46歳、異世界では絶対に働きません。

第69話 ご自由に。

　今日は何もしないと決め、朝からソファでだらだらしていたところへ、ギルから電話がかかってきた。

『由美、セレス聖王国から連絡が来た』

「えー、またぁ？」

　先日、神様から聞いた召喚の事情をギルに伝えたのだが、その報告が王宮を経由して聖王国にも届いたらしい。

　帰還できる者とできない者がいる理由について、直接話を聞きたいとのことだった。

「まあ、そりゃ気になるよね。じゃあ行ってくるか。あ、ギルも一緒に来てよ」

『……俺までか』

「報告したのギルだし、いてくれると助かる」

『……説明はお前がしろよ』

「もちろん！　じゃあ迎えに行くね」

　よし。これで安心。

　身支度を済ませて冒険者組合へ転移し、ギルを連れてセレス聖王国の大神殿へ向かった。

◇

　大神殿では、大神官と数人の神官が待っていた。

「……神と、直接お話を？」

「はい。夢で」

「…………」

「で、召喚の件なんですけど」

　神様から聞いた召喚の経緯と、三人の帰還についてひと通り説明すると、大神官は難しい顔で考え込んでしまった。

「我々が望んだのは聖女の召喚でした。まさか、そのような事情があったとは……」

　神官たちも困惑しているが、今さら召喚をなかったことにはできない。

　それより、少し気になることがある。

「そういえば、佐藤さんって今どうしてるんですか？」

「佐藤殿には賢者として、さまざまな面でお力添えをいただいております。生活に不自由のないよう、神殿で責任を持ってお世話しております」

　立派な部屋に食事、衣服まで用意され、生活に困ることは何もないらしい。

　確かに待遇はよさそうだけど……。

「佐藤さん、呼んでもらってもいいですか？　本人にも聞いてみたいことがあるので」

　大神官が神官に指示を出すと、隣のギルが小声で尋ねてきた。

「……何を考えてる？」

「ちょっと気になっただけ」

「お前の『ちょっと』は信用できん」

　失礼な。まだ何もしてないのに。

◇

　しばらくして現れた佐藤さんは、以前と変わらず落ち着いた様子だった。召喚時のスーツではなく、こちらの世界の上質な衣服を身に着けている。

「田中さん、お久しぶりです」

「お久しぶりです。突然すみません」

　席に着いてもらい、帰還についての事情を伝えると、佐藤さんは最後まで黙って聞いていた。

「……そうですか。帰れる可能性は低いと思っていましたが、はっきり聞くと、やはり堪えますね」

　静かに目を伏せる姿に胸が痛んだものの、私に帰還させる方法があるわけでもない。

　でも、これからの生活まで誰かに決められる必要はないと思う。

「佐藤さん、今の生活って楽しいですか？」

　突然の質問に少し驚いた様子だったが、佐藤さんは考えながら答えてくれた。

「皆さんには本当によくしていただいています。仕事もやりがいがありますし、不自由はありません。ただ……楽しいかと聞かれると、どうでしょうね」

　話を聞けば、賢者として次々に仕事を頼まれ、それをこなすうちに一日が終わってしまうらしい。

「じゃあ、休みの日はどこかに出かけたり？」

「いえ。召喚されてから、ずっと神殿におります。敷地の外には、ほとんど出ていませんね」

　あらま。異世界に来たのに、神殿しか知らないのか。

「大神官さん。佐藤さんがここを出て、別のところで暮らすのは問題ないですよね？」

「無論、拘束しているわけではございません。しかし、賢者としてのお力は非常に貴重ですので、できれば今後も我が国に……」

「でも、佐藤さんは自分で来たいって言ったわけじゃないですよね？」

　大神官が口を閉じたので、そのまま続ける。

「本人からしたら誘拐されたようなものじゃないですか。しかも、日本には帰れなくなっちゃったんですよ？」

　これまで大切にしてくれたことには感謝している。ただ、それと今後も聖王国で働き続けるかどうかは別の話だ。

　大神官はしばらく考え、静かに頷いた。

「……おっしゃるとおりです。佐藤殿のご意思を尊重いたしましょう」

　よかった。話の分かる人で助かった。

「ねえ、佐藤さん。うちの使ってない家に住んでみません？」

「……はい？」

「今は別の場所に住んでるので、最初に建てた家が空いてるんですよ。近くに冒険者組合もあるし、仕事を探すなら相談できますよ」

「ですが、そこまでお世話になるわけには……」

「お試しでいいですよ。嫌だったら、お金を貯めて好きなところに家を買えばいいんですから」

　住む場所が決まれば、聖王国から仕事を受けてもいいし、ほかの仕事を探したっていい。もちろん、しばらく休んでも構わない。

　佐藤さんは少し考えたあと、小さく笑った。

「……そうですね。一度、見せていただいてもよろしいでしょうか」

「もちろん！」

　大神官も本人が望むなら異存はないとのことで、今後の仕事はその都度相談することになった。

　うん。これでいいんじゃないかな。

　隣ではギルが、何やら諦めたような顔をしていた。

◇

　大神殿を出ようとしたところで、聞き覚えのある声がした。

「あっ、田中さん！」

　振り返ると、愛蘭がこちらへ駆け寄ってくるところだった。

「お久しぶりです！　星空は元気にしてますか？」

