『ダンジョン配信者、初配信で伝説級ボスを素手で倒してしまう』

第十三話 S級合同任務①

　協会本部・中央会議室。

　朝から異様な熱気に包まれていた。

　探索者。協会職員。報道関係者。配信運営班。スポンサー企業スタッフ。

　普段なら静かな会議フロアには大量の人が集まっている。

　その理由は単純だった。

　会議室正面の大型スクリーン。そこへ赤文字で表示されている内容。

【S級共同討伐任務】

　その文字だけで空気が重い。

「……毎回思うけど、この赤文字怖いな」

　天城悠真は席へ座りながら呟いた。

　隣では白銀レイナが端末で資料を確認している。

「協会側も緊急性を強調したいので」

「いや十分伝わってるって……」

　周囲の探索者たちも明らかに落ち着いていなかった。

「マジでS級複数来るのか……」

「配信どうなるんだよ」

「同接やばそう」

「現地観戦枠あるって本当？」

　ざわざわしている。

　無理もない。

　日本に存在するS級探索者は六人だけ。そのうち複数が同じ任務へ参加することなど、数年に一度あるかないかだった。

　しかも今回は配信あり。

　探索者界隈では完全に“大型イベント”扱いされている。

　悠真は会議室を見回した。

　前方には国家対策チーム。後方にはA級探索者たち。さらに壁際には大型配信機材まで並んでいる。

　ドローンカメラ。魔力通信装置。完全に戦場配信仕様だった。

「本当に中継するんだな……」

「はい」

　レイナが頷く。

「今回は国際配信も入ります」

「国際？」

「海外視聴者向け同時翻訳です」

「スケールでかくなってきたな……」

　実際、S級探索者の戦闘は世界的コンテンツだった。

　特に日本はS級探索者の質が高い。そのため海外人気も高く、レイナなどは既に世界規模で有名人になっている。

　しかも最近では悠真の名前まで海外掲示板で出回り始めていた。

『黒竜を殴り倒した新人』

『日本の七人目候補』

『レイナと並んでた男』

　本人の知らないところで勝手に広まっている。

「何か最近、海外コメント増えてるんだよな……」

「切り抜き動画がかなり拡散されていますので」

「怖ぇよネット社会……」

　その時だった。

　会議室の空気が変わる。

　重い足音。

　扉が開く。

　入ってきたのは、巨大な男だった。

　二メートル近い体格。黒コート。鋭い眼光。顔には無数の傷。

　周囲の探索者たちが息を呑む。

「鬼塚さんだ……」

「《鬼砕》……」

「本物初めて見た……」

　圧が違う。

　立っているだけで空気が重い。

　S級探索者――鬼塚剛。

　ギルド《荒神》のリーダーであり、日本最前線級の近接戦闘特化探索者だった。

　鬼塚が歩くだけで、周囲の探索者たちが無意識に道を開ける。

　それほどまでに存在感が異常だった。

　若い探索者の一人が小声で呟く。

「……あの人、昔単独でA級ダンジョン崩壊させたんだよな」

「崩壊じゃなくて更地だ」

「え？」

「内部モンスター全部潰してダンジョン機能停止寸前まで行ったらしい」

「マジかよ……」

　さらに別の探索者も会話へ混ざる。

「北海道の暴走案件も鬼塚さんだろ？」

「《魔鎧巨兵》討伐の時な」

「国家対策チーム壊滅しかけたやつ」

「鬼塚さん一人で前線押し返したって聞いた」

「化け物じゃねぇか……」

　悠真はその会話を聞きながら鬼塚を見る。

　確かに強い。

　立っているだけで分かる。

　近接戦闘特化。

　純粋な暴力の塊みたいな男だった。

　鬼塚は会議室へ入るなり周囲を一瞥する。そして悠真を見る。

「よう、坊主」

「どうも」

「また面白い案件呼ばれてんな」

「俺もそう思います」

　鬼塚は豪快に笑った。

「ははは！」

　笑い声だけで周囲がビクッとなる。

　その後ろから《荒神》のギルド員たちも入ってくる。

　全員重武装だった。

　大剣。斧。重装甲。

　完全に前衛特化集団だ。

「うわ、圧すげぇ……」

「全員筋肉じゃねぇか」

「怖……」

　若い探索者たちが引いている。

　だが《荒神》メンバーは普通に笑っていた。

「今日は派手に暴れられそうっすね！」

「配信映えするぞこれ！」

「サムネどうする！？」

「鬼塚さん絶対最前線行くっすよね！」

「当たり前だろ！」

　思ったより軽い。

　体育会系だった。

　鬼塚は悠真の肩を軽く叩く。

　――ズシン。

「っ……！」

　床が鳴る。

　周囲が一斉に振り返った。

「悪い悪い」

　鬼塚が笑う。

「加減ミスった」

「それでミスなの怖いんですよ」

「普通なら肩外れます」

　レイナが真顔で補足する。

「怖いこと言うな」

　鬼塚はそのまま椅子へ座る。

　ギシッ、と椅子が嫌な音を立てた。

「で、今回は何出るんだ？」

「《骸山坑道》内部でS級反応確認です」

　レイナが答える。

「未踏破区域中心部ですね」

「なるほどなぁ」

　鬼塚は少し笑った。

　完全に戦闘前の顔だった。

「久々に当たりっぽいな」

　その時、スクリーンが点灯する。

