ふっ、また息子が増えたぜ！
いらっしゃいませ～
「ただい…ま…」
扉を開けた先にちんまい、女の子が腕を組んで待っていた…言わずもがなセツナっちだ。
「いい御身分ねぇ…ビルックに任せっきりで…お、じ、さ、ま。」
鬼が出た…。仕方なし！真昼間から酒の匂いプンプンさせてるのだから…
「いや、まぁ、お付き合い的な？」
「おっちゃんのとこに用があって？」
「ごめんなさい」
「雹はいいわ。どうせ飲まないし。」
「「ごめんなさい」」
ただ、ただ、謝るのみ。
「…まぁいいわ、食事は？今、戦場だけど。」
まだお怒りでらっしゃる…
「おっさん！あれ！あれ！」
？うん？トワ君なにを？脇腹、小突かれて痛いのですが！あ！そうだ！
「…！。セツナっち、お土産が。ビルックにも。」
「買収？いいわ、見せてごら…か、カレー？本当に？」
”収納”から鍋を出せば、ほら！蠱惑的な香りが場を支配する！
ふっふっふ…買収成功のようだ。
「ああ、なかなか本格的だよ。ナンと一緒にどうぞ。子供たちはちょっと刺激が強すぎるから無しね。雹もそのほうがいいって。」
「わかったわ。ビルック、ビルック！珍しいものが入ったわ。」
鍋を抱えてダッシュ！…チリ足ししようと思ったけど…また行けばいいか。
「チリあるよ～！」
「ちょうだぁ～い」
厨房の方から返事が返ってきた…ほっ。
転移門から、診療所に行く…
「今晩は。」
「はい！おじちゃん！こんにちは！」
うさ耳っ子だ。受付かな？
「こんにちは。先生はいる？ご飯は食べてる？」
「うん！沢山たべた！果物も沢山！リンゴがすきなの」
「あらあら、この子ったら、お待たせしちゃって。」
「先生、夜分すいません。あの子たちの様子は？」
「ニコ君はまだ…ハセル君は」
…。
「トワ兄？さっきはありがとう。あなたが…親父…になってくれる…のか？」
「あ？ああ。ミッツだ。まずはニコ君のようすを診よう。」
なに？この迫力？子供だぞ？
「うん？ハセル、飯は食ったのか？」
「肉食った。トワ兄。」
…獅子故の迫力？
ハセル君もついてきた。で、ニコ君のベッドに。
「どうよ？」
「っ分かんねぇって。俺、医者じゃねぇし。」
「だわな。取りあえず魔力、流してみっか？」
「…そこは魔法にしよう。おっさん、魔力くれ！帰ってこい！」
…
「よし、ニコ君はこのまま様子見だな。先に飯に”ガバリ”」
「飯？飯！？あれ、おいら…トワさん？夢じゃない？ここは？」
あらら。飯で起きたわ。
「…おかえり。良く戻ってきたね。ここは、おいらん家だ安心してくれ。」
「…」
「ああ、俺たち人族だが、この世界とは違うとこの人族だ。君が悪人じゃなければなにもしないよ。」
”ぐぅうううきゅりゅぅう”
「あらら。まずはご飯だね。優しい物の方がいいかな？トワ君うどん残ってない？」
「食っちまった」
「…そう、じゃぁあ、麦粥にでもするか。先生キッチン借りるよ」
ぽかんとニコ君を見つめる先生。驚いて顎が落ちそうだ。ふふふ。これで二人とも復活だ！
「え、ああ…ニコ君。痛いとこない？」
先生が触診。再び、
”ぐくきゅきゅるるる。”
「先生？ああ…腹すきすぎて…腹が痛い…」
「…もう、大丈夫だね。」
…。
がっつくニコ君を諫めながら観察。窒息するぞ。
「ほら、腹がびっくりするからゆっくり。ジュースもあるぞ。」
なかなかに曲者臭がある。狐の類なのだろうが…フェネット？大きなお耳がキュートだ。
「ぷっはぁ～食った～食った。おっちゃん！ありがとぉ～じゃぁあ、帰えっかぁ～先生も世話になったね。お金ないから今度ねぇ～貧乏人は辛いぜ！じゃあ！」
