天上 VS 不適合者⑤ 天上 VS 不適合者 Ⅳ
「ここは……」
目覚めれば、光の空間に立っていた。
（俺は、死んだのか？）
永久を助けたことで、俺の右上半身は消し飛んだ。
であれば、ここは死後の世界なのだろうか。
困惑しながらも辺りを見渡せば、奥に一人、見知らぬ誰かが立っていた。
（人？ いや、死後の世界なら、本物の神か？）
そんなことを考えながら、その者の所へと歩き出せば、俺に気づいたのか、振り向く。
"驚いた。まさか巫女に続き、君までここに来られるだなんて"
「っ！？」
（なんだ、直接脳内に！？）
言葉を発していないのに、意味だけが頭に浮かぶ。あまりにも不可思議な現象だ。
そしてふと、これに似た事象があったという話を思い出す。
「お前、咲とも会ったことがあるな？」
"正解"
（やはり。ならこいつが、咲と話したという……）
警戒を強めようとするが、不思議と目の前にいる者への敵対心が生まれてこない。
むしろ、懐かしささえ……。
"警戒しなくていい"
"僕は敵じゃない"
「……俺は、死んだのか？」
その問いに、その者は首を振る。
"ここはいわば、生と死の狭間みたいなものだ。そして君はまだ死んでない。君の大切な家族が、必死にその命を繋ぎ止めているからね"
「式神たちが？」
その問いに、そいつはコクリと頷く。
「だったら、俺を元の場所に戻してくれ！ 咲たちが──」
ブゥンッと、目の前に何かが映し出される。
そこには咲が、今にも殺されそうな場面だった。
「咲！！」
"ここでは、時間の流れを自在に変えられてね"
"君のために、時の流れを限りなく遅くした"
"だから、君が目覚めてからでも十分に間に合う"
（こいつ、何者だ……）
得体のしれない存在に警戒を強める。
そしてそいつは、構わず言葉を続けた。
"全ての扉を開けないで来られたのは、巫女との強い絆があるからかな？"
"……いや、それもあるけど、あの子たちが招いたというべきか"
「何を、言っている？」
"うん、そうだね。僕には君たちの気持ちが痛いほどに分かるよ。……辛いことだろうけど、いずれ大切な■■とお別れする日が来ると思う"
"だけどそれは、今ではない"
「待て！ 今、何を言った！？ 誰と別れるって言うんだ！」
"ごめんね。今はまだ話せない"
「ふざけるな。そんな思わせぶりなことを言って！ お前は一体、誰──」
"話せない代わりに、少しだけ手助けをしよう"
そう言うと、目の前にウィンドウが現れる。
そこには──
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星の守護者から
スキルポイント150を授与されました
自動的にポイントを『纏』に割り振りました
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スキル：「纏」
魔力：1000
使用制限：1日に20分間使用可能
解除と再発動はいつでも可能
威力：絶大
ステータス：400%上昇
追加効果：状態異常半減
制約：スキルポイントを消費することで、本来の性能を取り戻す（SP：250 / 400）
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「なっ！？ それに、星の……、守護者？」
そこには、カリスやイーリスが言っていた、『星の守護者』という単語が表示されていた。
更には『纏』が類を見ないほどに強化され、驚愕する。
"式神使いにかけられたプロテクトの解除は無理だけど、スキルの強化くらいなら手伝えるからね"
「お前は、何者なんだ……」
"いずれ分かるよ"
"それと特別に、欠損した身体は治してあげるから、安心して戻るといいよ"
「っ！？」
不意に視界が暗くなっていく。
「ま、待て！ 一方的に言うだけ言って……」
"次は巫女と一緒に、正規の手順を踏んで来てくれると嬉しいかな"
"何、裂け目を突破できれば、いずれ会える"
"そして新たに覚醒せし、星の守護者よ"
"願わくば、神──天上を比定せし不適合者であってほしい"
「っ！？」
──キュルル！
──！！！
「コノエ、翡翠……」
意識が戻ると、現実へと戻っていた。
そして右上半身を見てみれば、綺麗に復元されていた。
（分からないことだらけだが……）
やらなければならないことがある。
このままだと、咲が……。
「コノエ、やるぞ！」
──キュルゥ！！
コノエの身体がエネルギー体となり、俺の中へと入っていく。
「翡翠、ありがとな」
──♪♪♪
感謝を伝え、式神使い最強の奥義の名を唱えた。
纏：コノエ────絶焔
＊＊＊
「すぐ終わらせる。皆で、生きて帰ろう」
「「うん！」」
咲たちにそう伝え、空を飛ぶカリスを再度睨みつける。
（右腕が復元されてる。再生か？）
俺も似たような体験をしてきたばっかりだが、天上というのはなんでもありのようだな。
回復スキルならまだしも、再生スキル持ちなんて、この世界で果たして何人いることやら……。
（まぁ、どうでもいいか）
『纏』が強化されたことで、今は負ける気がしない。
それに──
