46歳、異世界では絶対に働きません。

第3話 家事はまとめて消したい

目を覚まして、しばらく天井を見上げていた。

　知らない天井だった。

　とはいえ、昨日自分で作った家なので、知らないのは当然である。

「……あ」

　異世界だった。

　そこまで思い出したところで、ソファで寝ていたことにも気づいた。寝室にはちゃんとベッドを出したはずなのに、眠くなった場所でそのまま寝たらしい。

「何のために出したんだろ」

　身体を起こして窓の外を見ると、雨はすっかり上がっていた。濡れた木々の葉が朝の光を反射し、森全体が昨日より少し濃い色に見える。

　家の周囲に水が溜まっている様子もなく、昨夜の雨はきれいに流れている。

「ちゃんと仕事してる」

　家が。

　私ではない。

　大変よろしい。

　キッチンへ行き、冷蔵庫から水を取り出したところで、自分の格好が昨日からほとんど変わっていないことに気づいた。

　Ｔシャツに短パン。

　異世界へ落ち、森を歩き、家まで建て、そのまま寝た。

「風呂入ろ」

　さすがにこれは入った方がいい。

　浴室へ行き、蛇口をひねってみる。

　水だった。

「だよね」

　昨日作ったのは給水設備までで、お湯のことは完全に忘れていた。

　とはいえ、今さら火を焚いて湯を沸かす生活を始める気はない。

　温度を指定して出せないかと考えると、《万能生産》がすぐに反応したので、給水設備へ加熱機能を追加し、浴室の壁に温度設定の操作板を付けた。

　三十八度。

　もう一度蛇口をひねると、今度はほどよく温かい湯が出た。

「よし」

　シャンプーもボディソープもタオルも、昨日まで使っていた物がそのままあるので、風呂に関しては異世界感がほとんどない。

　湯船へ身体を沈めれば、むしろ自宅より静かなくらいだった。

「これ、悪くないなあ……」

　窓の向こうには朝の森が広がり、人の声も車の音もしない。

　しばらくぼんやり浸かっていたものの、腹が減ってきたので上がることにした。

　収納から着替えを出し、髪を乾かす。ドライヤーも普通に動いた。

　そこまでは良かった。

　問題は、脱いだ服だった。

　Ｔシャツと短パンを手にしたまま止まる。

「……洗濯」

　洗濯機はある。

　洗剤も柔軟剤もある。

　水も出る。

　普通に洗濯はできる。

　できるのだが。

　洗濯機に入れる。終わったら取り出す。干す。乾いたら取り込む。畳む。しまう。

　そこまで頭の中で再生した時点で、嫌になった。

「……毎回これやるの？」

　一人分とはいえ、異世界へ来てまで洗濯物を干したくない。

　乾燥機付きにしたところで、取り出して畳む作業は残る。

　脱いだＴシャツを見つめる。

「全部勝手に終わらないかな」

　《万能生産》が反応した。

「できるんだ」

　だったら話は早い。

　水で洗う必要すらないらしく、汗や皮脂、汚れ、臭いだけを取り除き、シワを伸ばして、傷んだ部分まで軽く直せるという。

　ならば、と人が一人入れそうな縦長の装置を作った。

　服はハンガーに掛けたまま入れ、靴下や下着はケースごと放り込む。扉を閉めれば、あとは全部勝手に終わる。

　昨日着ていたＴシャツと短パンを入れてみると、しばらくして軽い音が鳴った。

「電子レンジみたい」

　扉を開ければ、臭いもシワも消えている。

　そのままハンガーごとクローゼットへ戻した。

「……これでいいじゃん」

　洗濯機はいらなかった。

　少なくとも服には。

　朝食は食パンと卵にした。目玉焼きを作り、パンを焼いて、ヨーグルトも一緒にローテーブルへ運ぶ。

「いただきます」

　異世界へ来て初めて作った料理が目玉焼きというのも、ずいぶん普通な話だった。