ふふふ。しゅたっ！と手を上げるニコ君。
「おーっとまちなぁ！」
「おっちゃん、なに？おいら、金ならねーぞ！１鉄貨も！」
「帰るとこあんのか？」
「…んなもの、路地さぁ～」
「ここにいても良いぞ…」
「…でも、おいらは鼻つまみ者さぁ。」
「なにお子ちゃまが気取ってんだ？」
「ガキじゃねぇし！自力で…生きて…」
「まぁ、邪魔はせんさ。ここで修業するといいさ。勉強もできるし、飯だって食わせてやるさ。大人になったら自分で稼げよ？」
「…いいの？」
「ガキが遠慮すんな。」
「…うん。」
撫でり。いいな。撫で心地。
「が、ガキじゃねぇし！」
次は…何故か貫禄のある獅子？のハセル君…
「「…」」
「「……」」
「親父？」「ああ」
「「…」」
…。
「おっさんどうした？」
「なにやら謎威圧が…」
「まだ、ちっこい子供だぞ？」
「ふむ。」
「親父？」
”ぷぷぷくす”
笑ってんじゃぁねぇ！
「ハセルは家の子になるのかい？」
「うん、トワ兄と強くなる！どんな力にも、権力にも負けない！」
おぅう。なんという覇気？ハセルかぁ。力強いな！
「あ！じゃぁ！おいらも！おいらも！」
ぴょんぴょん跳ねながら手を挙げて猛然アピール。ニコ…軽いのぉ。そなた…。
「まぁ、いいか。ニコもか？お主、軽いぞ？」
「家族って言ってもピンとこないんだよなぁ、実際。おっちゃんについていけば、何となく勉強になるかなぁ、って。」
「勉強？ああ、本やら何やらは準備してるぞ？」
「いやいや、おいら、こう見えて”口”で生きてきたんだ。おっちゃんからは同じ匂いがする！同類だと！」
「お子ちゃまのわりに良くしゃべると思ってたが…確かに曲者臭もする。よし！ニコ！お前は口で力を制する！ただし、単細胞の短慮が多いから、武術訓練も忘れるな！刺されたら洒落にならん！交渉事の時はおいらの隣で学べ！」
「おう！父ちゃん！おいらに万事まかせろ！」
「ぶっはははは。良く似てるよあんたたち。二人とも口は達者だし、”おいら”だしねぇ。」
「ほんとだ、妙にしっくりくるな…おっさん２号か？」
「「そう？」か？」
「ぶはっ、シンクロか！」
「親父、俺もおいらのがいいか？」
「ハセルは…そうだなぁ？”某”だな。うんうん。」
「変なこと教えんなよ。おっさん！ハセルはハセル。普通でいいぞ。今まで通りで”俺”でいいぞ。」
「…某？なんか…かっこいいな。」
「おっさん！」
ま、いいべ。
ハセルとニコを抱きしめる。
「ようこそ第二の人生だ！好きに生きろ！我が子よ！」
「うん」
「おう！」
二人増えた…もう心も腹も一杯だ！…酒も入ってるし、拡張がまだかかるようなので…
ニコがついてきたので一緒に寝る。女房候補はいないのかい…もういいけどね…
…。
えっほ、えっほ。
今朝は屯所にＧＯ！ニコもハセルも病み上がりだが、合流してる。本当にタフだわ…
「ハセルは何使う？刀にするか？とりあえずの基本は長剣で学んで、トワ君かセツナっちに習うのがベターだな」
「親父殿の指示に。」
「親父殿？…誰だ？変な言葉教えたのは！」
「セツナ姉上です。」
「セツナっち？…あれ？紹介したっけ？」
「おっさん、昨日見つかっちゃったみたい。拉致られたようだ…」
「全く…普通で良いぞ？」
「某、気に入っているから」
「…なんか、いろいろ混ざってるよ…まぁ。修練だ」
「おいらはレイピアね！」
「ニコ？レイピアなんか使えるのか？」
「ふふん！ぜんぜん。これから極めるのさぁ！」軽いのぉ？
「…がんばれ！」
「おう！」
このお調子者め！でも、可愛いな。今までいないタイプだ。
「おはよう、旦那。ん？ハセル？…か…」
