Re:START ～前世で夢破れた私、気づくと超がつくほどの美少女に転生していました。今度こそK-POPアイドルになります！～

練習生生活

【episode25】正式に練習生

　韓国で正式に契約を結んでから、数週間が経った。

　その間、私は韓国での生活に向けて準備を進めていた。学校のこと、荷物のこと、寮での生活について、両親や事務所のスタッフと何度も話し合った。そして今日、私は練習生として韓国で生活するため、再び空港に来ていた。

「パスポートは持った？　必要な書類も確認した？」

「もう何回も確認したよ、お母さん！」

　鞄を抱える私に、母は心配そうな顔を向けた。父も隣で頷いている。

「向こうに着いたら、困ったことがあったらすぐに連絡するんだぞ。練習が大変でも、無理して我慢する必要はないからな」

「うん。ちゃんと連絡する！」

　笑顔で答えたけれど、胸の奥は少しだけ苦しかった。これまで当たり前だった家族との生活が、今日から変わるのだ。朝起きれば家族がいて、学校から帰れば家がある。疲れた日は自分の部屋でゆっくりできる。そんな毎日から離れ、これからは自分で考えて行動しなければならない。

　寂しくないと言えば嘘になる。でも、それ以上に楽しみだった。韓国でレッスンを受けられる。もっと歌が上手くなれる。もっとダンスが上手くなれる。夢に向かって、本格的に進み始められるのだから。

「……じゃあ、行ってくるね！」

　私は両親に向かって頭を下げた。

「いってらっしゃい。体には気をつけるのよ」

「応援してるからな」

　二人の声を背中に受けながら、私は搭乗口へ向かった。振り返ると、両親はまだこちらを見て手を振っている。私も手を振り返してから、前を向いた。

　待っていてね、韓国。今度こそ、本当のスタートだ。

＊＊＊

　韓国に到着すると、事務所のスタッフさんが迎えに来てくれていた。挨拶を交わして車に乗り込み、窓の外を眺める。見慣れない街並みや、聞こえてくる韓国語。契約のために来たときとは違う。今回は、ここで生活するために来たのだ。

「今日から寮生活ですね。生活面で困ったことがあれば、いつでも担当スタッフに相談してください」

「はい。よろしくお願いします！」

　返事をしたものの、私は少し緊張していた。これから一緒に暮らす練習生は、どんな人たちなのだろう。仲良くできるかな。レッスンについていけるかな。考え始めると、不安が次々と浮かんでくる。

　しばらくして、車がマンションの前で止まった。スタッフさんに案内されて建物に入り、エレベーターで上の階へ向かう。廊下を進んだ先に、一つの部屋があった。

「こちらが練習生の寮です」

「……ここが」

　スタッフさんがインターホンを押すと、中から足音が聞こえてきた。扉が開き、同年代くらいの女の子が顔を出す。

「あっ、新しく来るって聞いてた子？」

「そうですよ。音羽萌花さんです。これから一緒に生活することになります」

「はじめまして！　音羽萌花です。よろしくお願いします！」

　私が頭を下げると、女の子はにこっと笑った。

「私はユナ！　よろしくね。荷物、重かったでしょ？　中に入って！」

　部屋の中に入ると、リビングには何人かの女の子がいた。ソファに座っていた子がこちらを振り向き、テーブルで飲み物を飲んでいた子も顔を上げる。

「新しい練習生？」

「うん！　今日から一緒に住むんだって！」

　ユナが紹介してくれると、みんなが順番に挨拶してくれた。

「私はソヨン。よろしくね」

「私はミナ。困ったことがあったら聞いてね」

「よろしくお願いします！」

　韓国語で挨拶を返すと、ミナが少し驚いた顔をした。

「韓国語、話せるんだね！」

「まだ勉強中だけど、少しなら！」

「すごいじゃん。私、日本語は全然できないから、教えてもらおうかな」

　そんな会話に、思わず笑みがこぼれた。まだ会ったばかりなのに、みんな自然に話しかけてくれる。それだけで、少し安心できた。

　スタッフさんから寮のルールや生活について説明を受けたあと、私は自分の部屋へ案内された。部屋にはベッドと机、収納スペースが用意されている。派手ではないけれど、これから生活する場所としては十分だった。