「元気ですよ」

「あの子、大丈夫なんですか？　こっちの言葉も話せないし、一人じゃ何もできないと思うんですけど……」

「ああ、それならもう解決しましたよ。翻訳機があるので」

「……え？」

　愛蘭が何か聞こうとしたものの、こちらにも予定がある。

「じゃあ、私たち用事があるので」

　軽く会釈し、ギルと佐藤さんを連れて転移した。

◇

　久しぶりの森の家は、相変わらずジャングルに囲まれていた。

　うん。元気に育ってるねぇ。

「ここが、田中さんのお宅ですか？」

「そうですよ。今はほとんど使ってないんですけどね」

　玄関を開けて案内すると、外の景色とはまるで違う現代的な内装に、佐藤さんは目を丸くした。

「……これは、日本の家みたいですね」

「家具も家電もあるので、好きに使ってください」

　リビングのテレビをつけると、見知らぬ動物が草原を歩いていた。

「テレビまであるんですか？」

「日本のとはちょっと違いますけどね」

　掃除や洗濯は自動で、家電もマナで動くので電気代がかからない。日用品まで勝手に補充されると説明すると、佐藤さんは感心していた。

「……日本にいた頃より便利ですね」

「家事したくなくて作ったので」

　思わず笑う佐藤さんを連れ、最後に案内したのはトイレだった。

「……これ、日本のトイレじゃないですか！」

「そうですよー」

　懐かしそうに便器を眺める佐藤さんを見て、うんうんと頷く。

　分かるよ。私だって、トイレだけは絶対に妥協したくなかったもの。

「しかも、排泄物を処理して肥料ペレットまで作ってくれるんです。マナも使ってるから、植物がものすごくよく育つんですよ」

「肥料まで作れるんですか。それは便利ですね」

「便利ですよー。ただし、撒くときは量に気をつけてくださいね」

　不思議そうな佐藤さんに窓の外を示し、両手を広げた。

「じゃじゃーん。ジャングルになります！」

「…………」

「適量って大事だよね」

　佐藤さんは窓の外と私を交互に見ている。その隣では、ギルが額に手を当てていた。

「……由美。あれだけ騒ぎになったのに、よくそんな軽い調子で説明できるな」

「ちゃんと反省してるってば。もう大量に撒いたりしないよ」

　うん。あれはちょっとやりすぎた。

　……ちょっとじゃなかったかもしれないけど。

「あと、外には気をつけてくださいね。結界から出ると危ないので」

「危ない、というと？」

「魔物がいっぱいいます。結構な死地です」

「……死地」

「でも大丈夫。今から町まで安全な道を作るので」

　家の正面から町の外れまで、大人二人が並んで歩ける幅の結界通路を作り、途中の植物も片づけた。

「はい、できた！」

「……今ので、町までつながったんですか？」

「そうですよ。冒険者組合にも行けますから、仕事探しはギルに相談するといいですよ」

「おい、由美。俺の仕事を勝手に増やすな」

「えー。でも、冒険者組合って仕事を紹介するところでしょ？」

「……それはそうだが」

　ほらね。間違ったことは言ってない。

　とはいえ、佐藤さんには自分で好きな仕事を探してもらうつもりだ。

「あとは、これですね」

　《無限収納》から携帯を取り出して渡した。

「私やギルに連絡できますし、転移もできます。行き先はここの玄関と、冒険者組合の裏手、それから大神殿にしておきますね」

　組合の裏手についてはギルにも確認し、邪魔にならない場所を使うことにした。

「佐藤さん本人しか使えないので、そこだけ注意してくださいね」

「……これがあれば、聖王国にも自由に戻れるんですね」

「はい。荷物を取りに行くのにも便利でしょ？」

　佐藤さんは携帯を手に、感心した様子で頷いた。

「ところで佐藤さん、今ってお金持ってます？」

「……いえ。必要なものは神殿が用意してくださっていたので、特には」

「じゃあ、今まで働いた分のお給料は？」

　佐藤さんは少し考え、苦笑した。

「そういえば、いただいていませんね」

「それはちゃんともらってきた方がいいですよ。これから自分で生活するんだし」

　衣食住を保証してもらっていたとはいえ、賢者として働いた分まで無償でいいわけじゃない。

　今後の仕事を選ぶにしても、手元にお金があった方が動きやすいだろう。

「……そうですね。これまでの仕事に対する報酬を、きちんと請求してみます」

「うんうん。頑張ってください」

　佐藤さんは改めて家の中を見回すと、こちらへ向き直った。

「田中さん。しばらく、こちらでお世話になってもよろしいでしょうか」

「もちろん！　好きなだけどうぞ」

　それを聞いて、佐藤さんはほっとしたように笑った。

「ありがとうございます。では、荷物と報酬の件を済ませてきます」

　携帯の使い方をもう一度確認すると、佐藤さんは自分で大神殿へ転移していった。

　うん。さっそく行動開始だね。

　ギルにも町への通路を確認してもらい、そのまま組合へ帰ってもらった。

　あとは佐藤さんが、自分の好きなように暮らせばいい。

　聖王国の仕事を続けてもいいし、別の仕事を探してもいい。嫌になったら引っ越したって構わない。

　せっかく異世界に来たんだもの。帰れないなら、少しくらい楽しんでほしいよね。

　……さて。

　私も南の島に帰って、だらだらしよう。