「はい。事故の時はお世話になりました」
「あ、ああ、もう大丈夫…なんだな。…て、ことは…旦那？」
その何とも言えない表情…うぁ！面倒ごとが！ってね。
思い至ったようですなぁ！隊長！その通り！
「ええ。我が子になりました。私、自分の子を半殺しにされて黙ってるほど間抜けじゃないので…」
「旦那ぁ…」
「お貴族様にお伝えくださいそのうち伺います。って。そうそう。ついでにこの子も息子にしました。」
「うん？」
後ろから抱き、隊長殿の前に披露！
「あの”ニコ”君ですよ～」
「…ま、まさか。」
「ええ、今日は冒険者ギルドの進捗具合もお聞きしたいですね。なぁ。」
「あの”ニコ”です。ついでに息子になりました！以後お見知りおきを。スルガ隊長。いろいろお世話になりまして。」
「ニコもこの通り、完全復活ですし？落とし前の一つや二つ、先生への慰謝料も私の施した高度治療費も…ギルドから頂きませんと。」
「おいらも斬られ損の殺され損。復活してよかったね！でおしまいじゃ笑い話にもなりませんて。先方によろしくお伝えください。」
「…おいおい旦那が増えたぞ…トワ？」
「「そうですか？」」”げらげらげらっ”
「でしょ！よく似た親子。笑える。」
「笑えねーよ！ただでさえ厄介なのに…」
「え、そうでしたか？」
「…まぁいいさ…ギルドはまだ認めてない。ニコ君の証言が得られれば落ちるだろうさ。『癒しの手』だっけか？あれも出街禁止となってる。行くときはいっしょに行くぞ？」
「フム…早い方がいいな。午後からではいかがでしょう？」
「…ああ、大丈夫だ。準備してまってるよ。はぁ。」
「頼みますよぉ！隊長！」
「…おう。でも良かったなぁ。ニコ君。」
「おう！」ふふふ。
そのあとは組手をしたり、素振り。ファムが”武器！武器！”とごねて、衛兵さんを困らせたり…いつも通りの訓練風景だな。
よし。飯食いに帰ろう！午後は忙しいぞ！
午前中に鶏舎の図面でも…サクッて書いたけど…日曜大工で最大はウッドデッキくらいのおいらじゃ…建築関係いっても数字オンリーだったしなぁ。どうすりゃいいんだ？
「というわけで、ブラウンさん知恵貸して。」
「…旦那どういう訳かは不明だが…鶏舎か？…俺が知ってるとでも？」
ですよね～
「いやぁ～さっぱりで。私の知識にもあるんですが…何分、鶏がデカくて…素人の構造物だと潰れちゃうかなと。」
「どんな感じなんだ？」適当に説明する。
「…ここに人を入れないことが前提にあるんだよなぁ。この場所知ったら…」
「そうなんだよね～それがネック。外で平屋位の家造ってもらっても…マジックバッグって入るものか？」
「きついだろうなぁ…どっかの、ギルドや、大店のなら…」
「うん？ヴァ―トリーさんとこのなら借りられるぞ。容量小さいけど。はったりになるか？」
「ああ、で、トワ君の収納にいれればよかろう。」
「ふむふむ。」
「移動可能な平屋、とでも発注すればいいかもな。」
「移動可能？」
「ああ、大きな馬車サイズの。貴族の道楽にそういうのがあると聞いたことがある…旅で使うと。」
「キャンピングカーみたいなものか？収納で運ぶから、車輪はいらんな。数台並べる？移動も楽だ…石屋で台石を…敷き藁もいるな…当分は乾燥飼い葉でしのぐとして…農業も進めたいな…」
「旦那…ここに村でも造るんで？」
「あ、すまない。邪魔したな。いい知恵ありがと！行ってみるよ！」
よし！目途がついたぞ！
…鶏舎用の大量の材木…どうすっかな。まぁ、村が出来れば使い道もあろう…
本日もお付き合いありがとうございました。またのご来店をお待ちしております。
