46歳、異世界では絶対に働きません。

第72話 おしゃれの日。

　翌朝、森の家を訪ねると、佐藤さんが玄関から顔を出した。

「昨日はありがとうございました。これ、お礼です」

　お菓子の包みを渡すと、恐縮しながらも受け取ってくれた。

「そうだ。佐藤さん、今日は予定あります？　穂月国って昔の日本みたいな町があるんだけど、よかったら行ってみません？」

「今日は協議に出る必要もありませんし、ぜひ」

「じゃあ、セイラも誘ってみましょう！」

　そのまま佐藤さんを連れて、南の島へ転移した。

◇

「……ここが、由美さんのお住まいですか？」

「そうですよー」

　青い海とヴィラを見比べた佐藤さんが、何とも言えない顔をしている。そのまま東屋へ案内すると、セイラが水槽を眺めていた。

　レムと教授は何やら話し込んでいるし、ロキは本を読んでいる。その隣には、もちろん爺もいた。

「あ、セイラー！　ちょっとお出かけしない？」

　振り返ったセイラは佐藤さんに気づくと、嬉しそうに笑った。

「あれ、佐藤さんも一緒なんですね！」

　二人が話している間、佐藤さんは東屋にいる面々を不思議そうに眺めていた。

　そういえば、紹介してなかった。

「あっちがレムと教授。二人とも宇宙人ね。で、こっちがロキと爺。二人とも魔族だよ。ちなみにロキは元魔王」

「…………はい？」

「ロキだ」

　本から顔を上げたロキが短く挨拶すると、佐藤さんの目が見開かれた。

「ちょ、ちょっと待ってください。宇宙人？　それに、元魔王って……あの子がですか！？」

「そうそう。まだ十歳なんだけどね」

「十歳……！？」

　あらまあ。佐藤さんが狼狽えている。

　その間にセイラを穂月国観光に誘うと、着物が売っていると聞いて目を輝かせた。

「行きたいです！　着物、着てみたかったんです！」

　そういえば、着物なら眼鏡がない方がいいかも。

「ねえ、レム。眼鏡の代わりになるものってある？」

「視力補正用のレンズがある。装着者に合わせて自動調節する汎用品だ。宇宙船から出てきた」

　おお、便利！

　レムから受け取ったケースをセイラに渡し、あとで試してみることにした。

「……この島、驚くことばかりですね」

　ようやく立ち直った佐藤さんが、小さく息をつく。

「そう？　慣れると普通だよー」

「慣れの問題でしょうか……」

　あはは。そうかもしれない。

◇

　リンドの冒険者組合では、アッキーたちが昨日に引き続き協議をしていた。

「べー助ー。今日、穂月国へ行くんだけど、案内してくれる人いないかな？」

「穂月国へ？　それでしたら、ぜひ私も同行させてください。城に戻って指示を出したいことがございまして」

　おお、ちょうどよかった。

　アッキーとギルにも確認し、佐藤さんとセイラ、べー助を連れて穂月国へ転移する。

　アッキーの城に到着すると、べー助はさっそく家臣たちを呼び集め、留守中の仕事の確認を始めた。

　代わりに案内役を任されたのは、べー助の実弟、小松喜助。二十歳くらいの青年で、兄に似た顔立ちながら、ずいぶん愛嬌がある。

「本日は私がご案内いたします！」

「喜助くんね。じゃあ、キーちゃんだ」

「キーちゃんですか！　いいですね！」

　べー助は微妙な顔をしていたけれど、本人は気に入ったらしい。

