46歳、異世界では絶対に働きません。

第16話 こっちがダメならあっち

　翌朝、私はいつも通り遅めの朝食を食べていた。

　昨日は家の外で魔族同士が派手にどんぱちしていたものの、結界の内側は無傷だったので、今日はもう何もしないつもりだった。

　向かいではロキが黙って食事をしている。もともと愛想のいい子ではないが、今日は妙に静かだったので、何となく見ていると、食べ終えたところでこちらへ顔を向けた。

「俺はここを離れる」

「ん？」

　いきなり何を言い出したのかと思ったが、本人はいたって真面目な顔をしている。

「昨日の連中で終わるとは限らん。俺がここにいる以上、また来る可能性がある」

「まあ、そうかもね」

「なら、俺が出ればいい」

　腕まで組んで言い切る姿は相変わらず偉そうだが、言っていること自体は分からなくもない。

　ただ、それと十歳の子どもが一人で出ていく話は、私の中では繋がらなかった。

「なんでそうなるの」

「聞いていなかったのか。俺を狙っていると言っただろう」

「聞いてたけど」

　ロキは何か言おうとしたものの、私はその前に別のことを考えていた。

　また来る。

　昨日みたいなのが。

　家の前で。

「……それは嫌だな」

「だから俺が」

「いや、あんたが出ていくんじゃなくてさ」

　この家には何の不満もない。広いし、快適だし、家事はほとんど勝手に終わるので、今さら普通の生活には戻りたくない。

　問題があるとすれば、場所だった。

　少なくとも昨日の連中には知られている。

　だったら。

「別の家も作ればよくない？」

　ロキが黙った。

　しばらく待っても何も言わないので見ると、眉間に皺を寄せている。

「……家を？」

「うん。ここは残して、別のところにも拠点作るの」

「そんな簡単に言うことか？」

「家建てるだけでしょ」

　今度は完全に呆れた顔をされたが、別に難しいことを言ったつもりはない。

　どうせなら人が来にくい場所がいい。町に近い必要もないし、必要なら転移すれば済むので、森の中にこだわる理由もなかった。

「南の方に、誰も住んでない島とかないの？」

「無人島ならいくらでもあるだろうが……まさか、そこに作る気か」

「いいじゃん。誰も来なさそう」

　そうと決まれば、早い方がいい。

　南へ。

　人の住んでいない島。

　海があって、できれば景色もいいところ。

　そんな条件でよさそうな場所を探して転移すると、一瞬で周囲の空気が変わった。

　目の前には白い砂浜が広がり、その向こうで透き通った青い海が光っている。背後には見慣れない大きな葉をつけた木々が茂り、湿った風が頬を撫でていった。

　聞こえるのは波の音くらいで、人の気配はない。

「……ここ、当たりじゃん」

　思わず口から出た。

　ロキが周囲を警戒するように見回している横で、私はもう家を置く場所を探していた。

　砂浜から少し上がったところなら海もよく見えるし、波も届かなさそうだったので、まずは周辺へ広めに結界を張る。

　あとは私が働く必要はない。

　前の家を作ったときに余った建材は収納に残っているし、足りないものがあれば、この島にある木や石、使えそうな植物を勝手に選んで加工してくれる。

　南の島に合う、広めの平屋。

　白い壁に木を多く使って、海側には大きな窓。中央には広いリビングとダイニング、それからアイランドキッチン。

　そんな条件を思い浮かべて任せると、収納から建材が次々に現れ、島から集められた材料も混ざりながら、目の前で家が組み上がり始めた。

　切るのも、削るのも、乾かすのも、もちろん私ではない。

　私は見ているだけだ。

「……お前は何をしているんだ」

「見てる」

「そうではなくてだな」

「だって勝手に作ってくれるし」

　何が不満なのか分からない。私が働かなくても家が建つなら、それが一番いい。

　柱が立ち、壁ができ、屋根がかかっていくのを眺めながら、そういえばと追加で条件を足した。

　キッチンの後ろにはパントリーが欲しい。

　せっかくなので、中は時間停止にしておけばいい。食材の期限も気にしなくて済むし、冷蔵庫の奥から忘れていた何かが発掘されることもなくなる。

　そう指定すると、出来かけていた壁の一角が組み替わり、棚の並んだ収納庫が出来上がった。

「便利」

「……そういう問題なのか」

　ロキは何か言っていたが、聞き流して次を考える。

　寝室は二つ。

　私の部屋と、ロキの部屋。

　大げさな衣装部屋はいらないので、それぞれの壁際には縦長のランドリーボックスとクローゼットを並べた。脱いだ服を箱に放り込めば、洗濯も乾燥も勝手に終わり、そのまま横のクローゼットへ移動して収納される。

