございます」
一応、こう言うべきだろう。
「どうかな？」
大佐は、サクラを見て言った。
「問題は無いと思われます」
サクラは大佐に答えた。
「では、[しらかぜ]を任せよう」
大佐は、今度は俺に言った。
「任せる？」
大佐に聞いた。あ、ため口は、まずいか？
「駆逐艦[しらかぜ]の艦長だよ」
大佐は言った。
「え、次は、副長になるんじゃないんですか？」
「順番ではそうなんだが、余裕が無くてね」
「飛び級ってことですか？」
「あははは、まー、そういうことだ」
「そんないい加減なのでいいんですか？」
「システムは高度化してるし、君のような判断力があれば、物理的なエラーは、ほぼ起こりえない」
そういうものか。
「では、また、しばらく楽にしていてくれ」
大佐は、ブリッジから出て行った。
「サクラは、何か言うことは無いの？」
「このシミュレーションに関しては、特にありませんが、アツシさんがここに来たがっています」
サクラに、アツシから電話が来たのか？
「いつ、来るの？」
「クロさんの都合でもいいと思いますが」
「じゃ、今、呼ぼうか」
「では、クロさんのお部屋へ行きましょう」
サクラは、廊下を歩きだした。
「アツシにも、シミュレーションをやるの？」
「はい」
「あいつは今、何に乗ってるんだっけ？」
「駆逐艦[はまかぜ]です」
[はまかぜ]か。
「つーかさ、[しらかぜ]とか[はまかぜ]とかさ、
本当にある船なの？」
俺は、サクラに聞いた。
「もちろん、現実に存在します」
「今、どこにあるのさ？」
「[しらかぜ]は、地球から、いて座の方向へ約2万光年の地点をパトロール中です」
マジか。
「で、俺は、どうやって[しらかぜ]に行くの？」
「[しらかぜ]がワープ航法で帰還します」
あ、そうか。
ワープとか、ブラックホールとかあるんだっけ。
「こちらがクロさんのお部屋です」
サクラが、壁の黒い出入口を指した。
「ありがとう」
サクラにお礼を言って、中に入った。
喉が渇いたな。
俺は、壁を触ってみた。
プラスチックか何かの樹脂製か？
真っ白でスベスベしているだけだ。
あちこち触ってみたけど、どこも同じだ。
それでも、あちこち触ってみた。
要するに、サクラが壁から水を出したように、
俺が触っても飲み物が出ることを期待したが、
そうはならなかった。
「うわあああーーー！」
その代わり、俺は、死ぬほど驚いた。
部屋の中央のシートに、
アツシが寝ていたからだ。