「纏：万雷」
──パリッ
コノエから万雷に対象を変更し、雷の如く、カリスがいる上空へと移動する。
「速っ！？」
「尖爪雷牙！！」
そのまま刀に万雷の力を乗せ、破壊の一撃を浴びさせる。カリスといえど、反応しきれず無防備に俺の攻撃を浴びることになった。
「ぐぎゃぁぁああああ！？」
全身を雷の刃で焼かれながらも、更に上空へとカリスは逃げる。
「いいのか？ 時間切れだぞ」
「な、何？ っ！？」
遥か上空から、炎を纏いし槍が飛来する。
更には、四方八方から魔法攻撃が迫り来る。
そう、救援の到着だ。
「このっ、雑魚が！！」
右腕で暴風を発生させ、全てを吹き飛ばす。
が、それで安心するなよ？
「纏：キリカ──疾風神斬の舞！！」
刀を振り上げれば、無数の風刃が雪崩のように迫り来る。
「っ、忌まわしき星の守護者め！」
暴風を纏い、そのままカリスは無数の風刃へと突っ込み、力任せに突破してくる。
「貴様だけは、ここで！」
「纏：クロウ──幻想と現実の混沌」
「なっ！？」
スゥゥと、俺の存在をゼロにする。
そして俺を認識出来なくなったカリスはそのまま、空振りして、地面へと着地する。
「奴め、どこに────ぐぼぉあっ！？」
奴の前に姿を現し、そのまま何度も顔や腹を殴ったり蹴りを喰らわせる。
もう、反撃の暇は与えない。
そのまま、渾身の左ストレートを浴びせ、体勢が崩れたタイミングで、更に追い打ちをかける。
「纏：プラン──エンドレスワルツ」
地面から無数のツルを召喚。そのまま翼をツルで拘束し、今度は刀でカリスを追い詰めていきながら、ツルによる挟撃も合わせる。
「もう空にも飛ばさせない」
「小賢しい手を！」
ガキンガキンと、何度も刀と暴風を纏ったカリスの腕が交わる。
その間も、俺を邪魔しないよう、様々な魔法攻撃や弓や銃といった遠距離攻撃が飛来する。
更には俺たちのツルによる攻撃も合わさり、カリスはじわじわと、対処が間に合わなくなってくる。
それを物語るかのように、カリスの身体には無数の傷が出来ていた。
「ぐぅぅぅ」
「纏：コノエ」
「っ！？ ぎゃあああああ！！」
一瞬の隙をつく。
プランからコノエに入れ替え、炎を纏わせた刀で残りの右腕を斬り落とした。
（なぜだ、なぜこうも俺が……）
絶望させるために来た。
俺たちの娯楽のために、そして安寧のために！
初めこそ俺が望んだ結果であったというのに！
「終わりだ、カリス！！」
「っ」
コノエの炎を纏った刀を振り下ろそうとした瞬間、ボコボコと、カリスは左腕を再生させ、『消失』を発動させる。
「貴様が終わりだ！」
「纏：万雷」
「小癪なぁぁ！」
万雷にスイッチし、消失が到達するよりも速く、カリスの背後へと回る。
「尖爪雷牙！！」
「ぐぎぁぁぁああっ！！！！」
6枚のうち4枚の翼を、圧倒的な雷の力によって、消し炭へと変える。
「ぐぅぅぅ……、うぅぅぁぁぁあああ！！」
激しい痛みに耐えつつ、カリスは身体中から魔力を放出する。それで一瞬だけバランスを崩した隙に、カリスは残りの翼で空へと飛び上がる。
そうして再度右腕を再生させれば、残りの魔力を全て使おうとしているのか、膨大な魔力が右腕へと集中していく。
「はぁ、はぁ……、はぁ……。憎き星の守護者め。俺の、最大魔法で貴様を──『あら、グッドタイミングだったわね』」
「貴様はっ！？」
「ソフィアさん？」
『ゼロ』ソフィア、現着。
トンッと、ソフィアはカリスの頭上に降り立つ。
「でも残念。もう終わりそうね」
「貴様、貴族である俺の頭蓋に乗るとは、なんたる不遜な！」
「知らないわ。あなたたち天上にはお似合いね。ところで……、その腕、邪魔ね」
「…………は？」
スパッと、カリスの右腕、更には残りの翼が一瞬のうちに斬り落とされた。
（何……が……）
「いい顔ね。ここに来るまでに聞いたのだと、絶望が好きらしいわね。……どう？ 見下してた者に、いいようにしてやられるのは」
──絶望したかしら？
そのままソフィアさんは、カリスの顔を蹴り飛ばし、地面へと突き落とす。
「美味しいところは返してあげるわね。きちんと終わらせなさい、和人君。……まぁ、私が来なくても結果は変わらなかったでしょうけど」
「でも私も、クソったれな天上に一太刀浴びさせたかったから、許してね」
「ありがとうございます、ソフィアさん」
「纏：コノエ！」
コノエをこの身に宿し、カリスの元へと走り出す。
「こ、このっ……」
「カリス！ 死んでいった仲間の無念。晴らさせてもらう！！」
カリスは残った左腕に魔力を集中させる。
そして『消失』にて迎え撃とうと、動き出す。
「この……、精霊使いがぁぁぁぁぁぁあああ！！」
「カリスゥゥゥ！！」
『消失』には許容量が存在する。
許容量を超える攻撃を受けた時、『消失』は無力と化す。
そして滅却せし終わりの焔が、カリスの『消失』の力を上回り、悉くを滅却する。
（俺の、『消失』が……）
絶焔！！
空を裂き、音すら焼き尽くすその紅き刃が、カリスの身体を斜めから斬り落とす。
「俺は不適合者……、式神使いだ」
斬られたカリスは声をあげることもなく、そしてその身体は、灰すら残らず完全滅却された。