　干さない。

　畳まない。

　しまわない。

　素晴らしい。

　さらに、何に使うかは決まっていないものの、空き部屋が一つくらいあっても困らないので、ユーティリティルームも追加しておいた。

「何に使う部屋だ」

「まだ決めてない」

「なぜ作った」

「あとで何かに使うかもしれないじゃん」

　何でも最初から用途を決めておく必要はないと思う。

　海側には広い風呂を作り、湯船に浸かったまま海が見えるようにした。景色は大事だが、当然それだけでは暮らせないので、トイレも独立してちゃんと用意する。

　家の中がだいたい出来上がったところで、大きな掃き出し窓を開けて外へ出た。

　目の前には海。

　これだけでも十分よかったが、せっかくなので外でもだらだらしたい。

　屋根付きの広いテラスを追加し、島で使える植物素材や収納内の材料から、ラタンやウォーターヒヤシンス、アバカを使った家具に近い雰囲気になるよう指定する。

　編み込まれた椅子や低いテーブルが並び、軒先にはランタンが吊られていった。

　食事のできる外用のテーブルも置き、端には横になれる大きなソファを作る。

　リビングにも同じように、ごろ寝できるソファを置いておいた。

　これで晴れていても雨でも、好きなところで寝転がれる。

　完璧だ。

　……いや。

「プールもいるな」

「海があるだろう」

　即座にロキが言った。

「海はしょっぱいし、砂つくじゃん」

「目の前に海があるのに、わざわざ水を溜める意味が分からん」

「プールは泳ぐだけじゃなくて、浮いてだらだらするところでもあるの」

「……そうか」

　全然納得していない顔だったが、反対されても作るので問題ない。

　テラスの前に横長のプールを指定すると、地面が整えられ、あっという間に水を湛えた空間が出来上がった。端には浅い場所も作り、海やプールから戻ったときにすぐ流せるよう外シャワーも付ける。

　気づけば、最初に考えていた「避難用の家」とは、だいぶ違うものになっていた。

「……宿泊施設でも始める気か」

「働かないって言ってるでしょ」

「なら、なぜここまで必要なんだ」

「快適に暮らすため」

　それ以外に何があるのだろう。

　一通り完成したところで、私はテラスのソファへ腰を下ろした。

　いや、そのまま横になった。

　屋根があるので日差しは直接当たらず、海から入ってくる風だけが気持ちいい。顔を少し動かせば青い海が見え、その手前ではプールの水面が光っている。

　振り返れば、大きな窓の向こうに広いリビングとアイランドキッチンが見えた。

　静かだった。

　誰も来ない。

　うるさい連中もいない。

「……いいな、ここ」

「避難用ではなかったのか」

　ロキが呆れたように言った。

「そのつもりだったんだけどね」

　起き上がり、改めて家を見る。

　広いリビング。

　アイランドキッチン。

　時間停止のパントリー。

　海の見える風呂。

　プール。

　ごろ寝できるソファ。

　しかも周囲には人がいない。

　森の家に戻る理由を考えてみた。

　特に思いつかなかった。

「……こっち住むか」

「は？」

「森の家は残しとけばいいし。必要なら戻ればいいじゃん」

　ロキがしばらくこちらを見たあと、心底理解できないものを見るように眉を寄せた。

「お前はいつも、そんな軽さで住む場所を決めるのか」

「快適な方に住むのって普通じゃない？」

　立ち上がって、もう一度海を見る。

　波の音がして、風が吹き、プールの水面が揺れている。

　避難先を作っただけのはずだった。

　まあ、予定なんて変わるものだ。

　何もしないための場所としては、こっちの方がどう考えても優秀だった。