　元気よく歩き出したキーちゃんに案内され、私たちは城下町へ向かった。

◇

　呉服屋へ入ると、壁いっぱいに色とりどりの反物が並んでいた。

　私は濃紺に鮮やかな黄色い花が描かれた反物を見つけ、さっそく手に取る。

　これ、絶対可愛い。

　セイラも深緑の反物が気に入ったようで、光の加減で浮かび上がる織り模様を熱心に眺めていた。

　着物が決まったところで帯を見せてもらったのだけれど、並んでいるものはどれも細い。

　あれ？　帯ってこんなに細かったっけ。

　あー、そっか。時代が違うんだ。

　でも、これじゃちょっと物足りないな。

　……作っちゃえばいいか。

　黄色い生地を選び、幅広の帯に仕立てることにした。結び方も変えれば、もっと華やかになりそう。

「セイラのも、ちょっとアレンジしようか。襟元にレースとかどう？」

「レースですか？　素敵ですね！」

　白い《聖糸》のレースを襟元と袖口にあしらい、髪飾りは青白い花にしよう。

　そんな相談をしているうちに、佐藤さんにも和装を勧めたくなった。

「佐藤さんも着てみません？　絶対似合うと思うんですよね」

　セイラと二人で生地を選びながら、長めの羽織にベスト、下はゆったりしたパンツと編み上げブーツを合わせることにした。

　佐藤さんは少し困ったように笑っていたものの、好きにしていいと言ってくれた。

「キーちゃんも選ぼうよ。みんなでおしゃれしよう！」

「えっ、私もですか？」

　最初は遠慮していたキーちゃんも、反物を見始めると楽しそうに説明してくれた。

　特に気に入っているらしいのが、店の奥に飾られた深い青の織物。銀糸が織り込まれ、角度によって細かな模様が浮かび上がる。

「これ、綺麗だね。キーちゃんも好き？」

「はい！　名のある職人が織ったもので、一度は袖を通してみたいと思っておりました」

「じゃあ、これにしよっか」

「……え？」

　店主まで固まっている。

「い、いえ！　これは大変高価な品でして！」

「でも、似合いそうだよ？」

　何度も遠慮するキーちゃんをなだめながら、結局その織物も購入した。

　反物が揃ったので店主に奥の部屋を借り、《万能生産》で次々と仕立てていく。目の前で服が完成するのを見た店主は、口を開けたまま固まっていた。

　まずは私から。

　濃紺に黄色い花柄の着物へ、幅広の黄色い帯を華やかに結び、髪には透き通った橙色の鬼灯を模した簪を飾る。

　うん、いい感じ！

　セイラには深緑の着物に《聖糸》のレースをあしらい、淡い色の帯を合わせた。

「じゃあ、セイラ。さっきのレンズ、試してみよっか」

　眼鏡を外してレンズを装着すると、セイラは辺りを見回して嬉しそうに声を上げた。

「すごい！　眼鏡がないのに、ちゃんと見えます！」

　よかったねー、と顔を覗き込んだところで、思わず手が止まった。

　……あら？

　この子、めちゃくちゃ美人じゃない？

　眼鏡の奥に隠れていた目は大きく、鼻筋もすっと通っている。赤毛とそばかすにばかり目がいっていたけれど、ずいぶん整った顔立ちをしていた。

「セイラ、ちょっとメイクしていい？」

　そばかすはそのまま活かし、目元を少し強調して唇には柔らかな色をのせる。ふわふわの赤毛をまとめ、青白い花と揺れる飾りのついた櫛を挿してあげると、鏡の中の自分を見たセイラが、ぱっと笑顔になった。

