好きな女の恋を見せてもらう話

19：金曜日

　あかりも佐久間湊も、翌日の金曜日は学校を休んだ。二人は学校では旅行に行っていることになっていて、わたしだけが、あの二人が別れたことを知っている。

　あかりと佐久間湊が別れた。

　そのことを喜んでいいはずなのに、あかりの泣いている姿を見たら、分からなくなった。

　昼休みは、あかりの友人の三人組の女子が、彼女たちの旅行について話していた。

「あの二人、あんまり教室でいちゃつかないでほしいよね」

　三人組のうち、誰かが言った。

　少なくともこの子にとっては、良かったのだろうと思うことにした。

『家が修羅場ってる』

　その日の夜、あかりからメッセージが来た。家族に旅行のキャンセルと別れを告げたのだろう。

『なにかできることある？』

『今はない。けど、後で家泊めて』

『うん。お母さんにも言っとく』

　最後にスタンプで返事が来た。

　わたしはそのまま母宛にメッセージを打った。

『今日あかりが泊るって』

　しばらく既読はつかなかった。

『お父さんは？』

『いないよ』

『そう。お隣にあんまり迷惑かけないようにね』

　今日も家に誰もいないから、母にだけ伝えておけばいいだろう。

　２１時ごろ、チャイムが鳴った。

　玄関に出ると、あかりがボストンバッグを抱えて目を腫らして立っていた。

「あーつかれた。今日泊めてね」

　あかりは大きく口を開けて笑った。

「ご飯食べた？」

「まだ」

「適当に作るね」

「まじ？　嬉しい」

　冷蔵庫を開けると、鶏肉があった。冷凍のごはんもあるし、あり合わせでチキンライスができそうだった。

「チキンライスでいい？」

　わたしが冷蔵庫をあけたまま尋ねると、ふわりとあかりの匂いがした。

　柔軟剤の匂いはしなくて、汗の混じった匂いだった。

「こはる」

　あかりの指先が、背中越しに鎖骨のあたりに触れた。わたしはそのまま冷蔵庫のドアを閉めて振り返る。

「なに」

「一秒も離れたくない」

「うん」

「私もって言って」

　シャツの上から、あかりの指先が鎖骨から、お腹のあたりを這った。

「わたしも」

　それからあかりはわたしにキスをした。何度も、何度も。

　まるで何かを飲み込んでしまいたいかのように、わたしの口内をさらった。

　その後、チキンライスを作って、リビングのテーブルに並べた。

　わたしはもう食べてしまっていたから一人分だ。

　フライパンを洗っていると、あかりが不満そうにわたしを見ていることに気づいた。

「食べさせて」

「うん？」

「こっち来て。あーんってして」

　あかりがゆるゆると手招きをする。

　わたしが隣の椅子に座って口にチキンライスを運ぶたび、彼女は子どものように「おいしい」と口元をほころばせた。

　一秒も離れたくない。これは言葉のとおりの意味みたいで、あかりは一緒にお風呂に入りたがった。

　彼女の前で服を脱ぐことは思ったより恥ずかしくなかった。

「こはる。ずっとそばにいてね」

　あかりはバスタブの中ですすり泣きながら何度も言った。

「いるよ、ずっと」

「好きって言って」

「好き」

「もっと。名前呼んで」

「あかり。大好き」

「こはる、こはる」

　彼女から抱きしめられながら、わたしたちは狭いバスタブの中で何度も名前を呼び合った。

　このまま二人でお湯になってどろどろに溶けてしまえばいいのに。

　わたしはそう強く願った。

　お風呂から上がるとあかりはだいぶ落ち着いていて、お互い長湯しすぎてしわしわになった指を笑い合った。あかりはわたしにドライヤーをかけてくれると言った。

　お風呂場の鏡越しにあかりの手が何度もわたしの髪を撫でているのが見える。ドライヤーの轟音が耳を塞いだ。

「こはる。今日ご両親は？」

　寝る支度を済ませて、わたしのシングルベッドに、二人で寝そべる。やっぱり随分窮屈だった。どうしたって肩や手が触れ合ってしまう。

「お母さんもお父さんも、金曜日だから遅いと思うよ」

　わたしは笑った。いつものことだから、笑った。

　あかりがわたしの手をぎゅっと掴んだ。

「大人って勝手だよね」

「顔、合わせたくないんだと思う」

「好き同士で結婚したんじゃないの？」

「元々はそうなんじゃない？　わたしにはよくわからないけど。あかりの両親は仲……」

　良いよね。そう、口に出そうとして慌てて止めた。けれどあかりはすぐに言葉を継いだ。

「良いよ。ママはたくさん泣いたし、パパは激怒してた」

　あかりはそう言ったあと、身じろぎしながら上体を起こして、わたしの顔を覗き込んで、言った。

「でもさ、それを見て、私はちょっとだけ、すっきりした。たぶん……どこかおかしいのかも」

「あかりがおかしいんだったら、わたしはもっとだよ」

　慰めるつもりでそう言ったら、あかりが吹き出した。

「まあ、二人ともおかしいってことで。あーあ。温泉プリン食べたかったな」

「あかり、甘いもの好きだもんね」

「ずっと控えてたからさ」

「じゃあ、今度パフェ食べに行こうよ。ずっと行きたかったけど、一人じゃ入れなかったんだ」

「じゃあ、連れて行って」

　両親のこと、お菓子のこと、ゲームのこと、Ｖのこと。昔のこと。おしゃべりがあふれて、けれどその話にとりとめもない。どれもこれも取っ散らかってそれでも楽しい。

　けれど、将来の話はしなかった。

　あかりの手を握りながら、わたしたちは朝が来るまでおしゃべりを続けた。あかりはたまに、キスをした。そういう時は、決まって不安そうな顔をしていた。