老いぼれスキンヘッドの弟子は【契約反故】で強くなる

第一部 地獄からの失覚者

Ep.13 手抜き姫

　那岐は疑いの目で沙羅を見つめる。那岐、零、沙羅は学園長室に座っていた。

　「さて、どこから話せばいいでしょう……

　私(わたくし)はこの学園を設立する前、裂け目からの侵攻事件により死亡し、廻甦者(ノストル)となりました。

　その時に私(わたくし)は、人(・)格(・)が(・)二(・)つ(・)に(・)分(・)か(・)れ(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)た(・)のです。一つ今の私(わたくし)、そしてもう一方が、あなた達二人が先ほどご覧になったもう一人の私(わたくし)です。

　そしてもう一人の凶暴な私(わたくし)の力が日に日に強まっていまして……いつしか制御できなくなる可能性があるほどです」

　「つまり、さっき襲い掛かって来たのはそのもう一つの人格ってことですか？」

　零は頭の中を整理するように確認した。沙羅は頷いた。

　「はい。先ほどは本当にご迷惑をお掛けしました……」

　「いえいえ！あたしたちは大丈夫なので！

　……つまり”凶暴な学園長”は、烏丸先生のもう一つの人格が暴れていたってこと、か……」

　零はそう呟くと、沙羅は何かを疑問に思ったのか、不思議そうな表情をした。

　「”凶暴な学園長”……とは？」

　「あっその……！

　えとー……この学園の生徒たちで、噂が広まってるんです。学園三不思議として」

　「七、じゃないんですね」

　沙羅はさらっと確認すると、那岐は首を縦にふった。

　「やっぱり相場は七ですよね……」

　「それでは、”凶暴な学園長”と、あと二つは？」

　「二つ目は”消える不審者”です。これは先生の間でも伝わっているんじゃないですか？」

　沙羅は思い出すように少し上を向いた。この噂は教師間でも広まっているものだった。

　「最後が”失踪する生徒”です。生徒がたまに行方不明になるって噂で……あたし達の同級生、東雲 優菜も行方不明になったんですよね？

　あたしたちはそれと関係してるんじゃないかと思って……」

　「なるほど、たしかに先日中等部の三年生に行方不明者がいましたね。私(わたくし)自身はこれについて知っている事はないですが……もう一人の私(わたくし)が関係している可能性はゼロではありませんね」

　学園長室を出た後、二人はそれぞれ家路に着いた。帰り道、オスドが那岐に話しかけた。

　「気付いたか？あのババァ、確実に何か隠してるぞ」

　「何か知ってるんですか？」

　オスドの口ぶりに那岐は気になったが、

　「さあな、ただの勘じゃ」

　数日後、那岐と零は実技の授業で手合わせをしていた。

　(零の動きは大雑把だけど力も技術も高い。けど……やっぱり鞘から刀は抜いてくれないか)

　零と戦う中で、那岐は零の戦闘能力について考えていた。すると外野から話し声が聞こえてくる。

　「やっぱり刀は抜かないな？那岐も相当つえぇってのに」

　「流石、”手(・)抜(・)き(・)姫(・)”サマだよな～」

　手合わせを終えた後、那岐は零に恐る恐る尋ねた。

　「あいつらが言ってた”手抜き姫”について教えてくれない？」

　零はタオルを首に掛け、スポーツドリンクを手にしながら、少し気まずそうに答えた。

　「えーとね……あたし、いつも刀を鞘に入れたまま戦ってるでしょ？だから皆、姫路 零は仲間に命の危険が及んでも手を抜くって言うんだ」

　「……実際にその状況になったら？」

　「……」

　零は何かを考えているようにうつむいた。しばらくした後、零は頭を上げ、那岐に言った。

　「絶対に助けるよ」

　放課後、那岐は零にアドバイスを受け、不正ハンター調査のため、ある人物のところへ来ていた。

　「なんで急に俺に話を聞こうなんて考えになった？」

　そこにいたのは、保健室で治療を受けたばかりの松田 健心だった。

　「貴方に話を聞いてみたらって、零が提案してくれたの」

　「そうか、零と仲良いもんな。このクラスで零とまともに渡り合えるのはお前ぐらいだし、零も楽しそうだった」

　健心は一瞬驚いた後、どこか懐かしむように微笑んだ。

　「零から聞いたかもしれないが、俺は零……もとい優菜をいじめていた。今となっては後悔してるがな。

　……単純に言えば、怖かったんだ。突然同級生が廻甦者(ノストル)なんて超人的存在になったんだ、牽制したかったんだ」

　那岐は健心を睨んだ。

　「その結果が、今」

　健心はため息をつき、

　「そうさ。だから後悔してる。あーもちろん、優菜からやり返しを受けてなくてもな。

　……理由の一つにはなってるが」

　「……話が逸れた。それで、不正ハンターについて何か心当たりは？」

　那岐は脱線した話を戻し、本題を投げかけた。

　「不正ハンターか……いれば分かるはずだ。史刻と契約していない廻甦者(ノストル)なんて一般人と変わらない。こんな、日本二位のハンターもいるようなハンター科の実技授業になんざ着いてこれる訳がない」

　「それはそうなんだけどね」

　「なんで不正ハンターを探してるのか知らないが、ここにそいつがいるって根拠はあるのか？」

　「……言えない。詳しい事は言えないから、あまり詮索しないで」

　那岐は健心を睨み忠告した。健心はそれに恐縮した。

　「お、おう……」

　「……？」

　那岐は何か違和感を感じた。自分の周囲を確認したその時、那岐は気付いた。

　「師匠？」

　オスドがいなかった。今までオスドが黙って那岐の元を離れた事はない。那岐は警戒を高めた。同時にある事に気付く。

　「……魔力？」

　空間に魔力が満ちていた。それは、誰かがここを自身の領域としている証拠であった。

　「流石ですね、もう察知するだなんて」