１２ ヴァイス男爵家とロイヤー子爵家
５７話の１０が抜けてることに気がつきました！
すみません。
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ジュディスからヴァイス男爵が母方の祖父だと聞いた３日後、ヴァイス男爵となんと孫のシャルルが大学の鉱物学研究室に現れた。
ロバートはナイジェル教授と親し気に挨拶をするヴァイス男爵を見た。
グレーの髪にグレーの髭。背が高くがっしりしている。
元騎士だと聞いている。騎士爵の家柄だったが、先王の時に王家の騎士団で活躍し、男爵位と領地を賜ったのだ。
王家の騎士団を離れてからは男爵領の開発に専念し、果樹園を整え、今では『ヴァイスのリンゴ』という名で知られているほど、リンゴが特産になっている。
農地には向かない土地で、最近は放牧などの家畜の飼育なども領民と男爵家で力を合わせて取り組んでいるとか。
子どもはマリアンヌとアトスの姉弟の２人。
姉のマリアンヌはロイヤー子爵家に嫁ぎ、８歳下の弟のアトスは王家の騎士団でかなりの実力者だ。
ロバートはジュディスの言っていたことを思い出す。
「叔父のアトスはそれは強いです！
騎士が天職だと！
お爺様とよく似てますよ。気持ちのいい方です。
そんな感じなので、男爵位を継ぐことにそれほどこだわってなくて、お爺様が元気でいる間は王都で騎士を続けたいと。
よかったら、ジュディスが継ぐか！？ なんて言ったりして……。
でも、その言葉に父が……。
男爵領が自分の物になった気でいたようです。
ロイヤー子爵家は領地を持っておりません。
かなり前の王城の官吏長として功績のあった方への名誉として子爵を賜った家です。
ですから、いつもヴァイス男爵領からの援助を頼りにするようになり……。
そのくせ、男爵家だから、祖父の代になったばかりだと……。
父は馬鹿にしてきて……。
シャルルが生まれてからは、特に行かなくなりました……」
「行かなく？」
ジュディスがロバートの問いに苦笑する。
「そうね。
行けなくなった……、ですね。
それまでは私と母は時々里帰りというか、男爵領に叔父様と行ったりしてたのですが。
アトス叔父様に剣を教えてもらったこともあるんですよ！
叔父様とも近くにいるはずなのに、すっかり疎遠になってしまって……」
「ロバート・マクダウェルだ。
まだ１年生だが銅鉱石のことを研究していてね。なかなか有望だよ」
自分が紹介されていることに気づいて礼をした。
ヴァイス男爵が頷いて、ロバートを見る。落ち着いたグレイがかった緑の瞳だった。
そして、先輩達が斑銅鉱についての説明を始め、ヴァイス男爵の興味もそちらに移った。
ロバートは少し離れたところに従者と一緒に控えている少年を見た。
シャルル。
ジュディスの弟だ。
髪色は濃い茶色だ。これはロイヤー子爵の色だろう。そして目はジュディスによく似た明るい緑の瞳。
ロバートは微笑んでシャルルのそばに行くと「わからないことがあれば説明しますよ」と声を掛けた。
シャルルはうれしそうにロバートを見て「ありがとうございます！」と言ってから従者を見た。
「この方に案内してもらってもいいだろうか？」
従者がロバートを真っ直ぐに見た。自己紹介をする。
「ロバート・マクダウェルと申します。
大学１年です。この研究室で銅鉱石についての研究をしております」
従者は頷き、「どうぞよろしくお願い致します」と礼をした。
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