第五十九 『さあやり直しだ』
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……。
ぱちりと目を開く、倒れていたはずの体は現実に引き戻されていた。
こちらを不思議そうに見つめるロトと目が合う。
コウちゃんは、驚いたような顔をしていた。
「……お前」
「…………うん、戻ってきた」
そう言うと全て察してくれた。
この世界は破損したはずだった。
けれど、戻って来れた。
「死んだのか」
「……世界を破壊された」
「はぁっ！？」
くそっと頭を抱えるコウちゃんを横目に俺はロトへと顔を向ける。
「なあ」
「……なんだ？」
「ロトは本当に、柊花を愛しているんだな？」
「…………」
「……どうして返事しないんだよ」
視線だけがずっと交差する。
俺の問いに対して、返事を待っても答えは返って来ない。
「愛していないんだな」
「否」
愛していないには、返事がすぐにくる。
俺とコウちゃんは顔を合わせる。
なんだこいつは。
「……汝らも男なら分かるであろう。
我が最愛ではあれど、他に現を抜かし過ぎるきらいがあるのだ。
そのような女に愛を捧げられるほど、我は盲目な男ではない。」
浮気性すぎるから愛想尽きてるってことだろ。
でもさ。
「それでも、好き、ではあるんだろ。」
「……」
「婚約者だからって、わざわざ、他の男が呼んだ場所に来るくらい心配してた。
……お前らよりも下等であろう人間にも協力を仰ぐくらいには、まだ、さ。」
「……」
不機嫌そうに顔を背かれる。
「人間側は協力して、必ず柊花をロトに取り戻させると約束する。
代わりに、ロト、頼みたいことがある。」
「……ふむ」
背かれた顔がこちらを向く。
その顔は影が出来、への字だったはずの口元は引き裂かれたように弧を描いている。
ぞわりとする。
……ほんと、お似合いだなこいつら。
「必ず彼女を貶すような発言をしないでほしい。
俺も大事なやつが、今は柊花の手にある。
取り戻したいんだ。
だからこそ、俺らは協力してる。
頼む。」
「………………力で奪い返せば良いではないか。
我に刃向かった人間共は、力で対抗するものが多かった。」
「俺、俺は無力だ。
精々『諦めない』ことしか出来ない。」
「クッ、諦めない、か。
……フッ、一番厄介ではないか。」
ククッと笑いはじめるロトに、目が点になる。
諦めないが一番厄介なのか。
「もとより婚約者を貶すような発言などしない。」
嘘つけよ、と思いながら、ロトに先ほどの記憶などないので、説明をする。
不用意な発言で彼女が想像以上に悲しみ、結婚式どころではなくなり、世界が破壊されてしまったこと。
「事実だろう、いつも同じような服だ。」
「……いや、まあ………、女になってた身なんで、どっちの気持ちも分かりますよ」
「おんな、なる……？
人間は簡単に性別を変えられないのではないのか……？」
「そこからか」
七音になった経緯と柊花襲来の経緯を説明する。
すごく素直に説明を聞いてくれるが、柊花と同じような存在なので、いつ本性を見せてくるか分からず、少しドギマギする。
「可愛い服着たら、可愛いって言われたいんですよっ！女の子ってのは。」
「まじ？……前のデートのときの服可愛かったぁ〜」
「遅いし、黙れ」
「……可愛い、と言えば良いのだな？」
「……まあ、もっと感想が出るのならそれを全て伝えた方がいいと思うけど。
もちろん、ケバいとか、こっちの方のが良かったとかはやめた方がいい。」
「…………」
すごく顰めっ面でこちらを見ている。
今までのバッドコミュニケーションで、一体いくつの世界が犠牲になったのだろう。
「その。
言うか迷ったんですけど、伝えときます。
…………自分から離れた癖に、柊花はロトが会いにくるとわかった時、すごく嬉しそうに、あちらこちらを駆け回ってた。
どのメイクが喜ばれるのか、どういう服だと可愛いって言ってくれるのかとか、すごく……元々敵だったから、すごく心境めちゃくちゃだけどさ、『普通の女の子』みたいだった。
それだけ、ロトのことが好きで、想ってるんだなって。
……大事な人を取られたやつが言うセリフじゃないけど、お前の大事なやつに会う前に、会って……後悔にならないように伝えたかった。」
「……長い。」
色々もやもやしながら、話したのに、感想が長いだとっ！？
「いや、俺でも長いと思ったけど、そういうとこだぜ。」
「……善処しよう。この部屋におるのだろう。」
あっ、教室についてたのか。
と今更気づき、ドアを開けるロトを止める前に、ドアが開かれてしまった。