「ここが萌花のスペースね。荷物を整理したら、リビングに来て！　みんなで夕飯にしようって話してたんだ」

「ありがとう、ユナ！」

　私はスーツケースを開け、服や洗面用具、勉強道具を収納場所にしまっていった。最後に、いつも使っている練習ノートを机の上に置く。これからは、ここで練習の記録をつけていくのだ。

　ノートを開き、新しいページに今日の日付を書いた。

『韓国での寮生活、スタート。今日から本格的に練習生としての生活が始まる』

　その下に目標を書き足そうとしたとき、スマートフォンが震えた。

　事務所からの連絡だった。

『音羽さん、本日は到着後、寮で荷物を整理したあと、午後のレッスンに参加していただきます。動きやすい服装と室内用シューズを用意してください。詳しい時間は担当スタッフがご案内します』

「……えっ、今日から!?」

　思わず声が出た。

　いや、考えてみれば当たり前だ。私は旅行に来たわけじゃない。練習生として韓国に来たのだから、レッスンがあるのは当然だ。

　むしろ、早く実力を見てもらいたい。

「ユナ！　今日って、みんなレッスンあるの？」

　部屋から顔を出して尋ねると、ユナは当たり前のように頷いた。

「あるよ！　午後からダンスレッスン。萌花も参加するんでしょ？」

「うん！　……ちなみに、どんな感じ？」

「先生によるけど、今日は新しく入った子もいるから、基礎を確認するんじゃないかな。初日から大変かもしれないけど、頑張ろうね！」

「うん！」

　私は急いで荷物の整理を終え、動きやすい服に着替えた。室内用シューズを鞄に入れ、練習ノートも持っていく。準備を終えてリビングに戻ると、ユナたちも出かける支度をしていた。

「じゃあ、行こっか！」

「よろしくお願いします！」

　私は新しい仲間たちと一緒に、事務所へ向かった。

＊＊＊

　事務所に到着すると、スタッフさんに案内されて練習室へ入った。広い室内の壁一面に鏡があり、床はダンスをしやすいように整えられている。スピーカーや音響機器も設置されていて、ここで毎日練習するのだと思うと、自然と背筋が伸びた。

