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小西の焦り

綾乃とジュニアのキスシーンを見た小西がパニックになります。

「ジュニアは、自分のために綾乃に泣いて欲しいって言ったんだろ？君はあいつのために泣いている。あいつも、喜んでるはずだ」

「薫。それどころとじゃないんだ。あの龍、とんでもないヤツだ！」

　小西が割って入ると、中島が冷たい目をして言った。

「前にタツヤに言われたことがある。それをそのまま、お前にやる」

　何だよ、という小西の目を見据えて中島が言い切った。

「龍が綾乃に手を出すのを怒っていいのは、綾乃に手を出す権利のあるヤツだけだ。だから、僕も、お前も、その権利がないんだ」

「何言ってるんだ？綾乃があの魔法を解除しないから、こんなことになるんだ。さっさと解除すりゃいいんだ。そうすりゃ、龍が綾乃に逆上せることもなくなるんだ」

　小西が吠えた。

　呆然としている私に代わって、中島が苦しげに言った。

「あの魔法、解除できないんだ」

「何でだ？綾乃は、自由意思なら解除できるって……」

「綾乃の魔法は、せっぱ詰まったとき、必死にならないと、力が出ないのが多いんだけど、あれは、その最たるものだんだ。だから、長老の譲歩を引き出した後で解除しようとしたけど、できなかった」

　小西が目を剥いた。

「そのぐらいじゃないと、長老には勝てない。

それに、綾乃は無意識にあの魔法の解除を拒んでいる節があるんだ。つまり、心の底から解除を求めていないんだ。

タツヤが言ってた。綾乃に心の底から好きな人ができて、この人のために魔法を解除しようと思わない限り、解除できないじゃないだろうかって。

少なくとも、透。僕も、お前も、そういう対象にはならない。二人とも、シズを好いていて、綾乃を苦しめたんだ」

「綾乃、じゃあ、お前を抱くのは、龍だけなのか？」

　小西の声が裏返った。

「ジュニアは旅に出たんや。だから……大丈夫。あんたが心配せんでも、自分で身を処したんや。龍は……高潔や」

　息を吐いて、話題を変えた。

「そやけど、あんた、そもそも何しに来たん？」

「ああ、シズの霊力の低下は止まった。でも、回復しない。元に戻らないんだ。何かいい手を教えてもらおうと思って」

「あれ以上は分からん。知んのや」

　やっとの思いで答えた。

　そんなこと、自分で考えりゃいい。だいたい、霊力の低下について心配するなら、自分で何とかすべきだ。みんな恋愛で忙しくしているから、そんなことを研究する暇人はいないのだろう。でも、私だって、今はそれどころじゃないのだ。

　しばらく沈黙があって、小西がやっとの思いで声を絞り出した。

「お前、龍と結婚するのか？」

「分からへん。そうなってもいいと思ってた」

「魔法使いと結婚してくれ」

「あんたには関係ないことや」

「お前は、魔法使い社会にいると思ってた」

「それは、あんたの勝手な思い込みというもんや」

「魔法使いは、一生、魔法使い社会で生きて行くんだ。だから、俺は、俺が誰と結婚しようが、お前は側にいると思ってた」

「長老が方針変更してくれた」

「お前がさせたんだ。でも、今のままじゃ、龍しか、お前を抱けない」

　小西の目が血走っている。

「いいやない。龍は、私に尽くしてくれたんだし」

「俺達だって、お前の味方だ」

「タツヤのこと、おおきに。お礼がまだやったね」

「俺のせいだったから」

「タツヤに連絡してくれたんやって？」

「それも、俺の責任だから」

　小西は辛そうだった。私に距離を置かれたことを思い知ったのだ。

　中島は何も言わなかった。彼は、私が小西を好いていたのを知っている。だから、何も言わなかった。