　世界を渡り、万能魔法を持ち、家まで数分で建てられるようになったのに、朝食はトーストと目玉焼き。

　まあ、食べたい物を食べればいい。

　窓の外は晴れている。

　食べ物も水も家もある。

　洗濯までしなくてよくなった。

「……今日も町、行かなくていいな」

　神がわざわざ徒歩十分の場所へ町を用意してくれたことなど、すっかり優先順位が下がっていた。

　朝食を食べ終え、皿を持って立ち上がる。

　そこで足が止まった。

　シンクには、使い終わった皿とフライパンがある。

「……」

　しばらく眺める。

「今度は皿か」

　洗えばいい。

　皿一枚とフライパン一つなら、大した手間でもない。

　ただ、さっき洗濯を消したばかりなのに、今度は皿を洗うというのが妙に納得できなかった。

　皿を洗えば、次はテーブルを拭く。

　床には髪の毛や埃が落ちるし、風呂を使えば浴槽を洗う。洗面台も汚れるし、窓もそのうち曇る。

　ゴミも出る。

　シーツも替える。

　冷蔵庫の中だって、放っておけば汚れる。

「……これ、一個ずつやるの馬鹿らしいな」

　そこまで考えたところで、結論は早かった。

「家ごと勝手にやってくれないかな」

　《万能生産》が反応した。

　少し黙る。

「……できるの？」

　できるらしい。

　ならば話はもっと早い。

　ソファへ戻り、座ったまま必要なものを考えることにした。

　まず掃除。

　床、壁、窓、家具についた埃や汚れは勝手に除去。浴室、トイレ、洗面台も使用後に自動で洗って、カビや水垢も発生する前に処理する。

「風呂の排水口も」

　あれは絶対に触りたくない。

　追加。

　キッチンでは、使い終わった食器や調理器具を置けば自動で汚れを落とす。

　せっかくなら、元の場所へ戻してほしい。

「できるなら戻して」

　設計が更新された。

　次はゴミ。

　食品の包装や容器、生ごみなどは自動で分別し、使える物は資材として再利用する。ただし判断できない物は勝手に消さない。

「それ大事」

　大事な物まで処分されたら困る。

　寝具も、シーツも、枕も。

　冷蔵庫もキッチンも。

　窓も玄関も。

　床下まで指定したところで、一度考える。

「……外は？」

　家の周りに落ち葉が積もるくらいなら別にいい。

　森なのだから、そこまで掃除する必要はない。

「家の中だけでいいや」

　最終決定すると、家全体が淡く光った。

　壁や床の中へ魔力の経路が広がり、給水設備や照明、排水処理とつながっていく。

　見た目は何も変わらない。

　ただ、家そのものが一つの大きな魔道具になったらしい。

　目の前に表示が浮かぶ。

　《住居自動管理：稼働》

「……終わり？」

　試しに、さっき使った皿とフライパンをシンクへ置く。

　淡い光が走り、汚れが消えた。

　水滴すら残らないまま、皿がふわりと浮いて食器棚へ収まり、フライパンも定位置へ戻っていく。

「最高じゃん」

　床へ視線を落とせば、さっきまであった小さなパンくずも消えていた。

　念のため浴室を覗いてみると、朝使った浴槽はすでに乾いていて、鏡にも水滴一つない。

「……もう掃除しなくていい？」

　《住居自動管理：正常稼働中》

　答えの代わりに表示が返ってきた。

「よし」

　満足してリビングへ戻り、ソファへ身体を沈める。

　朝食は食べた。

　風呂にも入った。

　洗濯物もない。

　洗い物もない。

　掃除する場所もない。

「……暇だな」

　口にした瞬間、少し考える。

　そして笑った。

「最高」

　暇になるために、ここまでやったのだ。

　異世界生活二日目。

　世界を救う準備は、一つも進んでいない。

　その代わり、家事はほぼ滅びた。