　すでに何人かの練習生が集まっていた。年齢も雰囲気もさまざまで、みんなそれぞれストレッチをしたり、音楽に合わせて動きを確認したりしている。

「みんな、集まって」

　先生が入ってくると、練習生たちが一斉に姿勢を正した。

「今日から新しく練習に参加する子がいます。日本から来た音羽萌花さんです」

　視線が一斉にこちらへ集まった。

「音羽萌花です。よろしくお願いします！」

　私は深く頭を下げた。

「よろしくね。では、さっそく始めましょう。今日は全員の基礎を確認します。経験がある人も、初めての人も、手を抜かずに取り組んでください」

　先生の言葉に、私は頷いた。

　最初はストレッチと基礎トレーニング。そのあと、リズムの取り方や体の使い方を確認し、短い振り付けを覚えることになった。

　振り付け自体は難しすぎるものではなかった。けれど、先生は動きの正確さだけでなく、重心の位置や腕の角度、目線まで細かく見ていた。

「そこ、もう一度。腕だけを動かすのではなく、体全体でリズムを取って」

「はい！」

　音楽が流れる。私は鏡で自分の姿を確認しながら、指示された動きを繰り返した。

　前世でも、ダンスは何度も練習してきた。基礎の大切さも、細かな動きが全体の印象を変えることも知っている。だからこそ、ここで経験に甘えるつもりはなかった。

　先生が近づいてきて、私の動きをじっと見た。

「音羽さん、ダンスの経験は長いの？」

「はい。ずっと練習してきました」

「そう。リズムの取り方はいいわね。ただ、動きをきれいに見せようとする意識が強い分、少し硬くなるところがある。もっと音楽に乗ってみて」

「わかりました！」

　私はもう一度、最初の位置に戻った。

　音楽を聴く。リズムを感じる。振り付けをただ正確になぞるのではなく、曲そのものを体で表現する。

　次に踊り終えたとき、先生は小さく頷いた。

「今の方がいい。指示を受けて、すぐに修正できるのは強みね」

「ありがとうございます！」

　胸の奥が熱くなった。嬉しい。でも、まだ満足しない。私はもう一度、鏡の前に立った。

　その後も、基礎トレーニングと振り付けの練習は続いた。途中で息が上がり、足が重くなる。それでも、周りの練習生たちは集中を切らさずに取り組んでいた。私も最後まで気を抜かないよう、何度も自分に言い聞かせた。

　ようやく休憩に入ると、ユナがタオルを持って近づいてきた。

「お疲れさま！　初日、どうだった？」

「思ってたより、ずっと細かく見られるんだね。でも、すごく勉強になった！」

「でしょ？　先生、細かいところまでよく見てるんだよね」

「うん。でも、そういうところを直していけば、もっと上手くなれると思う」

　そう答えると、ユナは少し驚いたあと、笑顔になった。

「萌花って、前向きだね」

「だって、上手くなりたいから！」

　私はタオルで汗を拭いた。疲れてはいる。でも、それ以上に、もっと練習したいという気持ちが強くなっていた。

＊＊＊

　ダンスレッスンのあとには、短いボーカルチェックもあった。先生から指定されたフレーズを歌い、音程や発声の癖を確認してもらう。

　私は息を整え、伴奏に合わせて歌い始めた。歌い終わると、ボーカルの先生が資料に何かを書き込んだ。

「音程は安定しているわね。声の出し方も、基本はできている。ただ、歌詞の意味を伝える部分は、これからもっと伸ばせそう」

「歌詞の意味を伝える……ですか？」

「ええ。音を正しく出すことと、聴く人に気持ちを届けることは別なの。技術を磨くのと同時に、どう表現するかも考えてみて」

「はい。頑張ります！」

　私はその言葉を、忘れないように心の中に刻んだ。

　レッスンが終わった頃には、すっかり夕方になっていた。体は疲れていたけれど、不思議と気持ちは軽かった。今日一日だけでも、自分の課題がいくつも見つかったからだ。

　帰り道、ユナが私の顔を覗き込んだ。

「疲れた？」

「ちょっと。でも、楽しかった！」

「よかった！　最初は大変だと思うけど、少しずつ慣れていこうね」

「うん。これからよろしくね、ユナ！」

「こちらこそ！」

　寮に戻ると、みんなで夕飯を食べた。今日のレッスンで注意されたことを話すと、ソヨンが自分の経験も教えてくれた。

「私も最初は、動きを正確にすることばっかり考えてたよ。でも、先生に『踊りながら音楽を楽しんで』って言われて、少しずつ変わったんだ」

「そうなんだ……。私も意識してみる！」

「一緒に頑張ろうね」

　食事を終え、自分の部屋に戻った私は、練習ノートを開いた。今日注意されたこと、できたこと、次に意識すること。忘れないうちに、一つずつ書き込んでいく。

『ダンス：動きが硬くならないよう、音楽に乗る。体全体でリズムを取る』

『ボーカル：音程だけでなく、歌詞の意味や感情を伝えることを意識する』

　そして最後に、今日の感想を書いた。

『初日からレッスン。疲れたけど、学ぶことがたくさんあった。ここで成長して、絶対にデビューする』

　書き終えた私は、ペンを置いた。

　前世では、夢を追いかける途中で諦めざるを得なかった。でも、今の私は違う。ここには、私を指導してくれる先生がいて、一緒に頑張る仲間がいる。そして何より、もう一度挑戦できるチャンスがある。

「……絶対、デビューするから」

　私はノートを閉じ、明日の準備を始めた。韓国での生活は始まったばかり。明日もきっと、今日とは違う課題が見つかるだろう。

　でも、怖くはない。

　一日ずつ、少しずつ。昨日より今日、今日より明日の自分が成長できるように。

　私の練習生生活は、こうして本格的に始まった。