　《骸山坑道》内部映像。

　崩壊した坑道。巨大な爪痕。破壊された探索者装備。

　そして最深部。

　黒い巨大影が映る。

　会議室が静まり返った。

　映像越しでも分かる。

　異常な圧。

「うわ……」

　若い探索者が思わず声を漏らす。

　悠真も少し目を細めた。

　鬼塚が少し笑った。

「…確かに強そうだな」

　その目は完全に戦闘狂のものだった。

　レイナも静かに《白夜》へ触れる。

「内部魔力濃度は既にS級ダンジョン寸前です」

　レイナが説明する。

「このまま放置した場合、ダンジョン暴走の可能性があります」

　ダンジョン暴走。

　内部モンスターが地上へ溢れ出す災害現象だ。

　特にS級モンスターが絡む場合、都市壊滅レベルになる。

　スクリーン表示が切り替わる。

【脅威度ランク】

D〜B級：軍・ギルド対応

A級：国家対策チーム

S級：国家＋S級探索者複数必須

S＋級：伝説級。放置で都市崩壊

　会議室が静まり返る。

「S＋ってやっぱ黒竜クラス？」

「はい」

　レイナが頷く。

「以前悠真が討伐した黒竜《アビス・ネメシス》はS＋級指定です」

「改めて聞くとやばいな……」

「かなりやばいです」

　鬼塚が笑った。

「お前、初戦闘で基準壊してるから感覚バグってんだよ」

「否定できねえ……」

　その後、協会側から説明が続く。

「今回の任務では、S級探索者二名による先行制圧を行います」

　スクリーンへ名前が表示される。

【白銀レイナ】

【鬼塚剛】

　会議室がざわつく。

「うわ、本当に二人出るのか」

「豪華すぎるだろ」

「現地崩れない？」

　さらに、一拍遅れてもう一つ名前が表示された。

【天城悠真】

「おぉ……」

「やっぱ入るよな」

「実質S級だし」

周囲の視線が集まる。

　悠真は普通に嫌そうな顔をした。

「毎回思うけど注目されすぎじゃない？」

「もう無理です」

　レイナが即答する。

　協会職員が続ける。

「なお今回の任務は、リアルタイム配信を行います」

　その瞬間、《荒神》メンバーたちが盛り上がった。

「きたぁ！」

「合同配信！」

「視聴者数ヤバそう！」

「海外同接出るぞこれ！」

「スポンサーめっちゃ付くだろ！」

　悠真は苦笑する。

「戦闘前なのに祭りみたいだな」

「探索者界隈は基本こうです」

　レイナが淡々と言う。

「強者同士の戦闘は人気がありますので」

「格闘イベントみたいなもんか」

「かなり近いです」

　しかもS級合同任務ともなれば別格だった。

　国内だけでなく海外企業までスポンサーへ入る。

　装備メーカー。

　魔道具企業。

　エナジードリンク会社。

　配信サイト。

　実際、会議室後方のモニターには既にスポンサー名が大量表示されていた。

「うわ、企業ロゴすげぇ……」

「今回かなり大型案件ですので」

「これ失敗できなくない？」

「はい」

レイナは普通に頷いた。

「日本中が見ています」

「プレッシャー重っ」

　その後、協会からの説明が終わり、一行は現地へ向かうことになった。

　大型輸送車両。

　軍用装甲車。

　協会専用車。

　かなり大規模な移動だった。

　数時間後。

　一行は《骸山坑道》周辺へ到着する。

　そこで悠真は思わず目を見開いた。

「うわ……」

　山一帯が完全封鎖されていた。

　自衛隊車両。

　結界装置。

　魔力砲台。

　避難区域テント。

　周囲では一般人の避難誘導まで行われている。

　完全に災害現場だった。

「ここまでやるのか……」

「S級案件ですので」

　レイナが静かに言う。

「最悪の場合、この周辺一帯が消えます」

「怖ぇよ……」

　しかも現地には大量の探索者まで集まっていた。

　A級。

　B級。

　支援ギルド。

　医療班。

　皆、S級合同任務を見るために集結している。

　そして――。

「来たぞ！！」

　誰かが叫んだ。

　一斉に視線が集まる。

「白銀レイナだ！」

「鬼塚さんもいる！」

「うおおおお！！」

「マジでS級合同じゃねぇか！！」

　歓声が上がる。

　まるでヒーローの登場だった。

　配信ドローンも一斉に飛び始める。

　コメント欄は既に爆発していた。

『きたああああ！！』

『鬼塚！！』

『レイナ様！！！』

『悠真いるじゃねぇか！』

『現代最強メンバーだろこれ』

　悠真はその光景を見ながら苦笑する。

「本当にイベントみたいだな……」

「実際そうですよ」

　レイナが淡々と答える。

「S級合同任務は滅多にありませんので」

　だがその瞬間だった。

　山奥。

　《骸山坑道》入口方向から、異常な魔力が噴き上がった。

　空気が震える。

　周囲の探索者たちの顔色が変わる。

「っ……！」

「今の魔力……！」

「ヤバいぞ……」

　鬼塚だけが笑っていた。

「……いいじゃねぇか」

　その目は完全に獣だった。

　悠真も静かにダンジョン入口を見る。

　黒い瘴気のような魔力が、坑道の奥から溢れ出していた。