第二十八話 覚悟と再会
土曜日は買い物に行ってから玲司さんのバッグを探した。
三人で探したけれど、バッグの中に入っているものでさえ何一つ見つからなかった。
帰宅したあと、聖さんに手伝ってもらって計画を進める。
他人を変えることは不可能と言っていほど難しい。
でも、私が変われば何かが変わると思った。
何を食べても美味しくないと思うほど暗かったあの日々が変わったように……。
日曜日の午前十一時半。一台の車が庭に入ってくる音が聞こえた。
今日、うちに来る予定の人はひとりしかいない。
迎えるために聖さんと一緒に庭に向かう。玲司さんも少し間を空けてついてきた。
黒い高級車のエンジン音が止まったあと、牡丹さんが華麗に降りて、私たちのところにやってくる。
「お出迎えをしてもらえて嬉しいわ。聖くんは優しいのね」
「牡丹さん、お待ちしておりました。
伝えて欲しかったこと、聖さんに言いましたよ」
一歩前に出て食い気味に言うと、牡丹さんが眉根を寄せてムスッとした顔をした。
「この土地は売りませんし、私も引っ越しません」
「あなたに聞いてないわよ！
ねえ、聖くん。目を覚まして。
あの女は嘘をついているのよ」
「蒔菜の言っていることは本当だ。
牡丹さんの会社でうちの土地を管理してもらうことによって、将来的に守っていけると思う。
でも、それでは意味がないんだ。
俺がこの家と土地を守っていくと決めたから」
「それならあたしと結婚すればいいじゃない。
夫になれば聖くんも一緒に守っていけるわ」
「本気で言ってるのか？」
「えっ……？」
聖さんが静かに怒ると牡丹さんが怯んだ。
空気が悪くならないうちに作戦を開始しよう。
「そのことも含めて、皆でお話しませんか？
お昼も近いことですし、一緒にご飯を食べましょう」
「前にも断ったでしょ？
あたしはあなたと一緒に食事をしたくないって。
聖くんとふたりきりだったらいいけど」
「牡丹さんが来ると言っていたので、四人分の料理を作ったんですよ。
……聖さんや農家の人が大切に作った野菜を使って。
道の駅で村長が育てた玉ねぎも買ったんです。それも使っていますよ」
「うっ……。パパの野菜も使ったのね……」
「お願いします。私は牡丹さんと食事がしたいんです。
もし、料理が美味しくなかったら……、私はこの村を出ていきます」
私は牡丹さんに真剣な眼差しを向ける。
「あらっ！ それはいい案ね」
すると、牡丹さんのムスッとしていた顔が一気に晴れた。
「どうせクソまずい料理に決まっているわ。
使われた野菜がかわいそう。
でも、引っ越すのは決まったようなものよね。
これで聖くんはあたしのものだわ」
「聖は蒔菜ちゃんのことを溺愛してるから、それはないよ。
きみは他人の恋愛を邪魔して何が楽しいんだい？」
不機嫌な顔をして腕を組んでいる玲司さんが私を庇うように前に立つ。
玲司さんには、牡丹さんと食事をすることしか伝えていなかったから予想外だ。
「あんたは、確か……。
じゃがいもを落とした無礼者じゃない！
なんでここにいるのよ」
「居候させてもらってるんだよ」
「偉そうに言ってるけど、超ダサいからね。
でも、よく見るとイケメン……。
あれ……。やっぱり、あなた……」
牡丹さんが玲司さんのことを興味深そうにじっと見つめる。
そして、口元を両手で抑えて大きく目を見開く。
「あんかけわさびの玲司！？」