「わあ……！　こんなふうにもできるんですね！」

　うんうん。可愛い。

　一方、佐藤さんは藍色の長い羽織に墨色のベスト、裾を絞ったゆったりしたパンツと黒い編み上げブーツ。

　上下が分かれた動きやすい仕立てなのに、狐目と細身の身体がなんとも知的で格好いい。

「おおー！　佐藤さん、似合う！」

　セイラも感心していると、佐藤さんは少し照れたように目を逸らした。

　さて、最後はキーちゃん。

　深い青の着物だけでも印象が変わったけれど、私とセイラはその髪が気になっていた。

「キーちゃん、その髪ほどいてもいい？」

「構いませんよ！」

　紐を外すと、豊かな黒髪が肩へ落ちた。

　上半分を後ろでゆるくまとめ、サイドの髪を少しずつ取ってねじり編みにする。編んだ部分を後ろへ流してピンで留め、前髪をふんわり片側へ流せば完成。

「おおー！　キーちゃん、いいじゃん！」

　さっきまでの若武者が、今どきの雰囲気イケメンになっていた。

　鏡を見た本人も驚いていたけれど、すぐに嬉しそうな笑顔を浮かべた。

「こんな髪型、初めてです！　ありがとうございます！」

　いやー、楽しいわ。着せ替え。

　四人揃って店先へ出ると、店主と店員たちが目を丸くした。

　私の幅広の帯と見慣れない結び方、セイラのレースに二人の髪飾り。佐藤さんの上下が分かれた和装やブーツ、キーちゃんの髪型まで、何もかも珍しいらしい。

　店主が熱心に仕立て方を尋ねてきたので、真似できそうな部分をいくつか教えておいた。

◇

　そのまま城下町を散策すると、これが思いのほか目立った。

　特に顔なじみの多いキーちゃんは、通りを歩くたびに声をかけられているし、セイラの着物も女性たちに大好評だった。

　途中で立ち寄った小間物屋では、キーちゃんが細工物を眺めながら楽しそうに説明してくれたので、気に入った品をいくつか買ってあげた。

　遠慮するものの、渡せば素直に喜んでくれる。

　こういう子、ついつい甘やかしたくなっちゃうのよね。

　すっかり買い物を楽しんだところで、べー助を迎えにアッキーの城へ戻った。

◇

「べー助ー。そろそろ帰るよー」

　書類から顔を上げたべー助が、私たちを見回してぴたりと動きを止めた。

「……お前、誰だ？」

「兄上！　喜助です！」

「……喜助！？　なんだその格好は！」

　あら、本当にわからなかったのね。

　べー助は弟に駆け寄ると、髪型を確かめ、着物の袖を手に取ったところで顔色を変えた。

「これは……まさか、あの織物か！？」

「はい！　由美様にいただきました！」

「荒神様！　この品がいかほどのものか、ご存じでございますか！？」

「えーと、綺麗だったから買っちゃった」

「城下に屋敷が一軒建ちますぞ！」

「へえー。そんなにするんだ」

「へえー、ではございませぬ！」

　さらに羽織紐や細工物まで見つけてしまい、今にも倒れそうな顔をしている。

「兄上、私もとても気に入っております！」

　嬉しそうに着物の袖を撫でる弟を前に、べー助はとうとう頭を抱えてしまった。

◇

　さて、べー助を会議に戻さないとね。

　そうだ。せっかくだから、みんなにも見せちゃおう！

　セイラに目配せして、全員まとめて冒険者組合の会議室へ転移する。

「じゃじゃーーん！」

　突然現れた私たちに、会議室中の視線が集まった。

「見て見てー！　穂月国でおしゃれしてきたの！」

　セイラと並んでくるりと回ると、真っ先にバルトさんが豪快に笑った。

「はっはっは！　こいつは見事だ！　ずいぶんと華やかになったな！」

　ギルは額を押さえているけれど、金ゴンとハルちゃんは私たちの着物を見た途端、身を乗り出してきた。

「その仕立ては、穂月国のものですか？」

「反物は向こうで買ったけど、形は私がちょっと変えたの」

　ハルちゃんはセイラのレースや私の帯に興味津々で、金ゴンは佐藤さんの和装やキーちゃんの髪型を熱心に観察している。

　やがて二人で何やら相談を始めると、キーちゃんへ声をかけた。

「喜助殿、新しい仕立てを試してみたいのですが、ご協力いただけませんか？」

「私でよろしければ、喜んで！」

　おお、キーちゃん、人気者だねえ。

　隣でべー助がまたしても頭を抱えているけれど、ハルちゃんと金ゴンはもう試作品の相談で盛り上がっていた。

　どうやらキーちゃん、しばらく着せ替え人形になりそうね。

　その横で、ギルが深いため息をついた。

「……由美。お前は観光に行ったんじゃなかったのか？」

「行ってきたよ？　楽しかったー！」

「そうか……」

　ギルはそれ以上何も言わなかった。

　ただ、机に広げられた交易関係の書類が、いつの間にか一枚増えていた。