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【０５】　人口が増えたのは、マンションが建ったから

　翌朝、戸部たちが居る職場。

稔江「人口がもうすぐ１０万人なんですって」

　その声は、課長にも聞こえるような大きさだった。

戸部（課長にも聞こえたはず。でもピクリともせずパソコンを見ている）

丹沢（課長にも聞こえたはず。本来ならみんなに何か言うか、自慢しそうなのに。変だ）

若石「そうなんだ。すごいですね」

稔江「ちょっと、びっくりしたわ」

若石「いきなりでしたね」

稔江「そう」

春菜「これで税収が増えて、私たちの給料も増えるといいんだけれど」

若石「それは無いですね。給料は、給料表で決められているから」

春菜「じゃぁ仕事が増えるだけね」

若石「そう言うことです」

稔江「がっかりだわ」

戸部（課長は、聞こえぬふりか？）

◇

　数日後。住民課。

　電話が鳴った。

稔江「はい、住民課、天満です」

県庁「こちら県庁の、統計担当です。いつもお世話になっています」

稔江「こちらこそお世話になっております」

県庁「先日送信してもらった、エクセルでの人口移動表の件なのですが」

稔江「人口移動表の件ですね？」

　近くに座っていた古岡が、慌てたように

古岡「私だ、私が送った件だ。その電話、こっちに回して」

稔江「わかりました。お回しします」

古岡「電話代わりました。統計担当の古岡です」

県庁「いつもお世話になっています。先日送信していただいた人口移動表の件なのですが」

古岡「はい、なにかありました？」

県庁「貴市の人口が急に増えていましたので、入力間違いかどうか、確認の電話です」

古岡「間違いではないです。先月は大きなマンションがふたつほど建ちまして、その関係で増えています」

　近くで、丹沢、早苗、戸部がその言葉に耳が反応した。

丹沢（大きなマンションが建った？）耳を疑った。

早苗（しかもふたつも？）

戸部（だいたいマンションの入居というのは、子供の学校の関係などで、３月の春休み、８月の夏休み、１２月の冬休みがほとんどなのだ。それが６月、大規模マンション二棟に入居なんてありえない）

　３人とも違和感を覚えたが、いっさい顔には出さなかった。

古岡が、何か焦っているように、手のひらで額の汗をぬぐっていた。

県庁「なら良いのですが、念のためと思いまして、電話いたしました」

古岡「それは、どうも」

県庁「それでは、失礼いたします」

古岡「失礼いたします」

　電話は切れた。

　戸部、早苗、丹沢は、疑惑をおくびにも出さず素知らぬふりをした。